Laura CressPeriodista de tecnología
AFP vía Getty ImagesEl gobierno consultará si las redes sociales deberían prohibirse para los menores de 16 años en el Reino Unido.
Dijo que una “acción inmediata” le daría a Ofsted el poder de verificar las políticas sobre el uso del teléfono cuando inspeccione las escuelas, y espera que las escuelas sean “libres de teléfono por defecto” después del anuncio.
Una prohibición similar entró en vigor en Australia en diciembre de 2025el primero de su tipo en el mundo. Otros países considerarían una ley de este tipo.
Se produce después de que más de 60 parlamentarios laboristas escrito al primer ministro sobre el tema, y la madre de la adolescente asesinada Brianna Ghey también pidió al gobierno que actúe.
“Algunos argumentan que los niños vulnerables necesitan acceso a las redes sociales para encontrar su comunidad”, escribió la madre de Brianna, Esther Ghey, en una carta a la que tuvo acceso la BBC.
“Como padre de un niño trans y extremadamente vulnerable, estoy completamente en desacuerdo.
“En el caso de Brianna, las redes sociales limitaron su capacidad para participar en interacciones sociales en la vida real. Tenía amigos reales, pero prefirió vivir en línea”.
Según el Ministerio de Ciencia, Innovación y Tecnología, la consulta “buscará la opinión de los padres, los jóvenes y la sociedad civil” para determinar la efectividad de una prohibición.
También examinaría si las empresas de redes sociales podrían implementar controles de edad más estrictos, que podrían verse obligadas a eliminar o limitar funciones “que conduzcan al uso compulsivo de las redes sociales”.
Y Ofsted dará pautas más estrictas a las escuelas para reducir el uso del teléfono, incluida la indicación al personal de no usar sus dispositivos por motivos personales frente a los alumnos.
El gobierno responderá a la consulta este verano.
La secretaria de Tecnología, Liz Kendall, dijo que las leyes de la Ley de Seguridad en Línea “nunca tuvieron la intención de ser el fin de todo” y dijo que entendía que “los padres todavía tienen serias preocupaciones”.
“Estamos decididos a garantizar que la tecnología enriquezca la vida de los niños, sin dañarlos, y a darles a cada niño la infancia que merece”, afirmó.
La líder conservadora Kemi Badenoch ha declarado anteriormente que su partido introducir una prohibición de las redes sociales para menores de 16 años si estuviera en el poder.
Dijo que la consulta fue “más vacilaciones y demoras” por parte del Partido Laborista.
“El Primer Ministro está intentando copiar un anuncio que los conservadores hicieron hace una semana, pero todavía no puede hacerlo bien”, dijo.
La portavoz de educación liberal demócrata Munira Wilson dijo que “no hay tiempo que perder para proteger a nuestros niños de los gigantes de las redes sociales” y que “esta consulta corre el riesgo de hacer retroceder las cosas una vez más”.
El secretario general del Sindicato Nacional de Educación (NEU), Daniel Kebede, describió la medida como un “cambio bienvenido”.
“Todos los días, padres y maestros ven cómo las redes sociales moldean las identidades y la capacidad de atención de los niños mucho antes de que tomen sus GCSE, arrastrándolos a bucles de contenido aislados e interminables”, dijo.
La Asociación de Líderes de Escuelas y Universidades también acogió con satisfacción la consulta sobre las redes sociales, pero dijo que el Gobierno había sido “lento” en responder a los riesgos en línea que representan para los niños.
El secretario general del sindicato, Pepe Di’Iasio, afirmó que existe “claramente un problema mucho más amplio: los niños y los jóvenes pasan demasiado tiempo frente a las pantallas y están expuestos a contenidos inapropiados”.
Y Paul Whiteman, secretario general de la Asociación Nacional de Directores de Escuelas, también acogió con satisfacción la propuesta de consulta sobre una posible prohibición de las redes sociales.
Pero dijo que la sugerencia de que Ofsted debería “monitorear” los teléfonos en las escuelas era “profundamente inútil y errónea”.
“Los líderes escolares necesitan el apoyo del gobierno, no la amenaza de una inspección severa”, añadió.
“No hay pruebas sólidas”
Se produce cuando el gobierno enfrenta una mayor presión por parte de la Cámara de los Lores, que se espera que vote sobre una propuesta de prohibición el miércoles.
La enmienda al proyecto de ley sobre escuelas y bienestar infantil cuenta con el apoyo de varias figuras, como la ex presentadora de televisión infantil, la baronesa Benjamin, y el ex ministro de Educación, Lord Nash.
También hay una enmienda separada pidiendo la introducción de clasificaciones de edad al estilo del cine que podrían limitar las aplicaciones de redes sociales a las que pueden acceder los niños.
La semana pasada, la líder conservadora Kemi Badenoch dijo que prohibiría la entrada a menores de 16 años si su partido ganara las próximas elecciones.
La profesora Amy Orben, que dirige el programa de salud mental digital de la Unidad MRC de Cognición y Ciencias Cerebrales de la Universidad de Cambridge, dijo a la BBC que había un “amplio acuerdo” en que era necesario hacer más para mantener a los niños seguros en línea.
Sin embargo, dijo que todavía “no hay pruebas sólidas” de que las prohibiciones de redes sociales basadas en la edad sean efectivas.
La Dra. Holly Bear, de la Universidad de Oxford, reconoció que la evidencia sobre los efectos de una prohibición de las redes sociales “aún está en desarrollo”.
“Un enfoque equilibrado podría incluir tratar de reducir la exposición a contenidos dañinos impulsada por algoritmos, mejorar las salvaguardias, apoyar la alfabetización digital y evaluar cuidadosamente cualquier intervención política importante”, dijo.
El NSPCC, Childnet y organización benéfica para la prevención del suicidio, la Fundación Molly Rose estaban entre 42 individuos y organizaciones que dijeron el sábado que una prohibición sería la “solución equivocada”.
“Esto crearía una falsa sensación de seguridad que haría que los niños, y también las amenazas que enfrentan, migren a otras áreas en línea”, escribieron las organizaciones.
“Incluso si las prohibiciones generales de las redes sociales fueran bien intencionadas no lograrían la mejora en la seguridad y el bienestar de los niños que se necesita con tanta urgencia”.
