La espera aparentemente eterna para que el mejor ciclista de Bélgica participe en la carrera ciclista más importante de Bélgica continuará hasta 2026, pero eso bien podría cambiar en el futuro, dicen algunos de los ejecutivos más cercanos de Remco Evenepoel en su nuevo equipo, Red Bull-Bora-Hansgrohe.
Desde que se convirtió en profesional en 2019, la saga de la participación de Evenepoel en el Tour de Flandes ha llenado más de lo que le corresponde en las columnas de los medios belgas. El penúltimo giro de la trama de la telenovela se produjo cuando Evenepoel fue visto entrenando con su compañero de equipo Gianni Vermeersch en las Ardenas Flamencas esta temporada baja, después de descartar la participación en el Tour de Flandes 2026 en el día de prensa de Red Bull en diciembre.
Esto provocó una ola de especulaciones adicionales sobre su participación en el Monumento Belga. Pero, de hecho, incluso después de que Vermeersch descartara la idea de que esto sucediera, el director deportivo de Evenepoel y ex seleccionador nacional belga, Sven Vanthourenhout, volvió a poner en el mapa la participación de Evenepoel en De Ronde. ¿La única advertencia bastante importante? Eso no sucederá este año.
“No descarto nada para el futuro”, dijo Vanthourenhout, en declaraciones recogidas por esporzaen la exposición Velofollies en Courtrai, la misma ciudad de Flandes Occidental donde, como seguramente se alegrarán los teóricos de la conspiración, el antiguo equipo Soudal-QuickStep de Evenepoel siempre pasaba la noche antes del Tour de Flandes.
“Su programa es conocido, pero no descarto nada para el futuro. No hablo de 2026, pero me sorprendería que nunca hubiera hecho el Tour de Flandes en su carrera”.
Al abrir la puerta a futuras participaciones, Vanthourenhout también insistió en que no había ninguna posibilidad de que Evenepoel compitiera en 2026, y explicó en detalle por qué fue visto entrenando en el circuito del Tour de Flandes y sus alrededores hace unas semanas.
“Trabajamos con Vermeersch en las Ardenas flamencas para probar equipos. Esto también es un reconocimiento para nosotros como equipo.
“Gianni aporta cierto dinamismo al equipo. También se lleva bien con Remco. No había mucho más que eso”.
Curiosamente, Evenepoel tuvo un altercado con Vermeersch hace unos años por una rueda rota durante el Benelux Tour de 2021. Evenepoel apareció frustrado al costado de la carretera y luego enojado en la línea de meta, donde se enfrentó a Vermeersch, entonces corredor de Alpecin-Fenix. Las cámaras no captaron el incidente que provocó la rotura de la rueda, pero parece que sintió que Vermeersch era el culpable.
Ese desacuerdo parece haber quedado en el pasado, mientras que el calendario de Evenepoel para la primera mitad de 2026 sigue siendo el mismo, comenzando con la contrarreloj por equipos del Mallorca Challenge el 29 de enero, la primera de la serie en 35 años.
Luego vienen la Volta a la Comunitat Valenciana (4-8 de febrero), la Volta a Catalunya (23-29 de marzo), Amstel Gold (19 de abril), Lieja-Bastogne-Lieja (26 de abril) y el Tour de Francia (4-26 de julio). El Campeonato Mundial de Canadá (del 20 al 27 de septiembre) también está en el programa. Pero el año que viene podría ser una historia diferente…
