“¿Ser demandado por tu esposa? No hay nada peor que eso”, me dijo un exjugador de la AFL mientras tomaba un café esta mañana.
Agárrate a tus bufandas de fútbol, porque esto puede ser sólo el comienzo.
En el corazón (roto) de este asunto está la ruptura del matrimonio. Cate Sayers está demandando a su exmarido, el ex presidente de Carlton, Luke Sayers, por difamación, supuestamente porque intentó culparla por la saga fotográfica de mierda que lo obligó a dimitir el año pasado.
Se entiende que ella también alega que él hizo declaraciones perjudiciales sobre su salud mental.
Pero las supuestas declaraciones difamatorias en el centro de este caso no se hicieron en las redes sociales ni en un periódico; más bien, supuestamente fueron hechos a puerta cerrada por Luke Sayers, mientras luchaba por su trabajo futbolístico durante una revisión de integridad.
Esto lo convierte en un grupo de relaciones públicas y gobernanza para la AFL House, que ya está en constante cambio tras una importante reorganización ejecutiva.
“¿Ser demandado por su esposa? No hay nada peor que eso”, me dijo un exjugador de la AFL esta mañana mientras tomaba un café sobre el drama legal de Luke Sayers. (El señor Sayers es visto en abril de 2024)
Luke y Cate Sayers (juntos a la izquierda, con Brian Cook y su esposa Claire Schultze en 2024) se separaron después de su escándalo fotográfico de basura el año pasado, pero podrían reunirse en la corte después de que ella lo demandó por difamación.
Sayers vs Sayers sería seguramente el juicio civil más visto de 2026. ¿Pero se llevará a cabo?
Luke hará cualquier cosa para evitarlo, y con el proceso de divorcio a la vuelta de la esquina, uno se pregunta si Cate realmente quiere un juicio que agote el conjunto de activos disponibles.
Y luego está la posibilidad de avergonzar al público. Quizás el tipo de mortificación profundamente íntima y absoluta que la familia Beckham está sintiendo en este momento.
No hay duda de que este caso atraerá más atención que la Gran Final, si llega a los tribunales.
En resumen: Luke era presidente de Carlton cuando se publicó una foto de un pene en su cuenta X en enero de 2025. Como si eso no fuera suficiente, el tweet etiquetó a un ejecutivo de negocios que trabajaba para BUPA, un socio oficial de los Blues.
La publicación permaneció en línea durante 13 minutos completos antes de ser eliminada, y Luke afirmó más tarde que su cuenta X había sido pirateada.
También le dijo al Daily Mail en ese momento: “Es indignante. Estoy investigando y haré todo lo posible para descubrir quién nos hizo esto a mí y a mi familia”.
Toda la debacle ocurrió mientras los Sayer estaban juntos en Italia. En abril, se supo que Cate había dejado a su marido.
Tras una investigación formal de la AFL, se descubrió que el teléfono del empresario había sido “comprometido” por un tercero cuya identidad no ha sido revelada. En otras palabras, pirateado.
Luke hará cualquier cosa para evitar ir a los tribunales, y con el proceso de divorcio a la vuelta de la esquina, uno se pregunta si Cate realmente quiere un juicio que agote el conjunto de activos disponibles.
“La AFL tenía tantos ángulos problemáticos que abordar aquí”, me dijo el jueves una fuente con amplio conocimiento del asunto.
“Hubo una acusación (de irregularidad). Hubo problemas de integridad. Hubo problemas relacionados con la actitud de la AFL hacia las mujeres. Necesitaban una manera de darle sentido a esto.
Entra Sharon McCrohan.
McCrohan es uno de los ejecutivos de comunicaciones más formidables de Melbourne y ha dirigido la estrategia de medios de dos primeros ministros del ALP.
“Nadie es más duro que Sharon. Su aura profesional es la de un bulldog cruzado con un rottweiler”, me dijo un ex oponente liberal.
Luke Sayers, ex director ejecutivo de PwC Australia, contrató a McCrohan para que lo guiara a través de la crisis. Hizo una declaración jurada ante la unidad de integridad de la AFL y luego fue absuelto de violar el código de conducta de la liga.
Poco después, Sayers dimitió como presidente de Carlton.
Se entiende que AFL House quedó tan impresionada con el trabajo de McCrohan que fue nombrada directora general ejecutiva de asuntos corporativos en agosto.
Pero tal vez no habían contado con Cate Sayers para defender su posición. Ahora que lo es, las cosas están a punto de volver a complicarse.
“Se suponía que sería una buena reverencia para que la AFL resolviera todo el asunto. En cambio, esta reverencia fue destrozada”, me dijo un amigo de Cate.
