Matthew Brennan y sus compañeros de equipo de Visma – Lease a Bike finalmente acertaron en el momento adecuado en el Tour Down Under, y no demasiado pronto. La victoria llegó en la etapa final, que se desarrolló a lo largo de ocho vueltas por el difícil y montañoso circuito que finalizó con la Stirling Climb.
En una etapa caótica que incluyó un accidente causado por canguros que saltaban a la carretera, Brennan confió en sus compañeros y corredores de otros equipos para recorrer el último kilómetro cuesta arriba. Cuando Michal Kwiatkowski (Ineos Grenadiers) se interpuso entre Brennan y su compañero de equipo, el joven de 20 años utilizó hábilmente al ex campeón mundial como líder improvisado, posicionándose perfectamente para el último tramo hacia la meta.
“Sabíamos que no podíamos conseguir una buena ventaja, así que seguí a uno o dos de los muchachos todo el camino, y todos hicieron su pequeña parte. Y luego llegamos a la meta, y Anton (Schiffer) hizo un giro realmente bueno, y luego le correspondió a Per (Strand Hagenes) terminarlo. Así que creo que todos cronometraron muy bien hoy, y estoy muy feliz de poder terminarlo”, dijo Brennan a los periodistas después de la ceremonia desde el podio.
En las tres etapas anteriores ganadas por velocistas, el tiempo o el posicionamiento del equipo fallaron. Esto dejó al británico con un segundo puesto en la etapa 1, un 12º en la etapa 3 y un 16º en la etapa 4.
El equipo habló con el director deportivo Jasper Mørkøv para analizar las llegadas anteriores y ver qué estaban “haciendo mal”.
“Observamos todos los acabados que hemos tenido recientemente y, para ser honesto, ha sido frustrante, pero eso también es parte del proceso”, dijo Brennan.
“Para mí, también me pareció muy inusual regresar directamente a la carrera (y) ser tan agresivo como debería ser en el pelotón… Muchos de estos muchachos aquí también han participado en carreras nacionales, por lo que están un poco más acostumbrados a la fluidez y a veces solo les toma un poco de tiempo volver al ritmo”.
“También quería alentar una etapa un poco más difícil hoy. Quería que los atacantes avanzaran un poco más, rodaran más tiempo, así que una vez que se calmó me sentí un poco decepcionado. Pero creo que hacia el final también mejoró un poco cuando la escapada tomó esa ventaja después del desafortunado accidente. Pero ya sabes, realmente no se puede predecir dos canguros saltando en la carretera”.
“Miré hacia la derecha y luego vi este animal grande y pensé, oh, se supone que no deberías estar aquí”, dijo Brennan sobre el canguro. “Todos los chicos australianos dicen, oh, todos vienen en parejas, y de repente llega el segundo y decide que se va a lanzar delante del grupo”.
“Creo que de cara a la próxima carrera, el posicionamiento de las Clásicas va a ser bastante caótico, muy parecido a lo que fue hoy, y es bueno abrir la mente para cosas así”, añadió Brennan.
Su calendario incluye Milán-San Remo, París-Roubaix y el Tour de Flandes, carreras que obviamente son “grandes objetivos de equipo”.
“Si también puedo estar allí para estar en una posición ganadora junto a muchachos como Wout (van Aert) o Christophe (Laporte), entonces será fantástico. Y eso es realmente en lo que nos estamos enfocando este año como equipo”.
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