Si gana en Tynecastle en el partido más importante de la campaña hasta el momento esta tarde, sus jugadores y directivos (y, sin duda, un porcentaje significativo de aficionados) no estarán de acuerdo, pero la verdad es que el Celtic no merece absolutamente nada de esta temporada.
Y una temporada sin nada al final es quizás lo que el club necesita para realmente sacar el dedo y centrarse en convertirse una vez más en una institución futbolística a tener en cuenta en lugar de simplemente un bien de negocio para ganar dinero y, mejor aún, para almacenarlo en el banco.
Para ser honesto, hoy cualquier cosa podría pasar del lado de Gorgie. Ambas partes han estado bastante al azar últimamente. Ambos realmente podrían beneficiarse de una victoria declarada, como siempre parecen etiquetarse estas cosas en estos días, para disipar las preocupaciones de que sus respectivas temporadas traigan malos augurios en este momento.
En Hearts, el manager Derek McInnes tiene que lidiar con algunas lesiones potencialmente mortales junto con Cammy Devlin y Lawrence Shankland. Se podría argumentar que son los dos jugadores más influyentes de la plantilla, incluso si no producen la misma electricidad que un Claudio Braga o un Alexandros Kyziridis, dos tipos que realmente van a tener que dar un paso al frente esta tarde para mantener la máquina marrón en marcha.
Dada su forma reciente y el hecho de que varios otros jugadores están fuera o no están en forma, se podría argumentar que un empate puede no ser el peor resultado posible para los Jam Tarts.
Sin embargo, el Celtic no tiene un gran éxito. Incluso con Martin O’Neill, de 73 años, de vuelta al mando por segunda vez en cuestión de meses (un hecho por sí solo que resume lo ridículas que se han vuelto las cosas allí), nunca se sabe realmente qué se va a obtener de ello.
El Celtic ha tenido un rendimiento inferior con demasiada frecuencia en lo que ha sido una temporada para olvidar para el club de Glasgow.
Martin O’Neill inicia su tercer mandato como técnico tras el fracaso de Wilfried Nancy.
El director general Michael Nicholson no logra ser de “clase mundial” en todo lo que hace
Dieciocho meses después de enviar a Kyogo Furuhashi al Rennes, todavía no hay un sustituto real en el puesto de delantero centro del edificio. Tomas Cvancara acaba de llegar cedido por el Borussia Moenchengladbach, pero hay informes muy contradictorios sobre cómo le está yendo desde que dejó el Sparta de Praga hace dos años y medio y O’Neill se esfuerza en señalar que no debería ser visto como un objetivo.
Evidentemente, Cvancara funciona mejor como segundo delantero o incluso por la derecha. Su nuevo jefe ciertamente no quiere que la gente lo vea como la respuesta a todo, lo cual, si bien puede ser simplemente una estratagema para mantener la presión, no genera exactamente confianza.
Que lo que el club pide a gritos es un auténtico delantero centro, por supuesto, está muy claro. Y esto viene sucediendo desde hace mucho tiempo.
Pero ese es el problema. Aprovechar una ganga por Kyogo y no gastar una cantidad sustancial de dinero en un reemplazo es sólo la punta del iceberg cuando se trata de los actuales campeones.
Desde fuentes anónimas que apuntaron a Brendan Rodgers antes de su amarga y explosiva partida (en gran parte debido a la falta de transferencias significativas) hasta el abandono de Wilfried Nancy, todo lo que el Celtic podría haber salido mal, se equivocaron.
Están envueltos en una guerra civil con sus propios seguidores hasta tal punto que ni siquiera pueden asistir a la Asamblea General Anual del club hasta la meta y acaban de matar a su jefe de operaciones de fútbol, Paul Tisdale, sin haber dejado nunca claro para qué fue contratado o qué parte de su currículum lo convertía en un candidato para el puesto.
El nuevo cedido del Celtic, Cvancara, ya ha visto minimizadas las expectativas sobre su impacto.
