El año pasado, por estas fechas, Ethan Nwaneri se estaba preparando para debutar en la Premier League contra los Wolves.
Doce meses después, el técnico Mikel Arteta consideró que la joya de la corona del Arsenal, Hale End, excede los requisitos y ahora ha acordado una cesión sorpresa al Marsella para el resto de la temporada, una campaña en la que el Arsenal persigue trofeos en cuatro frentes.
No hay ninguna opción de compra incluida en un acuerdo que lo verá jugar con el ex técnico de Brighton, Roberto De Zerbi, por lo que no es que el Arsenal esté cortando lazos con un jugador que también era de interés para Bournemouth y West Ham.
Pero sigue siendo un marcado contraste para uno de los prospectos adolescentes más atractivos del fútbol mundial, que irrumpió en escena en septiembre de 2022 cuando se convirtió en el jugador más joven en jugar el campeonato, con 15 años y 181 días, contra Brentford.
Un avance rápido y el joven de 18 años no ha sido titular en la liga esta temporada, jugando solo 166 minutos y no logrando formar parte del equipo para los últimos cuatro partidos del Arsenal.
Eso está muy lejos de sus 26 apariciones en la liga la temporada pasada, incluidas 11 como titular. Ha marcado goles en la Liga de Campeones, la Copa Carabao y la Premier League, incluido el triunfo en la Copa del Mundo en febrero para coronar la victoria del Arsenal en casa por 5-1 sobre el Manchester City.
Mientras el Arsenal se prepara para enfrentar al Inter en la Liga de Campeones, vale la pena recordar que otro momento destacado de la carrera de Nwaneri ocurrió en enero de 2025, cuando fue el jugador del partido contra el Girona, culminando su primera apertura europea con un impresionante remate desde fuera del área.
Ethan Nwaneri, del Arsenal, está de camino a Marsella cedido por el resto de la temporada, ya que no ha podido tener suficiente tiempo de juego.
Nwaneri (izquierda, con su compañero graduado de Hale End, Myles Lewis-Skelly) no ha sido titular con el Arsenal en la liga esta temporada.
Nwaneri dejará el banquillo del Arsenal a los 15 años en 2022, convirtiéndose en el jugador más joven de la liga.
El cielo parecía ser el límite, ya que el adolescente firmó un contrato de cinco años en agosto después de meses de negociaciones. Entonces, ¿qué pasó con un jugador que alguna vez fue considerado para un papel protagónico en el futuro inmediato del Arsenal?
El club del norte de Londres había estado desesperado por que él se comprometiera con su futuro a largo plazo desde principios del año pasado, pero Nwaneri quería tranquilidad sobre el tiempo de juego. Finalmente se llegó a un acuerdo y Nwaneri firmó un acuerdo a largo plazo. Hubo alivio dentro del club porque existía una posibilidad real de que lo hubieran vendido si no se hubiera inscrito.
Deporte del correo diario Parece que el club estaba consciente del interés de rivales como Manchester City y Chelsea.
Para protegerse de los pretendientes y convencer a Nwaneri y sus representantes de un camino claro a seguir, Arteta y los Gunners aceleraron su integración en la configuración del primer equipo, un plan que incluía romper ese récord de debut en la liga. Sin embargo, las fuentes afirman que una vez que se firmó el contrato de cinco años, el Arsenal adoptó un enfoque más relajado, sabiendo que Nwaneri ahora estaba vinculado.
Sin la presión inmediata de una posible salida, ha habido menos urgencia por contratarlo, especialmente con un fichaje de £67,5 millones como Eberechi Eze, que juega una posición similar, y que también se encuentra al margen.
Se entiende que los Gunners no querían dejar que Nwaneri se fuera este mes, ya que se vieron gravemente afectados por las lesiones dentro de su equipo. Pero el deseo del joven de conseguir minutos para su desarrollo, así como el regreso de jugadores clave de la sala de tratamiento, cambiaron la situación.
Los comentarios de Arteta el mes pasado ofrecieron una idea del pensamiento inicial del club. Cuando se le preguntó sobre una posible cesión, dijo: “Cada jugador es muy importante, cada jugador tiene un papel, ese papel puede cambiar a lo largo de la temporada por diferentes razones, y todos tienen que estar preparados para jugar”.
Y a principios de este mes, cuando se le preguntó cómo había manejado Nwaneri su rol en el banquillo, respondió: “De la misma manera que otros jugadores tienen que lidiar con este tipo de situaciones, preparándose de la mejor manera posible, creo que él lo hace”.
Nwaneri marcó un gol magnífico en la goleada por 5-1 al Manchester City el pasado mes de febrero, cuando todo parecía estar al límite.
El joven de 18 años participó en la victoria del Arsenal en la Copa FA sobre el Portsmouth, pero solo ha jugado 166 minutos en la Premier League esta temporada.
A Nwaneri le ha resultado mucho más difícil encontrar oportunidades desde que firmó un contrato a largo plazo en agosto.
“Su actitud ha sido excelente, y cuando tiene la oportunidad de jugar, me demuestra que estoy equivocado, y necesita jugar más minutos y ayudar al equipo tanto como sea posible. La actitud de Ethan al respecto es sobresaliente. Cada vez que tenemos un día libre, él quiere practicar y quiere estar ahí afuera y en contacto con ese balón. En ese sentido, está en la cima.
Los cercanos al Arsenal señalan la trayectoria de William Saliba y argumentan que una posible cesión no indica una pérdida de confianza, sino más bien un camino de desarrollo familiar.
Firmado en 2019, Saliba se benefició de varios préstamos en Francia y soportó largos períodos lejos del norte de Londres en medio de dudas sobre su papel a largo plazo. Sin embargo, estas experiencias resultaron invaluables. A su regreso, Saliba se consolidó como la piedra angular de la defensa de Arteta y uno de los centrales más destacados de la liga.
Una ausencia temporal de Nwaneri en un entorno exigente como League One también podría acelerar su desarrollo, proporcionándole un fútbol senior regular y responsabilidades que los Gunners no pueden garantizar en este momento. El Arsenal espera que, como Saliba antes que él, el tiempo fuera acelere en lugar de detener su progreso.
Pero para un adolescente alguna vez considerado intocable, los próximos meses representan un período decisivo en la floreciente carrera de Nwaneri.
