El Primer Ministro se enfrentó hoy a una presión cada vez mayor por parte de sus propios parlamentarios para que respaldara la prohibición de que los menores de 16 años accedan a las redes sociales, a pesar de la oposición del padre de una adolescente que se suicidó.
Un total de 61 diputados laboristas, encabezados por Fred Thomas, firmaron una carta enviada a Sir Keir Starmer, destacando el daño “obvio” causado por el contenido “dañino y adictivo” en las plataformas.
La semana pasada, el Primer Ministro dijo que “todas las opciones están sobre la mesa” con respecto a una posible prohibición, que fue introducida por Australia el mes pasado.
Los parlamentarios, en su mayoría miembros de la Promoción de 2024, pero también políticos con más años de servicio, como Graham Stringer y Richard Burgon, subrayaron que “Dinamarca, Francia, Noruega, Nueva Zelanda y Grecia deberían hacer lo mismo” y que “Gran Bretaña corre el riesgo de quedarse atrás”.
Se produce después de que Ian Russell, cuya hija Molly murió a los 14 años, se pronunciara junto con 40 organizaciones benéficas, activistas y médicos en contra de la prohibición.
Advirtieron que las restricciones podrían empujar a los jóvenes vulnerables a espacios de Internet no regulados, como plataformas de juegos, o sitios más oscuros como foros sobre suicidio.
Russell, cuya hija murió en 2017, advirtió sobre una campaña “impulsada por la ambición, la política y el pánico” hacia “decisiones apresuradas y no basadas en evidencia”.
Pidió una mejor aplicación de las leyes existentes en lugar de “técnicas masivas como prohibiciones”.
El parlamentario Fred Thomas ha publicado una carta firmada por 61 parlamentarios laboristas en apoyo a la prohibición de los menores de 16 años en las redes sociales.
Carta de los diputados, publicada ayer por la tarde por el señor Thomas, con la lista de firmantes (derecha)
Pero, al publicar ayer una copia de la carta en X, el Sr. Thomas, diputado por Plymouth Moor View, dijo: “Todos sabemos el daño que las redes sociales causan a la salud mental de los jóvenes.
“El gobierno laborista ha tomado medidas en los últimos meses. Hoy, 61 parlamentarios laboristas escribieron al Primer Ministro pidiéndole que fuera más allá. Apoyamos un modelo al estilo australiano, en el que corresponde a las empresas tecnológicas bloquear el acceso a los menores de 16 años.
Los parlamentarios señalan investigaciones que muestran que más de 500 niños al día son remitidos para tratamiento por ansiedad sólo en Inglaterra, con sólo cero a cinco horas de acceso diario a las redes sociales, lo que duplica las tasas de depresión en los niños y triplica las de las niñas.
Agregaron: “El niño promedio de 12 años pasa ahora 29 horas a la semana en un teléfono inteligente, la mayor parte en plataformas de redes sociales llenas de contenido dañino”.
La prohibición de las redes sociales para los menores de 16 años cuenta con el respaldo del líder conservador Kemi Badenoch –quien también prohibiría los teléfonos inteligentes en las escuelas– y el secretario de Salud, Wes Streeting.
El rival potencial de Streeting por el liderazgo laborista, Andy Burnham, alcalde de Greater Manchester, también está de acuerdo con “mucho de lo que dice Kemi Badenoch” sobre el uso de las redes sociales.
Se espera que la próxima semana los miembros de la Cámara de los Lores voten sobre una prohibición como parte de una enmienda al proyecto de ley sobre escuelas y bienestar infantil, presentada por el ex ministro de educación conservador Lord Nash.
Está patrocinado conjuntamente por la baronesa Benjamin, ex presentadora de televisión infantil liberal demócrata, la baronesa Berger, una par laborista, y la baronesa Cass, una pediatra independiente.
Ian, el padre de Molly Russell, teme que una prohibición pueda tener “consecuencias no deseadas” y, en cambio, recomienda una mejor regulación de las plataformas de redes sociales.
El Primer Ministro Sir Keir Starmer se enfrenta a una presión cada vez mayor dentro de su propio partido para actuar y abordar las preocupaciones sobre el impacto de las redes sociales en los menores de 16 años.
Pero Russell, que preside la Fundación Molly Rose, una organización benéfica para la prevención del suicidio, dijo: “Parece que ahora estamos eligiendo este momento para apresurarnos y tomar decisiones precipitadas y no basadas en pruebas. Y para mí, es una decisión impulsada por la ambición, la política y el pánico”.
Russell dijo que la presión del Gobierno y del regulador Ofcom puede obligar a los gigantes tecnológicos a actuar, citando la caída de Elon Musk debido a que su chatbot de IA, Grok, creaba imágenes sexualizadas y ultrafalsas. Ofcom ha iniciado una investigación en virtud de la Ley de seguridad en línea.
El padre de la campaña afirmó que aunque las empresas de Internet priorizan “los beneficios sobre la seguridad”, una prohibición tendría “consecuencias no deseadas” y provocaría “más problemas”.
En su declaración, más de 40 organizaciones benéficas, incluidas la Fundación Molly Rose y la NSPCC, expertos y padres en duelo dijeron: “Incluso si las prohibiciones generales de las redes sociales fueran bien intencionadas, no lograrían mejorar la seguridad y el bienestar de los niños”.
Los grupos temen que una prohibición pueda llevar a los niños a sitios más riesgosos, crear un “precipicio” a los 16 años donde los jóvenes de repente enfrentarían presiones en línea sin ninguna experiencia previa y privar a los adolescentes solitarios de un lugar para socializar.
Los firmantes, que también incluyen a profesionales de la salud mental infantil, pidieron una acción “más amplia y específica”, y que la ley existente “se aplique rigurosamente” para garantizar que los sitios de redes sociales, los juegos personalizados y los chatbots de inteligencia artificial no sean accesibles para los menores de 13 años.
Una investigación sobre la muerte de Molly, realizada en 2022, encontró que el contenido de las redes sociales contribuyó “más que mínimamente” a la tragedia.
Anna Edmundson, responsable de políticas del NSPCC, dijo el domingo que las redes sociales podrían ser “vitales” para los niños.
Ella dijo: “También es muy importante el apoyo de pares y el acceso a fuentes confiables de asesoramiento y ayuda”.
En una comparecencia junto a Laura Keunssberg el domingo, la Secretaria de Cultura, Lisa Nandy, dijo: “Hay argumentos sólidos para prohibir las redes sociales a los menores de 16 años, pero también hay preocupaciones reales planteadas por la NSPCC y otros sobre si esto empuja a los niños a lugares más oscuros y menos regulados en Internet.
El líder reformista británico, Nigel Farage, dijo que creía que el Reino Unido debería retrasar la prohibición como parte de la revisión de las medidas de Australia.
Para obtener apoyo confidencial, comuníquese con los Samaritanos al 116123.
