Michael Carrick caminó tranquilamente por la línea de banda y le tendió la mano a Mikel Arteta en el pitido final, tal como lo había hecho con Pep Guardiola ocho días antes. Otro muerde el polvo.
Carrick no había estado tan contenido cuando Patrick Dorgu voleó debajo del larguero para darle al Manchester United la ventaja en el Emirates, o cuando Matheus Cunha guió un remate igualmente sensacional dentro del poste izquierdo de David Raya para reclamar una victoria por 3-2, saltando a una melé de chándales morados en el banquillo visitante para celebrar con su equipo detrás de escena.
Pero cuando Craig Pawson señaló el final de otra victoria enormemente alentadora para el United, su nuevo entrenador en jefe había recuperado la compostura.
Un fuerte apretón de manos para Arteta, un abrazo de su excompañero Gabriel Heinze, ahora miembro de la plantilla del Arsenal, y Carrick felicitó a sus entrenadores antes de salir al campo para disfrutar del momento con los jugadores y la afición. Sus hijos adolescentes, Louise y Jacey, estaban aquí afuera.
“Los vi”, dijo. ‘Es bonito. Se estaban volviendo tan locos como todos los demás.
Michael Carrick celebra frente a los fanáticos del Man United (y sus hijos) en el Arsenal
Carrick celebró los goles del United con su equipo vestido de morado
Después de ver al Arsenal seguir el mismo camino que al Manchester City, los fanáticos del United apenas pudieron contenerse. “Vamos a ganar la liga”, cantaban.
Cuando más tarde se le señaló esto a Carrick, sonrió. ‘Ah, okey. Llevamos juntos menos de dos semanas. Mirar demasiado lejos puede volver y perjudicarte.
“Nada ha cambiado. Hay que ser lo suficientemente humilde para entender cómo logramos estos dos grandes resultados. Esto no es fácil, así que tenemos que continuar por este camino, embotellarlo y reutilizarlo. Puede que Carrick no se vuelva loco como sus hijos. Quizás no se deje llevar. Pero le resultará difícil mantener el corcho en esa botella si esto continúa.
El técnico de 44 años no podría haber tenido dos partidos más difíciles cuando fue nombrado entrenador para el resto de la temporada tras la destitución de Ruben Amorim, pero aquí está con seis puntos.
Es suficiente para llevar al United finalmente entre los cuatro primeros, con sólo la Premier League en la que concentrarse durante los 15 partidos restantes de la temporada.
Carrick era parte del cuerpo técnico cuando el éxito de Ole Gunnar Solskjaer como portero le valió el puesto permanente en 2019. Fue un movimiento sobre el que la jerarquía de Old Trafford no tenía muchas opciones, aunque sospechaban que Solskjaer podría no ser el candidato adecuado.
Todo indica que el United se mostraría reacio a volver a tomar el mismo camino, pero ¿qué puede hacer si sigue así? ¿Agradecer a Carrick por su tiempo y lanzar una búsqueda de candidatos externos?
Su historial en dos etapas al frente del United ahora incluye cuatro victorias contra Arsenal (dos veces), Manchester City y Villarreal, así como un empate contra Chelsea.
Kobbie Mainoo es una de las elecciones de sentido común de Carrick que funcionó bien.
Harry Maguire y el ganador del partido Matheus Cunha abandonan el campo del Emirates Stadium
Carrick permitió que el United jugara con confianza y mucha arrogancia después del letargo de la era Amorim.
Las decisiones de sentido común de traer de vuelta a Harry Maguire y Kobbie Mainoo han dado sus frutos. Ambos volvieron a ser excelentes y Maguire ganó el premio al mejor jugador del partido por sus esfuerzos contra el ataque aéreo del Arsenal.
Jugar con Bryan Mbeumo en el medio fue un éxito rotundo. Marcó aquí su segundo gol con Carrick, al igual que Dorgu.
Dejar a Cunha en el banquillo se consideró una apuesta, pero el brasileño dio la respuesta correcta en ambos partidos, preparando el gol de Dorgu contra el City y luego marcando un magnífico gol de la victoria aquí.
“Ha sido fantástico para Michael”, dijo Wayne Rooney. “Dos victorias de dos contra Manchester City y Arsenal, no creo que hubiera soñado con este comienzo cuando asumió la semana pasada. Creo que realmente has visto un cambio completo en todo desde que llegó. Estará encantado.
Como era de esperar, otro de los excompañeros de Carrick no estaba entusiasmado con la perspectiva de que él consiguiera el trabajo a tiempo completo al final de la temporada.
“¿Dos partidos? Cualquiera puede ganar dos partidos”, dijo Roy Keane. “Incluso si terminan cuartos, no estaría convencido de que sea el hombre adecuado para el trabajo”. Necesitan un administrador mejor y más grande. Pero el crédito es para él.
Maguire camina por el túnel con su premio al jugador del partido de la Premier League
Quizás, y Keane tiene razón; es increíblemente pronto para debatir decisiones que no será necesario tomar hasta dentro de cuatro meses. Nadie pide más calma y precaución que el propio Carrick.
El United se enfrenta al Fulham en Old Trafford el domingo y eso planteará una pregunta diferente para su equipo: ¿podrán vencer a oponentes que no los atacan tan abiertamente como el Arsenal o el City?
Después de todo, fue una racha de empates con West Ham, Bournemouth, Wolves, Leeds y Burnley lo que contribuyó a la desaparición de Amorim.
Después de Arteta y Guardiola, Marco Silva también le hará una pregunta diferente a Carrick. Según la evidencia hasta ahora, puedes apostar que tendrá la respuesta.
