Por qué Arne Slot se niega a confiar en 5 jugadores ‘inestables’ del Liverpool

Es un síntoma de un entrenador bajo presión que cada vez que cae la ficha del Liverpool, la gente está descontenta.

La alineación de Arne Slot para el partido de la Copa FA contra Barnsley fue mucho más fuerte que los equipos seleccionados para las derrotas de la copa nacional ante Crystal Palace y Plymouth, pero eso dejó poco tiempo para los que estaban al margen.

Hubo raras aperturas para Federico Chiesa y Rio Ngumoha, pero Trey Nyoni no entró hasta el minuto 87, mientras que Calvin Ramsay y el recientemente regresado Wataru Endo no salieron del banquillo.

Los aficionados han hecho campaña por más minutos para cada uno de los quintetos marginales en diferentes momentos de la temporada, pero las alentadoras palabras de Slot no se han traducido en tiempo de juego en las competiciones que realmente importan.

Es natural que un nuevo entrenador en jefe se tome un año para evaluar con quién cree que puede trabajar.

Las salidas de verano de Darwin Núñez, Jarell Quansah, Kostas Tsimikas, Tyler Morton y Harvey Elliott sugieren que el equipo ha sido podado; uno esperaría que los que quedan se hubieran ganado su confianza.

Y, sin embargo, los infames cinco Chiesa, Endo, Ngumoha, Nyoni y Ramsay se combinaron para un total de un inicio en la Premier League y la Liga de Campeones, con el italiano obteniendo el visto bueno en casa ante los Wolves, mientras que Alexander Isak, Mohamed Salah, Cody Gakpo y Dominik Szoboszlai no estaban disponibles para comenzar.

Entre ellos ha habido 89 partidos internacionales en estas dos competiciones, pero sólo 32 apariciones para un total de 398 minutos. Virgil van Dijk ha jugado 540 minutos sólo en la Liga de Campeones.

Chiesa solo estuvo en la lista para Europa una vez que Giovanni Leoni sufrió su lesión que puso fin a la temporada, mientras que Ramsay sigue no elegible. El mensaje es claro, sólo se utilizaron cuando no había otra opción.

El gol tardío de Ngumoha en St James’ Park fue uno de los momentos más destacados de la temporada y muchos lo vieron como una prueba de que está listo para el fútbol regular en un club de élite que busca trofeos como el Liverpool.

Sin embargo, sus seis apariciones como suplente en la liga se produjeron en momentos en que el equipo estaba desesperado por marcar un gol y todas las demás opciones de ataque se habían agotado.

¿Arne Slot realmente califica a los jugadores marginales del Liverpool?

Hay más de un lado de esta historia.

Cuando Chiesa entró al campo no aprovechó la oportunidad. Con demasiada frecuencia hay mucho esfuerzo pero poco más en términos de capacidad técnica o producción creativa. Su único momento de calidad llegó en el primer partido de la temporada contra el Bournemouth, mientras que la mayoría de las 12 apariciones desde su último gol han sido halagadoras hasta el punto de engañar.

Ngumoha y Nyoni son jugadores talentosos pero requieren una gestión cuidadosa.

El inicio de Ramsay contra Crystal Palace fue el primero para el club en 1085 días y se esperaba que saliera cedido, hasta que Conor Bradley se unió a Leoni e Isak en la mesa de tratamiento a largo plazo.

El papel de ‘rematador’ de Endo, diseñado para proteger una ventaja, no era tan necesario porque el Liverpool tenía menos ventajas que proteger.

Sus dos últimos encuentros, en Chelsea y Leeds, fracasaron porque se filtraron goles tardíos, lo que le costó al equipo tres puntos vitales.

Arne Slot quiere una plantilla pequeña, como Pep Guardiola

Todos tienen argumentos razonables de por qué estas unidades no se han utilizado con más frecuencia. El problema para Slot, sin embargo, es que, habiendo expresado repetidamente su deseo de trabajar con un equipo pequeño, no puede permitirse el lujo de llevar tantos que considera imposibles de iniciar.

Su postura sobre el tamaño del equipo ha sido un tema común a lo largo de su mandato, como destacó tras la derrota del Crystal Palace en octubre.

“Creo firmemente que con 20 o 21 jugadores son suficientes, pero tenemos que mantenerlos en forma como hicimos la temporada pasada”, afirmó.

