Era el descanso y con el marcador sin goles cuando Estevao salió del túnel para hacer un calentamiento individual con un entrenador del Chelsea; los vítores fueron los más fuertes que habíamos escuchado en toda la noche.
“Vamos, Steve”, llegaron los gritos. Los seguidores de Stamford Bridge se dieron cuenta de que lo estaban reclutando y, con Cole Palmer fuera por una distensión muscular, esperaban que fuera él quien encontrara una manera para que el equipo más joven de la Liga de Campeones de esta temporada desbloqueara al mayor.
Básicamente querían el efecto Estevao, y con la llegada del brasileño de 18 años se produjo un aumento automático de intensidad.
Finalmente, hubo algo de estilo en el juego de los delanteros del Chelsea, cuando hasta ahora había sido tan robótico. Incluso habló Benoit Badiashile, en un disparo del defensor que sirvió a Estevao, cuyo intento finalmente fue bloqueado.
De hecho, a medida que nos acercábamos a los últimos 15 minutos, había más contraataques que una partida de Pafos Tetris, y el entrenador visitante Albert Celades sabía exactamente lo que estaba haciendo.
La última vez que el Chelsea realizó más de 20 remates en un partido en casa de la Liga de Campeones sin marcar fue en septiembre de 2019, en la derrota por 1-0 ante el Valencia, dirigido nada menos que por Celades.
Esteváo salió del banquillo del Chelsea y el joven de 18 años aumentó la intensidad
No fue hasta el minuto 78 que las piezas finalmente encajaron para Liam Rosenior. Chelsea sacó su córner número 14 de esta competición, un centro de Pedro Neto fue recogido afortunadamente y Moisés Caicedo se estrelló contra los cuerpos en el área para rematar. Finalmente tuvieron su ventaja.
Había sido una noche de Liga de Campeones que trajo recuerdos de la Liga de Conferencia para el Chelsea, enfrentándose a un equipo perfectamente feliz de sentarse en forma defensiva con un plan para intentar atacar el contraataque.
La temporada pasada, por lo general pudieron encontrar su camino contra estos oponentes, de una forma u otra. Tuvieron que esperar este avance aquí.
Es posible que Celades haya entendido el análisis de Jamie Carragher en Monday Night Football cuando habló de lo mucho que le gustaba a Rosenior intentar jugar por el medio.
Los Pafos eran estrechos y dejaban libres sus flancos, lo que significaba que dependían mucho de los extremos del Chelsea para hacer que las cosas sucedieran.
A veces hacían sus propias carreras, como cuando Neto saltaba dos marcadores antes de girar desde 20 metros, pero normalmente cruzaban.
El Chelsea se sentirá algo agraviado por tener que esperar tanto para marcar, ya que siente que le anularon un gol legítimo en el minuto 17, cuando un centro de Neto encontró a Enzo Fernández.
Se dirigió hacia adentro, pero nuestro árbitro, Erik Lambrechts, creyó ver un codazo en la espalda de Derrick Luckassen. Fue una llamada amable, por decir lo menos, y podría haber abierto las compuertas para el Chelsea.
El Chelsea tuvo que trabajar duro para conseguir la victoria contra Pafos y era a Estevao a quien los aficionados querían ver.
Moisés Caicedo marcó el único gol del partido de los azules el miércoles por la noche.
Rosenior espera que sea una “tercera vencida” para el Chelsea después de las dos veces que ganó la Liga de Campeones anteriormente en una temporada en la que cambiaron de entrenador.
Lo ganaron en 2012 con Roberto Di Matteo, tras suceder a André Villas-Boas, y en 2021 con Thomas Tuchel, que sustituyó a Frank Lampard.
Rosenior se enfrentará a equipos más duros que Pafos mientras continúan en la competición de élite de Europa, pero se sospecha que ninguno será más defensivo.
