Un rico corredor del Valle de Napa acusado de atropellar a dos mujeres con su SUV Rolls-Royce de 400.000 dólares insiste en que el vehículo “aceleró por sí solo” cuando atropelló a dos peatones en su camino.
Robert Knox Thomas, de 79 años, criador de bull terrier desde hace mucho tiempo y residente del condado de Napa, lanzó una agresiva contraofensiva legal después de que las dos mujeres heridas en el accidente de noviembre de 2024 lo demandaran.
Las mujeres dijeron que la devastadora colisión las dejó enfrentando atención médica de por vida, y una de ellas quedó paralizada en el incidente.
Las víctimas describieron la colisión como parte de un ataque callejero lleno de furia, pero Thomas ahora señala con el dedo al fabricante de automóviles de ultralujo.
En una contrademanda presentada recientemente, Thomas afirma que su Rolls-Royce Cullinan no funcionó correctamente momentos antes de chocar contra Annamarie Thammala, de 29 años, y Veronnica Pansanouck, de 31, cuando cruzaban una calle en el centro de Napa, cuatro días antes del Día de Acción de Gracias.
Según el documento, Thomas insiste en que el SUV de lujo “aceleró por sí solo a pesar de (su) intento de detener el vehículo”, informa. Noticias de Mercurio.
La contrademanda se produce en medio de una demanda civil de alto riesgo presentada por las mujeres lesionadas, quienes acusan a Thomas de actuar con “ira, agresión y deliberado desprecio por la vida humana” cuando su SUV de 6,000 libras cruzó un cruce peatonal marcado.
Rolls Royce negó las acusaciones de Thomas y dijo en un expediente judicial que su vehículo “cumplía con todos los estándares federales de seguridad”.
Las imágenes de vigilancia capturaron el momento en que Thammala y Pansanouck caminaban por la acera cuando el Rolls Royce de repente giró hacia First Street y aceleró hacia ellos.
El magnate de Napa, Robert Knox Thomas, de 79 años, en el centro de un brutal accidente en un cruce de peatones, ahora culpa al propio vehículo y dice que “aceleró por sí solo”.
Las imágenes de vigilancia mostraron a Annamarie Thammala y Veronnica Pansanouck a punto de subir a la acera cuando la camioneta giró hacia la calle y las atropelló.
Thammala fue arrojada violentamente al aire, arrojada contra un edificio y aplastada bajo un árbol cortado por el vehículo, según la demanda.
Sufrió múltiples fracturas y lesiones catastróficas en la columna que la dejaron paralizada de cintura para abajo.
Pansanouck fue arrastrado e inmovilizado debajo de la camioneta antes de que se estrellara contra Tarla Mediterranean Bar & Grill, según registros judiciales.
Sufrió múltiples fracturas de columna en la espalda y las piernas y fue sometida a varias cirugías.
Sus abogados dicen que ambas mujeres necesitarán atención médica de por vida.
Las hermanas de las mujeres, Erica Kalah y Colicia Pansanouk, cruzaban la calle junto a ellas y también son demandantes en el caso, alegando un grave trauma emocional tras presenciar el impacto.
La policía dijo que Thomas estaba intentando girar a la derecha desde School Street hacia First Street cuando el Rolls-Royce aceleró repentinamente a gran velocidad.
El equipo de reconstrucción del Departamento de Policía de Napa concluyó más tarde que Thomas “aceleró el vehículo, creyendo que estaba tratando de detenerlo”, una conclusión revelada el verano pasado después de una larga investigación.
Thammala, de 29 años, fue arrojada al aire, arrojada contra un edificio y aplastada bajo un árbol cortado por el coche, afirma la denuncia. Pansanouck, de 31 años, fue arrastrado y atrapado debajo del Rolls-Royce antes de que se estrellara contra un restaurante cercano.
Robert Thomas aparece en la foto con su esposa Grace. La pareja compartía un amor por los bull terriers y se casó en 2018.
El Rolls-Royce de Thomas se estrelló contra un restaurante cercano, dañando el exterior del edificio.
Thomas finalmente fue citado por tres infracciones de tránsito: exceder el límite de velocidad, no detenerse en una señal de alto y causar una colisión con lesiones corporales graves, aunque las infracciones fueron tratadas como citaciones en lugar de cargos penales. No se enfrenta a ninguna pena de prisión.
Los investigadores determinaron que la camioneta alcanzó velocidades de hasta 39 mph en una zona de 20 mph.
La policía también concluyó que las drogas, el alcohol, los problemas de salud o un defecto del vehículo no contribuyeron al accidente. Thomas se ha declarado inocente de las citaciones.
Thomas ahora está tratando de traspasar la responsabilidad financiera a Rolls-Royce Motor Cars y otras tres compañías relacionadas con vehículos, incluidas Holman Motor Cars, Rolls-Royce de Los Gatos y la tienda de repuestos de repuestos Wheels Boutique, con sede en Florida.
