Un crucero que transportaba a 200 pasajeros quedó atrapado en el espeso hielo cerca de la Antártida este fin de semana antes de que la Guardia Costera de Estados Unidos lo rescatara.
El crucero australiano Scenic Eclipse II quedó atrapado en un denso hielo mientras cruzaba el Mar de Ross alrededor de las 11 p.m. Viernes.
Los pasajeros fueron vistos en la cubierta del barco Scenic Luxury Cruises and Tours mientras el guardacostas estadounidense Polar Star cruzaba el hielo para llevar a cabo la misión de rescate el sábado.
La tripulación del Star realizó dos pasadas cercanas al barco para romper el hielo que lo rodeaba y liberar a los cruceros, según el guardacostas.
Un pasajero a bordo, Steven Falk, escribió en Facebook: “Nos quedamos atrapados en el hielo marino que rápidamente se congeló hasta alcanzar cinco pies de espesor, y tuvimos suerte de que el rompehielos Polar Star estuviera cerca y pudiera venir a liberarnos. Sin el rompehielos, esto podría haber sido un desastre épico.
Falk dijo que el crucero estaba siguiendo una ruta para visitar el Mar de Ross, la Plataforma de Hielo de Ross y las cabañas Shackleton y Scott cerca de la Estación McMurdo.
“Unas horas antes de que esto sucediera, éramos el barco más austral del planeta y a sólo unas pocas millas del lugar oceánico más austral del planeta”, añadió Falk. “MUY afortunado de tener el rompehielos cerca es lo que digo. »
El crucero, con capacidad para 228 pasajeros y 176 miembros de la tripulación, fue escoltado desde el hielo, a unas ocho millas náuticas del estrecho McMurdo, hacia aguas abiertas, según un comunicado de prensa.
El crucero australiano Scenic Eclipse II quedó atrapado en un denso hielo mientras cruzaba el Mar de Ross alrededor de las 11 p.m. Viernes.
Los pasajeros fueron vistos en la cubierta del barco Scenic Luxury Cruises and Tours mientras el guardacostas estadounidense Polar Star cruzaba el hielo para llevar a cabo la misión de rescate el sábado.
La tripulación del Star hizo dos pasadas cercanas al barco para romper el hielo que lo rodeaba y liberar a los cruceros.
Según la Guardia Costera, el Polar Star comenzó su despliegue número 29 en noviembre desde Seattle a la Antártida “en apoyo de” la Operación Deep Freeze, que brinda apoyo logístico al programa antártico de Estados Unidos.
El Polar Star, encargado en enero de 1976, es el “barco más poderoso” de la Guardia Costera y el “único rompehielos pesado” del país, según su sitio web.
“Estoy constantemente sorprendido por la enorme energía y entusiasmo de esta tripulación”, dijo en el comunicado el capitán Jeff Rasnake, oficial al mando del Polar Star.
“A pesar de los muchos desafíos asociados con la puesta en servicio y el mantenimiento de este barco, siguen siendo eternamente positivos y comprometidos a cumplir con los altos estándares que nos hemos fijado”.
Según la Guardia Costera, el Polar Star ha llevado a cabo decenas de misiones de la Operación Deep Freese y numerosos despliegues en el Ártico.
Sus misiones incluyen “defender la soberanía estadounidense, asegurar rutas marítimas críticas, proteger los recursos energéticos y minerales y contrarrestar la presencia de nuestros adversarios en las regiones polares”, dice el comunicado.
“A pesar de su antigüedad, el cúter sigue demostrando una capacidad incomparable para romper el hielo, operando regularmente en condiciones en las que pocos barcos pueden navegar. »
El comandante Samuel Blase, oficial ejecutivo del Polar Star, dijo que el barco de 50 años “sigue siendo el rompehielos no nuclear más capaz del mundo”.
Un pasajero a bordo, Steven Falk, dijo: “Nos quedamos atrapados en el hielo marino que rápidamente se congeló hasta alcanzar un metro y medio de espesor, y tuvimos suerte de que el rompehielos Polar Star estuviera cerca y pudiera aislarnos. Sin el rompehielos, esto podría haber sido un desastre épico. »
El pasajero Steven Falk dijo que el crucero estaba en una ruta planificada para visitar el Mar de Ross, la Plataforma de Hielo de Ross y las cabañas Shackleton y Scott cerca de la Estación McMurdo.
El crucero, con capacidad para 228 pasajeros y 176 miembros de la tripulación, fue escoltado desde el hielo, aproximadamente a ocho millas náuticas del estrecho McMurdo, hasta aguas abiertas.
“Es un testimonio de las tripulaciones que lo han mantenido durante décadas. Con años de servicio restantes, Polar Star seguirá liderando el camino en latitudes altas durante mucho tiempo.
Rasnake añadió que “no hay duda de que se trata de un barco increíble” y afirmó que “los 50 años de servicio del Polar Star en las regiones polares lo sitúan en la discusión con otros grandes rompehielos de la Guardia Costera como el USCGC Glacier, cuyo historial de despliegues de la Operación Deep Freeze coincide con el del Polar Star este año”.
El comunicado de prensa afirma que el 50 aniversario del Star “sirve como una celebración del pasado” y un recordatorio del trabajo continuo y crucial del cortador en operaciones polares.
El Daily Mail se ha puesto en contacto con Scenic Luxury Cruises and Tours para solicitar comentarios.