Durante meses, Cate intentó obtener de la AFL la declaración de su marido sobre el asunto y, tras encontrar cierta resistencia, finalmente lo consiguió.
Luke Sayers contrató los servicios de Sharon McCrohan (en la foto), una de las ejecutivas de comunicaciones más formidables de Melbourne, para que lo guiara a través de la crisis. En agosto, McCrohan fue nombrado director general ejecutivo de asuntos corporativos de la AFL.
Después de revisarlo, concluyó que sugería injustamente que ella pudo haber publicado la maldita foto, lo cual ella niega con vehemencia. (El Daily Mail no sugiere que ella haya publicado la imagen lasciva o que Luke Sayers la haya acusado de hacerlo).
También cree que Luke hizo acusaciones perjudiciales sobre su salud mental en la declaración, que formará parte de su caso por difamación, en caso de que vaya a juicio.
McCrohan ahora enfrenta preguntas sobre lo que sabía, un escrutinio que seguramente no será bienvenido mientras intenta establecerse como una de las mujeres más poderosas en la Cámara de la AFL.
El año pasado, revelé exclusivamente en mi columna del Mail que una de las víctimas del nombramiento de McCrohan fue Jude Donnelly, jefe de gobierno y relaciones con las partes interesadas. La directora de medios de la AFL, Kate Hutchison, también renunció a su trabajo en las últimas semanas.
“Es Sharon quien hace la limpieza. Será muy interesante ver cuánto tiempo dura en ese rol”, me dijo un ex gerente de la AFL.
“Encontrará desafíos con los clubes”.
El escándalo de D**k Pic también podría exponer la impotencia de la unidad de integridad de la AFL.
He oído que Cate Sayers no fue entrevistada como parte de la investigación. Entonces, ¿qué se hizo para verificar que Luke no había publicado la foto él mismo?
¿Se han analizado los metadatos del teléfono? ¿Se transmitió la foto a través de un software para determinar dónde se tomó y en qué dispositivo?
¿Cómo podríamos concluir de manera concluyente que no había publicado la imagen explícita?
Todas estas son preguntas para las que no pretendo saber la respuesta, pero que sin duda serán analizadas si Sayers vs. Sayers se presenta ante un juez.
En privado, fuentes de la AFL defendieron a la Unidad de Integridad, diciendo que el grupo trabajó duro para responder a una amplia gama de quejas públicas, desde amaño de partidos hasta problemas de comportamiento de los jugadores, consumo de drogas y todo lo demás.
La unidad consta de diez miembros del personal de tiempo completo, todos los cuales tienen experiencia en aplicación de la ley y seguridad. Por cierto, no digo que sean incompetentes.
Sin embargo, el misterio sigue siendo cómo funcionan exactamente. ¿Para qué? Porque hay poca o ninguna transparencia en su proceso. Es raro –o nunca– que un investigador de la AFL hable en público.
Es comprensible que la empresa de consultoría de Luke Sayers también esté nerviosa por el litigio. Me dijeron que su personal llama frenéticamente a los clientes para intentar solidificar sus relaciones.
Antes de su sorprendente caída en desgracia, Sayers era uno de los hombres mejor conectados de Melbourne y consideraba amigos cercanos a Dan Andrews y Josh Frydenberg.
También se decía que había sido parte del ‘Club de Millonarios Licenciados’ del gobierno estatal, un grupo de empresarios exitosos con importante influencia en la ciudad.
No tiene mucha más influencia que eso. Y seguramente es gracias a estas conexiones que sus seguidores no lo han abandonado por completo. Tampoco sus hijos, a quienes conozco con certeza, viven con su padre.
Me comuniqué con varios miembros de la junta de Carlton el miércoles para informar más sobre este artículo, pero ninguno respondió.
Entre ellos se encontraba Patty Kinnersly, directora ejecutiva de Our Watch, quien participó en el programa escolar “Carlton Respects” del club, cuyo objetivo es desafiar los estereotipos de género y promover un comportamiento respetuoso.
Notre Veille es un importante socio consultor en materia de posiciones sociales de la AFL.
En la política de “Respeto y Responsabilidad” de la AFL, el director ejecutivo de la AFL, Andrew Dillon, escribe: “Estamos comprometidos a brindar entornos seguros y acogedores para que todos, en particular las mujeres, puedan disfrutar de los beneficios sociales, físicos, mentales y emocionales de participar en el fútbol.
Si este caso llega a juicio, seguramente surgirá la pregunta: ¿esto incluye a Cate Sayers?
