Parecía que la historia estaba a punto de repetirse durante la primera etapa del Santos Women’s Tour Down Under el sábado, cuando, por segundo año consecutivo, una corredora en solitario estaba en cabeza con una diferencia de más de un minuto a 20 kilómetros del final.
El año pasado, Daniek Hengeveld causó una gran sorpresa cuando atacó en solitario a menos de 50 kilómetros del final y logró mantener al pelotón por 36 segundos para llevarse la victoria, mientras que Ally Wollaston quedó segundo en un sprint caótico por todo el campo.
Este año, Alessia Virgilia (Uno-X Mobility) ha realizado un viaje en solitario a falta de unos cien kilómetros, con FDJ United-SUEZ asume la responsabilidad de marcar el ritmo en el pelotón de su velocista Wollaston. La ventaja de Virgilia aumentó a más de tres minutos mientras Wollaston se mantenía en el grupo, tratando de mantener la calma y dejar que sus compañeros hicieran su trabajo.
“Como velocista, está un poco fuera de tu control. Nunca iba a salir adelante y perseguirlo, así que no tiene sentido estresarse. Así que traté de no pensar demasiado en eso”, dijo Wollaston a los medios reunidos después de la carrera.
“Pero sí, hay momentos de nerviosismo en los que esperas tener la oportunidad de correr hasta la final y correr para ganar, pero hoy tenía plena confianza en mi equipo para terminarlo”.
“Pensé mucho en el año pasado, y luego Ally corrió hasta el segundo lugar y Danik Hengeveld obtuvo una victoria increíble. Simplemente no queríamos tener diferencias demasiado grandes, así que tuvimos que trabajar muy duro al final. Pero Alessia era fuerte, así que en un momento, cuando la diferencia era de 3:30, tuve que esforzarme un poco más, y luego ya no fue tan agradable”, dijo Kraak.
Sin embargo, justificó la “plena confianza” de Wollaston en que su equipo recurriría al piloto en solitario.
“Creo que esta mañana dijimos que estamos totalmente comprometidos con el plan de sprint de hoy”, añadió Wollaston. “Así que sí, las chicas creyeron plenamente en mí. Estábamos totalmente comprometidas con el sprint y las chicas montaron increíble hoy.
“Todas estuvieron ahí para mí en la final, y Amber estuvo al frente durante casi toda la carrera, así que hoy realmente se lo debo a ellas y estoy muy agradecida de haber podido terminar para las chicas”.
“(La victoria) significa el mundo”, dijo el neozelandés. “Estoy impresionado. De hecho, probablemente se podía ver al final, realmente no me lo esperaba cuando me di la vuelta. De hecho, estaba en shock.
“Estaba esperando el momento en que alguien pasara a mi lado. Así que estoy impresionado y muy, muy feliz. Es una gran inyección de confianza para los próximos días”.
El ciclista intentará defender el maillot ocre de líder en la Etapa 2, una etapa de 130,7 km desde Magill a Paracombe que termina en Adelaide Hills con tres pateadores hacia el final de la etapa.
“Intentaré hacerle justicia mañana”, dijo Wollaston.
“Creo que sería de mala educación no tener que respetar una camiseta como esta en el WorldTour, así que mañana haremos todo lo posible como equipo para, con suerte, mantener esta camiseta en el equipo”.
“Sería fantástico si pudiéramos tenerlo sobre mis hombros, pero mañana tendremos que esperar y ver”.
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