Una estación de tren aclamada por su “impresionante y ambiciosa” renovación de £27 millones ahora ha sido calificada de “gran vergüenza” después de atraer solo un negocio dos años después de su gran reapertura.
La moderna estación totalmente de cristal de Sunderland se inauguró en diciembre de 2023 y los líderes del consejo laborista la han descrito como un triunfo “impresionante y ambicioso”.
Dentro de la nueva y reluciente estación había tres grandes espacios comerciales, pero dos años después, ninguno de ellos está ocupado.
El único negocio abierto en el interior es el quiosco de café “más pequeño del mundo”, que vende bebidas y aperitivos a los pasajeros.
Es una “gran decepción”, afirmó furioso el líder de la oposición liberal demócrata, Paul Edgeworth, criticando el proyecto multimillonario.
Le dijo a la BBC: “Aunque el café más pequeño del mundo es mejor que nada, el edificio de esta estación sigue siendo una enorme vergüenza para nuestra ciudad.
“Los líderes del consejo laboral lo aclamaron como ‘sorprendente y ambicioso’ cuando se inauguró, pero en realidad es una gran decepción y una mancha en el centro de nuestra ciudad: un caparazón frío, poco atractivo y vacío donde los baños, las escaleras mecánicas y las puertas están permanentemente rotos”.
Los pasajeros tampoco quedan impresionados y algunos comparan el diseño con una “instalación de arte extraña” e incluso con una prisión.
El único negocio en la estación de Sunderland, dos años después de su renovación de £27 millones, es “la cafetería más pequeña del mundo”.
Los pasajeros han comparado la estación multimillonaria con una prisión o una extraña instalación artística.
El viajero Alistair Wright, de 35 años, de Sunderland, dijo: “Utilizo mucho los trenes para trabajar y estaba muy entusiasmado con la nueva estación.
“Cuando se reveló, simplemente pensé ‘¿esto es todo?’ No obtienes mucho por £27 millones.
“Es un poco como caminar a través de una extraña instalación de arte”.
Otro dijo: “Es básicamente un hangar para aviones con unos cuantos bancos de metal fríos como los que se ven en las cárceles.
“La gente bromea diciendo que representa bastante bien a Sunderland porque es frío, gris y aburrido”.
La estación fue financiada en parte por el Fondo de Transformación de Ciudades del gobierno y fue defendida por el líder del consejo laborista Michael Mordey.
Le dijo a la BBC: “Tengo claro que se pueden hacer mejoras, pero la estación que tenemos hoy es 100 veces mejor que antes”.
El operador de trenes Northern Rail ha admitido que las calles principales de Sunderland son “un mercado desafiante”, pero que está “trabajando con agentes locales y nacionales para comercializar las unidades minoristas y atraer a los inquilinos adecuados”.
El líder del consejo laborista, Michael Mordey, defendió la remodelación de la estación de Sunderland
Actualmente se ofrece la mayor de las tres unidades comerciales vacías, dijo Northern Rail, pero la calle principal de Sunderland en dificultades es “un mercado difícil”.
Sin embargo, la unidad más grande está actualmente “en licitación”, informó la compañía ferroviaria y prometió que este año se introducirían mercados emergentes y máquinas expendedoras para aumentar el patrocinio.
Actualmente, el único comerciante del resort es Caribe Coffee, que abrió un quiosco en septiembre.
El propietario Quincy Docherty dijo que Sunderland estaba “en auge”, pero dijo que a la estación “le vendría bien más negocios”.
