No importan las circunstancias (frío, nieve, lluvia, viento, ruido), el mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, es tranquilo, tranquilo y sereno.
Pero el profesional del año 17 no está tranquilo.
Especialmente en el grupo. Especialmente en el delirantemente ruidoso Lumen Field en Seattle.
“Él grita”, dijo el miércoles el ala cerrada Davis Allen entre risas. “No habla normalmente, eso es seguro… Hace un gran trabajo asegurándose de que los muchachos estén donde deben estar”.
Desde que se unió a los Rams en 2021, Stafford tiene marca de 3-1 en Lumen Field, donde los Rams se enfrentarán a los Seahawks el domingo en el Juego de Campeonato de la NFC.
Cuando se le preguntó cómo se sentía jugando en Seattle, Stafford respondió de inmediato a todas las actuaciones de los Rams.
Una victoria el jueves por la noche en 2021. Fuera en 2022 por lesión. Un pase de touchdown para ganar en tiempo extra en 2024 y una derrota en tiempo extra esta temporada en la Semana 16.
“Siempre es un gran ambiente”, dijo Stafford.
“Creo que proporciona calma en medio de algunos de estos momentos caóticos”, dijo el entrenador Sean McVay sobre Matthew Stafford.
(John Froschauer / Prensa Asociada)
Stafford, de 37 años, aspira a continuar lo que ha sido una temporada de nivel MVP con una victoria que le daría la oportunidad de conseguir un segundo título de Super Bowl.
Hace dos semanas, Stafford lanzó una atrapada de touchdown ganadora en una victoria de comodín sobre los Carolina Panthers en Charlotte, Carolina del Norte. El domingo pasado, anotó un gol de campo ganador en tiempo extra para vencer a los Chicago Bears en Chicago.
Stafford, quien sufrió un esguince en el dedo índice derecho contra los Panthers, no estuvo en su mejor momento durante la mayor parte del juego contra los Bears.
En una noche fría, nevada y ventosa en el Soldier Field, Stafford completó sólo 20 de 42 pases para 258 yardas, sin touchdowns.
Su porcentaje de pases completos del 47,6% fue el más bajo de su carrera de 12 partidos en los playoffs, y el más bajo desde un rendimiento del 48,3% en una victoria de 2023 sobre los Pittsburgh Steelers en el SoFi Stadium.
Pero Stafford debería recuperarse ante los Seahawks.
En cuatro juegos en Lumen Field, lanzó para 1,454 yardas y seis touchdowns, con dos intercepciones.
El 18 de diciembre, completó 29 de 49 pases para 457 yardas y tres touchdowns en una derrota en tiempo extra 38-37.
Los Rams tuvieron el balón en el último cuarto, pero no pudieron acercarse más a la canasta.
En tiempo extra, Stafford conectó con el receptor Puka Nacua para un pase de touchdown de 41 yardas. El mariscal de campo de los Seahawks, Sam Darnold, respondió con un pase de touchdown y luego convirtió un pase de conversión de dos puntos para llevarse la victoria.
“No jugamos a nuestro nivel en algunas áreas y tuvimos algunas oportunidades de terminar este juego”, dijo Stafford. “Pero no lo hice”.
Los Rams y Stafford sellaron el trato en su victoria en la ronda divisional sobre los Bears.
Como lo hizo en los playoffs de 2021, cuando diseñó una serie ganadora de 42 segundos contra los Tampa Bay Buccaneers, Stafford salió adelante en la ronda divisional cuando los Rams más lo necesitaban.
Los Rams tuvieron el balón al final del último cuarto, pero se vieron obligados a despejar, y el mariscal de campo de los Bears, Caleb Williams, envió el juego a tiempo extra con un espectacular pase de touchdown.
En tiempo extra, después de que el profundo de los Rams, Kam Curl, interceptara un pase, Stafford completó pases al ala cerrada Colby Parkinson y a los receptores Davante Adams y Nacua en una serie que terminó con un gol de campo de 42 yardas ganador del juego de Harrison Mevis, colocando a los Rams en el juego de campeonato de la NFC por tercera vez bajo el entrenador Sean McVay.
Los Seahawks, primeros preclasificados, vienen de una derrota por 41-6 ante los San Francisco 49ers, una actuación dominante que comenzó con una devolución de patada inicial para touchdown y no cedió ni una sola fase.
Matthew Stafford se alineará como centro contra los Carolina Panthers en un juego de playoffs de comodines este mes.
(Brian Westerholt/Prensa Asociada)
McVay confía en que Stafford volverá a cuidar el medio ambiente en Lumen Field.
“Sólo ese comando, esa confianza, ese aplomo, esa capacidad de amar esos momentos llenos de presión”, dijo McVay. “Creo que proporciona calma en medio de algunos de estos momentos caóticos, y creo que eso resuena con sus compañeros de equipo y crea una creencia que no es exclusiva de la ofensiva.
“Es todo nuestro equipo de fútbol, incluido el cuerpo técnico”.
El centro Coleman Shelton dijo que debido al ruido en Lumen Field, los jugadores bajaban la cabeza para escuchar a Stafford.
“Puedes escuchar la llamada a medida que bajas”, dijo.
Las jugadas las realiza un mariscal de campo que “siempre cumple”, dijo Shelton.
“Cuanto más duro es el entorno”, dijo, “más parece florecer”. »
