El juicio contra una supuesta banda de acicalamiento en Rochdale colapsó después de que los jurados crearon un grupo de WhatsApp para discutir el caso.
El jurado del Tribunal de la Corona de Manchester Minshull Street estaba escuchando el caso de seis hombres acusados de violación y otros delitos sexuales contra dos colegialas adolescentes en Rochdale, Greater Manchester, entre 2003 y 2006.
La fiscalía abrió su caso en octubre del año pasado, pero el juicio se detuvo dos meses después después de que uno de los 12 miembros del jurado informara a las autoridades judiciales que varios de ellos habían enviado un mensaje dentro del grupo sobre un programa de preparación física con temática de pandillas.
Durante un intercambio, un miembro advirtió a otros jurados que no vieran el programa, a lo que uno respondió: “Voy a verlo de todos modos”, seguido de un emoji sonriente, escuchó el tribunal.
Según los informes, otro miembro del jurado también dijo que también vería el programa.
Se inició una investigación y el juez Matthew Corbett-Jones examinó todas las comunicaciones de WhatsApp.
A los dos hombres que dijeron que lo verían, junto con el resto del jurado, se les preguntó más tarde al respecto, pero dijeron que en realidad no lo habían visto.
Los abogados defensores sugirieron que los dos miembros del jurado podrían no estar diciendo la verdad, y la fiscalía invitó al juez a interrogar más a ambos miembros del jurado.
El jurado del Tribunal de la Corona de Manchester Minshull Street (en la foto) estaba escuchando el caso de seis hombres acusados de violación y otros delitos sexuales contra dos colegialas adolescentes en Rochdale, Gran Manchester, entre 2003 y 2006.
Pero el juez Corbett-Jones se negó a hacerlo y accedió a las solicitudes de la defensa para despedir al jurado.
Argumentó que había “preocupaciones reales” de que no se hubieran seguido las pautas legales al realizar investigaciones sobre las bandas de reclutamiento y que existía el riesgo de que esto volviera a suceder.
El juez dictaminó: “Con gran pesar y decepción, he llegado a la conclusión de que la multiplicidad de cuestiones que han surgido ahora y la incertidumbre en torno a estas cuestiones significan que, sea cual sea el curso de acción que tome, las preguntas siguen sin respuesta.
“A la luz de esto, ninguna acción que pueda tomar razonablemente puede remediar la situación que existe actualmente debido a estas dificultades de múltiples niveles”.
Las restricciones a la información sobre los motivos de la destitución del jurado se levantaron el viernes tras una solicitud del Manchester Evening News.
En agosto se celebrará un nuevo juicio.
Tahir Rashid, 54 años, de Rochdale; Mohammed Saleem, 46 años, de Rochdale; Iftaq Hussain, 45 años, de Shawforth Lancs; y Sucklane Shah, de 46 años, sin domicilio fijo, niegan haber sido violados.
Arshad Mohammed, de 55 años, de Rochdale, niega violación y agresión con penetración, mientras que Amjad Mahmood, de 53 años, de Rochdale, niega violación, agresión indecente, indecencia con un niño y agresión con penetración.
Rashid también se declaró inocente de violar a otra joven a finales de los años 1980.