Dios sabe con qué tipo de sistema de reclutamiento han tenido que trabajar O’Neill y su asistente Shaun Maloney mientras se esfuerzan por volver a encarrilar las cosas, pero parece que han tenido que llamar por teléfono y ver qué se les ocurre, lo cual es bastante loco para un club cuyo director ejecutivo, Michael Nicholson, afirma regularmente querer ser de clase mundial en todo lo que hacen.
El Celtic ha comprado mal para esta temporada. No han invertido lo suficiente en el equipo a pesar de tener la mayor parte de £80 millones en el banco. No abordaron los problemas internos con Rodgers hasta que fue demasiado tarde.
El equipo tuvo que confiar en Daizen Maeda y Yang Hyun-jun, quienes habían planeado movimientos el verano pasado y terminaron con la alfombra arrancada por los fracasos más arriba en la cadena de aquellos que contrataron a un fracaso en Nancy y simplemente lo dejaron morir solo en el calor.
El capitán Callum McGregor salió de un período de hibernación (o, para ser más precisos, un período en el que permaneció en gran medida alejado de los medios) a finales de la semana pasada para declarar que el francés simplemente había intentado cambiar “demasiado, demasiado pronto”.
Pasar por un infierno con un sistema 3-4-3 que no funcionó, y luego negarse a dar un paso atrás y reagruparse, le cocinó la gallina de Nancy con toda la charla psicopática sobre el desempeño que significa más que los resultados.
Derek McInnes está a cargo de un equipo de Hearts que parece bien administrado de arriba a abajo.
Sin embargo, estos jugadores también deberían examinarse a sí mismos. Algunos parecían haber dejado de lado las herramientas bajo el mando de Nancy. La mayoría daba la impresión de no escucharlo. Cualquiera que sea la realidad, deben asumir la responsabilidad de haber sido derrotados por el St Mirren en la final de copa.
Recuerde, ¿cuánto apoyo recibió Nancy de la sala de juntas, y mucho menos del vestuario? Dio su primera conferencia de prensa en el silencio rural de Lennoxtown, sin ningún miembro de la junta presente.
Mientras seguía investigando una y otra vez, Nicholson no aparecía por ninguna parte, aparte de hacer una breve aparición en el canal de televisión interno, como de costumbre. Nancy necesitaba consejo. En cambio, tuvo que firmar su propia sentencia de muerte.
Quizás aquellos en la base de poder simplemente habían caído en un estado de inevitable complacencia porque Russell Martin estaba siendo un Horlicks en los Rangers desde el principio.
Tal vez pensaron que Hearts, todavía muy temprano en el experimento de Jamestown Analytics, recuerden, no tendría suficiente gasolina en el tanque ni suficiente profundidad en el equipo para llevarlo hasta el final.
Los Rangers invirtieron mucho en enero, incorporando a Chukwuani y Skov Olsen
Y tal vez no lo hagan, pero Hearts ha hecho su negocio correctamente con un presupuesto y hasta ahora ha superado su peso. Tienen un plan.
Mientras tanto, los Rangers son una propuesta diferente bajo el nuevo entrenador Danny Rohl y han gastado sumas considerables en Tuur Rommens, Tochi Chukwuani y Andreas Skov Olsen para tratar de lograr lo que parecía el sueño imposible de un título con un equipo que todavía tiene deficiencias evidentes.
Mientras tanto, el Celtic ha tenido algunos jugadores cedidos desde que se abrió el mercado de enero y tiene un jubilado, que no había estado en un dugout durante seis años hasta que Dermot Desmond llamó este término, desplazándose por la lista de contactos en su teléfono móvil cuando no se está preparando para los juegos o parándose en la línea de banda para ver si puede sacar algún tipo de conejo del sombrero.
Simplemente no es así como debería funcionar un club serio. Y sin desear ningún rencor hacia O’Neill, que ha hecho maravillas para mantener el barco en curso y que merece algo mejor, no merece ningún tipo de recompensa.