La demanda alega negligencia en el diseño, mantenimiento o modificación del vehículo y busca el reembolso de cualquier sentencia o acuerdo que Thomas pueda verse obligado a pagar.
Rolls-Royce respondió a principios de este mes en una presentación judicial del 8 de enero, negando “todas y cada una de las acusaciones” e insistiendo en que el vehículo cumplía con todos los estándares de seguridad federales.
Los abogados del fabricante de automóviles dicen que el SUV “cumple con todas las regulaciones, reglas, órdenes, códigos y estatutos gubernamentales aplicables”, incluidas las normas federales de seguridad para vehículos motorizados, y han exigido un juicio con jurado.
Sostienen además que las lesiones “fueron causadas directamente por la negligencia e imprudencia del demandante de la reconvención y otros, y no por Rolls-Royce”.
Wheels Boutique, que realizó casi $90,000 en modificaciones que incluyen trabajo de carrocería, instalación de ruedas y un ajuste de “eslabón de descenso”, decidió desestimar la demanda por completo, argumentando que los tribunales de California no tienen jurisdicción sobre el taller de Florida.
Se espera que la jueza del Tribunal Superior Cynthia P. Smith se pronuncie sobre la moción el 6 de febrero.
El mismo día que demandó al fabricante de automóviles, Thomas también solicitó anular los daños punitivos de la demanda de las mujeres.
En documentos judiciales, sus abogados acusaron a los demandantes de “tomar lo que es claramente un asunto trágico y desafortunado y convertirlo en un reclamo por daños punitivos”, calificando partes de la demanda como “lenguaje incendiario sin sustancia”.
Thomas, nativo de Dallas, se enfrenta a una demanda civil tras el accidente de Napa en medio de una fea batalla de divorcio con su ex esposa.
Thomas ha eludido la demanda y se “esconde detrás de las puertas de su propiedad privada (Napa) en un intento de evitar responsabilidad”, dijo el abogado del demandante al Daily Mail el año pasado. En la foto se muestra la casa asociada con la última dirección conocida de Thomas.
Los testigos dijeron que Thomas parecía “enojado y agresivo” y “conducía su Rolls-Royce como si fuera un instrumento de intimidación y poder”, según la demanda. En la foto, los daños causados en el restaurante que Thomas presuntamente impactó con su camioneta
Desestimaron las declaraciones de los testigos que describieron a Thomas como “enojado”, diciendo que “se despegó”, “quemó goma” o aceleró el motor como rumores.
“Los propios alegatos de los demandantes describen mejor un vehículo conducido por un hombre mayor que de alguna manera aceleró y estuvo involucrado en un accidente”, afirma el memorando.
El equipo legal de Thomas dice que los daños punitivos requieren prueba de malicia, opresión o fraude, una condición que, según dicen, no se ha cumplido.
“En el mejor de los casos, la supuesta conducta del Sr. Thomas podría tal vez caracterizarse como negligente o incluso imprudente, pero no hay indicios de que refleje un motivo maligno para dañar a las personas”, afirma el expediente.
Los abogados de las mujeres heridas no estuvieron de acuerdo.
En una respuesta judicial del 16 de diciembre, argumentaron que la intención de dañar no era necesaria para los daños punitivos, citando acusaciones de que Thomas violó múltiples leyes de tránsito, entró en un cruce de peatones ocupado, ignoró advertencias y condujo a pesar de tener discapacidades conocidas, incluida la degeneración macular.
Smith se puso del lado de los demandantes en una audiencia el 30 de diciembre, permitiendo que procediera el reclamo por daños punitivos. Una conferencia de gestión de casos está programada para el 24 de marzo.
El accidente de Napa se produjo en un contexto de disputas legales previas que involucraban a Thomas, incluida una batalla de divorcio prolongada y amarga en Texas.
Los registros judiciales muestran que Thomas había sido acusado anteriormente por su ex esposa de agresión durante una discusión en su casa de Dallas, acusaciones que él negó y finalmente fue absuelto en el juicio.
Luego se mudó a California, donde vive detrás de las puertas de una finca multimillonaria y sigue siendo una figura destacada en el mundo global de la cría de bull terrier.
En las horas previas al accidente de Napa, alega la demanda, Thomas se sintió cada vez más frustrado mientras conducía por las calles del centro buscando un lugar para estacionar, acelerando el motor, chirriando las llantas y haciendo gestos enojados hacia los peatones.
La denuncia de las mujeres dice que su conducta no fue accidental.
“La conducta del acusado no fue resultado de falta de atención, distracción o error”, afirma. “Fue la culminación de la rabia, la agresión y un deliberado desprecio por la vida humana”.
