“Quieres estar en la taquilla después de la etapa de hoy”, dijo el director deportivo de Jayco AlUla, Mathew Hayman. noticias de ciclismo antes del inicio de la etapa 2 del Santos Tour Down Under en Uraidla. Sin embargo, acabó siendo una posición decisiva para el UAE Team Emirates-XRG al final del día, pero el equipo australiano volvió a casa como el mejor del resto gracias a una gran actuación de Mauro Schmid.
Schmid obtuvo el tercer lugar en la etapa después de la persecución detrás de sus compañeros ganadores Jay Vine y Jhonatan Narváez, mientras que el campeón suizo corrió hacia una posición de etapa y el podio general después de una persecución de ocho hombres.
Aún así, había poco que nadie pudiera hacer para cerrar la brecha con el poderoso dúo de corredores de los Emiratos Árabes Unidos por delante, por lo que Schmid terminó la etapa con una diferencia de 1:05 sobre el líder de la carrera Vine y 59 segundos sobre Narváez, el dúo despegó después de que Adam Yates ablandara el pelotón para el ataque. Yates también es ahora noveno en la general con 1:23, sólo 18 segundos detrás de Schmid, mientras que O’Connor es 13º con 1:28.
“Me quito el sombrero ante los Emiratos Árabes Unidos, Jay y todo el equipo”, dijo Hayman inmediatamente después de la etapa. “Sabes, esperábamos que Yates lo llevara allí, y esperaba que fuera Jay solo y no con un compañero de equipo, lo que lo hizo un poco más complicado”.
Aunque nada pudo detener la carga del UAE Team Emirates-XRG, Schmid tuvo que hacer un gran esfuerzo para subir al podio, porque mientras todo iba según – e incluso más allá – expectativas para el equipo de Vine, hubo algunos contratiempos para Jayco AlUla.
En primer lugar, su plan había sido impulsar la carrera en la primera subida del Sacacorchos, que alcanzó su punto máximo a 73,6 km del final, y aunque Kelland O’Brien hizo el movimiento cuando otros no estaban jugando y uniéndose a él, inevitablemente se vio atraído.
“Kell estaba en posición, trató de atraer a algunas personas, trató de deshacerse de otras… pero nadie más estaba interesado en competir, así que es realmente difícil”, dijo Hayman.
El equipo también esperaba tener una carta más que jugar en la final, con el plan era tener a Ben O’Connor, Schmid y Luke Plapp para abrir las opciones, pero Plapp tuvo que cambiar de moto en la aproximación, dejándolo fuera de la competencia en una etapa crucial.
“Mauro hizo una gran carrera no sólo para terminar tercero, sino que creo que probablemente fue el mejor clasificado en ese grupo antes de terminar tercero”, dijo Hayman, hablando antes de tener tiempo de revisar los resultados oficiales en detalle, pero enfatizando el hecho de que Schmid ya se había establecido bien en la clasificación general con un prólogo poderoso.
“Así que es un buen resultado para nosotros allí”, dijo Hayman sobre el tercer puesto de Schmid en la segunda etapa. “Pero obviamente queremos correr por la victoria, pero no había mucho que pudiéramos hacer contra estos muchachos”.
Entonces la pregunta es: ¿qué viene después? ¿Es siquiera posible intentar retroceder un minuto ante rivales tan poderosos?
“Se podría decir que nunca termina hasta que termina, pero incluso si uno de ellos sufre un pinchazo, todavía tienen otras tres ruedas en la carrera, por lo que en este momento son los más fuertes”, dijo Hayman. “Créanme, me devané los sesos para encontrar formas de hacer que esta etapa fuera más difícil y se adaptara mejor a mis escaladores, porque no era ideal para ellos, pero no había una manera real de hacer la carrera más difícil sin adaptarse aún más a los EAU”.
Sin embargo, estas difíciles probabilidades no significan que el equipo esté listo para ondear la bandera de la capitulación y capitular por completo en su carrera WorldTour local.
“Volveremos, le echaremos un vistazo. Mire nuestras opciones. Plapp ahora está fuera de la general después de este mecánico, por lo que todavía se siente bien”, dijo Hayman sobre el piloto que ahora ocupa el puesto 26 en la general. “Así que sigamos adelante. Ya sabes, todavía queda Willunga para liderar y ganar y veremos si hay otra forma de atacar eso”.
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