No mantener al equipo en forma a menudo obligó a Slot a elegir el equipo, pero también expuso los peligros de trabajar con un grupo más pequeño.

Y añadió: “Amo mucho a mi equipo, pero no tenemos 25 o 26 (jugadores), así que si terminamos con dos, tres o cuatro lesiones, 15 o 16 jugadores, de los cuales Rio y Trey son dos de esos 15 o 16, entonces las cosas pueden complicarse.

“Es una decisión que nosotros (Slot y el director deportivo Richard Hughes) tomamos juntos, lo creo completamente, porque si tienes 25 (jugadores) es muy difícil gestionar tu equipo”.

El pasado mes de febrero, Slot explicó con más detalle sus métodos: “Escoger el top 11 es difícil, pero decirle a alguien que no está en el equipo lo hace más difícil.

“Dejar de lado a alguien que trabaja tan duro todos los días y que también quiere participar en el juego, y ni siquiera llevarlo al juego, es la decisión más difícil de tomar para mí”.

Slot no es el único directivo de élite que trabaja de esta manera.

Me senté frente a Pep Guardiola cuando dijo en mayo que preferiría marcharse antes que supervisar un equipo inflado.

El español explicó: “No quiero esto, voy a parar.

“Hagan una plantilla más pequeña, yo me quedaré. Es imposible para mi alma dar (dejar) a mis jugadores en la grada que no pueden jugar”.

Quizás hubo un atisbo de hipérbole, pero el mensaje fue claro. A lo largo de su carrera en el Manchester City, Guardiola ha formado uno de los equipos más pequeños de la liga.

Fuente: FBref/Transfermarkt/FotMob. Las estadísticas incluyen Liga, UCL y Copas Nacionales.

Sólo en su primera temporada y el año pasado el español dio cinco o más titularidades a más de 20 jugadores.

En 2016/17 todavía estaba dando forma al equipo a su imagen, pero en 2024/25 una caída en su forma y una serie de lesiones los enviaron al mercado de transferencias en busca de soluciones, agregando a Nico González, Omar Marmoush, Abdokodir Khusanov y Vitor Reis a un costo de alrededor de £ 173 millones.

Las cesiones de esta temporada han supuesto una clara reducción de dos jugadores, pero las lesiones de Ruben Dias, John Stones y Josko Gvardiol han acortado esa brecha con el fichaje de Marc Guehi. Incluso un ideólogo tan testarudo como Guardiola puede suavizar su postura cuando está contra la pared.

La caída en picado y una serie de lesiones parecen terriblemente familiares, pero parece menos probable que el Liverpool agregue caras nuevas.

¿Realmente el Liverpool veía a Rio Ngumoha como el reemplazo de Luis Díaz?

Darle a 18 jugadores cinco o más titularidades en la liga fue suficiente para ganar un título de la Premier League en el primer año de Slot. Una apertura más para Andrew Robertson y Jeremie Frimpong, y dos para Joe Gomez antes de mayo, significarán que el total estará empatado. En este punto, parece poco probable que alguien más se una a este grupo.

Es importante reiterar las palabras de Slot. Este plan fue apoyado, incluso dictado, por Hughes. Y, sin embargo, a veces la estrategia parece estar en desacuerdo consigo misma.

En particular, la decisión de no reemplazar al lateral Luis Díaz hace imposible no considerar a Ngumoha como una opción viable. Parece que sólo hay una respuesta a este problema.

La campaña 2024/25 del Liverpool, que ganó el título, terminó en la primavera cuando la energía y la intensidad disminuyeron, especialmente durante esa fatídica semana de marzo en la que PSG y Newcastle acabaron con las ambiciones de la Liga de Campeones y la Copa Carabao.

Slot admitió que su renuencia a rotar jugó un papel importante, por lo que verlo depender nuevamente de un pequeño núcleo de jugadores, a pesar de un gran gasto de verano en nuevos jugadores, es preocupante.

Es probable que la mayoría de los cinco outsiders se vayan este verano, ya sea cedidos o con contrato permanente.

Mientras tanto, Slot puede tener que correr el riesgo de dar más tiempo a sus inactivables, para evitar el mayor riesgo de ver a sus favoritos perder fuerza una vez más.