Llegaron en masa, impulsados por una anticipación vertiginosa, con la esperanza de ver a una superestrella potencial escribir el capítulo final de su apasionante carrera.
Desgraciadamente, tuvieron que marcharse con un estado de ánimo completamente diferente: el ambiente en torno a Cheltenham era casi fúnebre. Sir Gino, favorito para el Champion Hurdle, siempre iba a ser el caballo titular en el Día de las Pruebas, pero nadie esperaba que lo fuera de la manera que se materializó.
En lugar de regresar al patio de Nicky Henderson en Lambourn, Sir Gino, un bayo ágil y atlético con apariencia de estrella de cine y un talento para convertirlo en un nombre familiar, fue llevado en una ambulancia a caballo al Hospital Equino Three Counties en Tewkesbury para evaluar si se podía salvar su vida.
¡Qué terrible calamidad! Sir Gino había sido expulsado con una probabilidad de 2/5 en el Unibet International Hurdle para ampliar su récord intachable y todo iba según lo planeado mientras caminaba hacia el fondo del campo de cuatro corredores.
Había saltado los obstáculos con presteza, la mayor tarea de su jockey Nico de Boinville era intentar aprovechar el poder que Sir Gino, propiedad de Joe y Marie Donnelly, quería mostrar desesperadamente. Entonces, después de haber negociado el penúltimo vuelo sin ningún problema, el cielo se les cayó encima.
Nico de Boinville monta a Sir Gino antes de la carrera del sábado en los Cheltenham Trials
El Nuevo León ganó la carrera pero se le prestó poca atención tras la lesión de Sir Gino.
Sir Gino había dado cuatro pasos y de repente su pierna derecha quedó flácida; De Boinville relevó inmediatamente a su compañero, pero todos sabían que era malo. En un instante, estas siniestras pantallas verdes se erigieron a su alrededor. Poca atención se prestó al Nuevo León, que ganó la carrera.
Si hubo algún consuelo, fue el hecho de que los veterinarios del hipódromo pudieron administrarle rápidamente un analgésico y estabilizarlo antes de transportarlo, pero no se puede ocultar el hecho de que su futuro, por no mencionar su carrera deportiva, está en juego.
Aunque el niño de seis años ha tenido una gran escaramuza antes, cuando una infección en la parte inferior de su pierna requirió tratamiento urgente en febrero pasado, esto es algo diferente. También fue un doloroso recordatorio de la crueldad del deporte.
“Ese es su derecho”, confirmó Henderson con tristeza. “No es una fractura en la parte inferior de la pierna, es algo con su pelvis. Veremos dónde estamos, pero no es bueno. Todos están peleando. Las lesiones pélvicas pueden ser pequeñas o grandes. Sólo tenemos que mantener todo cruzado.
Henderson estaba emocionado pero no fue el único. El amor por los caballos atrajo ayer a más de 25.000 personas a Cheltenham y las hazañas de Jordans Cross y el Maestro Conti hicieron que el día comenzara con vítores para levantar el techo. Lamentablemente, el silencio que siguió fue aún más sonoro.
