James McClean se despidió del fútbol inglés de una manera típicamente controvertida al levantar el dedo medio hacia los aficionados rivales durante el empate 1-1 del Wrexham con el Leicester City el martes.
La ex estrella de la República de Irlanda, que acordó regresar al Derry City de su ciudad natal este mes después de 15 años en el fútbol inglés, estuvo presente en el hipódromo cuando celebró su última aparición frente a la multitud de Wrexham.
Mientras disfrutaba de una vuelta de honor a tiempo completo, el futbolista de 36 años, que no ha sido ajeno a la polémica durante su carrera, dio un último golpe a los aficionados rivales mostrándoles el dedo corazón.
Después de que las imágenes del incidente se volvieran rápidamente virales en las redes sociales, McClean publicó una foto de sí mismo haciendo el gesto ofensivo en Instagram, con la leyenda: “A todos los fans de fuera (sic) estos años, que se jodan y que se vayan”. Fue (sic) una risa.
A lo largo de su carrera, McClean ha sido atacado por los fanáticos por negarse a usar una amapola el Domingo del Recuerdo, y parecería que su gesto hacia los fanáticos del Leicester City, que representan a los seguidores rivales en Inglaterra que lo maltrataron como resultado, está directamente relacionado.
Su ciudad natal, conocida por los republicanos como Derry, fue el escenario de la infame masacre del Domingo Sangriento de 1972, en la que soldados británicos mataron a tiros a 26 civiles desarmados durante una marcha de protesta, dejando 14 muertos.
ADVERTENCIA: Imágenes gráficas
James McClean les mostró el dedo medio a los fanáticos de Leicester mientras salía al campo antes del partido de campeonato de Wrexham contra los Foxes.
La esposa de McClean dice que es un “gran alivio” para su familia que finalmente abandonen Inglaterra y que la pareja regrese a Irlanda.
Por lo tanto, McClean se niega a usar la amapola porque cree que conmemora todas las actividades militares británicas, no sólo los soldados de las guerras mundiales. Su postura a lo largo de los años ha dado lugar a numerosas amenazas de muerte y abusos contra los irlandeses.
El irlandés, que se mudó a Inglaterra cuando fichó por el Sunderland en 2011, espera ahora terminar su carrera en el Derry City tras alejarse de la polémica.
La esposa de McClean, Erin, reveló que la pareja sintió una “gran sensación de alivio” al desarraigar a su familia de su casa en Cheshire y regresar a Irlanda del Norte, diciendo que la medida les permitiría “cerrar la puerta” al abuso que habían enfrentado en Inglaterra.
Ella le dijo al programa North West Today de BBC Radio Foyle: “Es una mezcla de emociones, estamos muy emocionados de volver a casa.
“Es algo que siempre quisimos hacer, sentar cabeza. Simplemente sucedió un poco más rápido de lo esperado.
“Construimos nuestras vidas aquí durante 15 años e hicimos muy buenos amigos, así que estamos tristes pero también emocionados.
“Volver a poner el techo de Derry y escucharlo en la conferencia de prensa y todo eso, después, salimos a comer y caminábamos por el muelle y no podía dejar de sonreír.
“Dije: ‘Dios mío, esto es todo, volverá a ser normal hacer cosas como esta’. “
McClean fue objeto regularmente de abusos, incluso amenazas de muerte, por negarse a usar una amapola y participar en las actividades del Día del Recuerdo.
Dejan su casa en Cheshire después del traslado de McClean de Wrexham a Derry City
“Se extrañan mucho las vacaciones, las bodas, las reuniones familiares y todo lo demás, sabiendo ahora que en el futuro no tendremos que perdernos algo así, eso es lo que nos importa”.
El dúo se casó en 2016 y tienen cuatro hijos. Permanecieron viviendo en Cheshire mientras él estaba en Wrexham.
McClean ha disputado casi 500 apariciones en la liga y la copa inglesas, y pasó cinco de sus temporadas en la Premier League con Sunderland y West Brom.
Su etapa en Wrexham fue muy exitosa, ya que ayudó al equipo a pasar de la Liga Dos al Campeonato, donde el equipo de Phil Parkinson ahora lucha por un lugar en los play-offs.
Pero desde que se negó por primera vez a usar la amapola en Sunderland, ha sido objeto de abusos.
El año pasado reveló que fabricó y arrojó bombas molotov cuando tenía 11 años y que temía que le dispararan tras negarse a usar una amapola para el Día del Recuerdo.
En una entrevista sobre Viviendo con Lucy en Irlanda, McClean habló en detalle sobre sus experiencias al crecer durante una época de conflicto.
Dijo: “Aquí habría disturbios todo el tiempo y tú mismo estarías involucrado en los disturbios. Desde los 11, 12, 13 años, yo sabía cómo hacer cócteles Molotov y sabía cómo lanzarlos, y tú lo sabías”.
Erin dice que la familia ‘cierra la puerta’ al torrente de abusos que ha sufrido durante años
Describe el tema de la amapola como “un dolor en mi trasero” y se convirtió en una controversia por primera vez cuando McClean estaba en Sunderland. El club emitió un comunicado diciendo a los fanáticos que fue decisión del jugador no usar uno, lo que provocó protestas públicas e incluso amenazas de muerte.
Y añadió: “A esa edad tenía 23 años, así que pensé ‘el club me está cuidando’. Simplemente asumes que el club está cuidando a uno de sus jugadores. Me dicen que no diga nada, como si fuera a estallar. Yo pienso: ‘Te creo, lo hará’.
“Ese no es el caso. Se ha vuelto una locura. Recibía amenazas de muerte, la gente decía que deberían fusilarme. Recibía balones por correo, enviaban balones al club.
“Esa noche que jugué contra Irlanda, el club había recibido amenazas de que me iban a disparar. El partido estaba en la televisión, me iban a disparar, esto y aquello.
“Ella (Erin, su esposa) está de regreso en Newcastle, está en pánico, está enojada. Tuvieron que tener seguridad afuera de la puerta de mi habitación del hotel toda la noche.
“Obviamente estamos jugando, Erin está viendo el juego, está enloquecida, pensando ‘le van a disparar en la televisión’. Afortunadamente, no pasó nada o nunca pasó nada.
Los clubes suelen vender sus camisetas del Día del Recuerdo y donar las ganancias a la Legión Real Británica, mientras que McLean vendió sus camisetas (sin el emblema de la amapola) y donó el dinero a una organización benéfica para niños en Irlanda.
McClean insiste en que su postura no es ni antibritánica ni antirreligiosa y que usaría una amapola si estuviera reservada para quienes sirvieron en la Primera y Segunda Guerra Mundial.
