En junio, parecía estar en los malos libros de Fabio Capello y en agosto, ni siquiera Sir Alex Ferguson parecía muy interesado en Michael Carrick.
Cuando se le preguntó por qué no estaba en el partido inaugural de la nueva temporada de la Barclays Premier League, el técnico del Manchester United sugirió que el periodista debería pedir su fichaje por 18,5 millones de libras.
Carrick se sometió a algunas pruebas durante unos meses. A un encuentro agotador con este brillante centrocampista del Barcelona en la final de la Liga de Campeones le siguió más tiempo en el banquillo del United del que hubiera esperado después de tres títulos consecutivos de la Premier League y una noche en la que consiguió la Copa de Europa.
Maestro del pase: Carrick tiene habilidades de mariscal de campo
Pero había caído en desgracia, e incluso molestó a Capello al no informar al campo de Inglaterra sobre una lesión en el dedo del pie que supuestamente sufrió en Roma, lo que lo descartaría de los dos partidos de clasificación para la Copa del Mundo que concluyeron la temporada.
Pero desde entonces la actitud hacia Carrick se ha suavizado. Con Capello de todos modos.
Resulta que Carrick no estaba apto para la final de la Liga de Campeones; que la lesión en el dedo del pie se había convertido en un secreto muy bien guardado en la preparación del partido.
Ferguson no quería que el Barcelona supiera que un miembro clave de su equipo necesitaba una inyección sólo para pasar el partido, aunque debía haber sido bastante obvio para MM. Xavi e Iniesta que algo estaba pasando.
Probablemente esa sea la razón por la que la FA no se enteró de que Carrick tenía un problema con Kazajstán y Andorra hasta el domingo después del choque en Roma.
Eran noticias viejas en el United y algo que nadie pensó en comunicar a Inglaterra en medio de la amarga decepción de haber jugado tan mal contra los poderosos españoles.
Plan B: La muerte de Carrick a Xabi Alonso le convirtió en un miembro importante de la selección de Inglaterra
La situación en el United sigue siendo curiosa. Carrick estuvo genial contra Wolfsburg la semana pasada, pero la respuesta de Ferguson fue sorprendentemente fría.
Ferguson atribuyó la ausencia de Carrick al comienzo de la temporada a que era “un comienzo lento”, y luego lo omitió del equipo que comenzó contra el Sunderland el sábado.
En Capello, sin embargo, Carrick ha reavivado cierto interés, hasta el punto de que el italiano ha dicho ahora que el centrocampista del United será titular contra Ucrania este sábado o contra Bielorrusia cuatro días después.
Inglaterra podría haberse clasificado para el Mundial del próximo verano con estos dos partidos por disputar, pero Capello está decidido a aprovecharlos y los amistosos que formarán lo que queda de preparación para Sudáfrica.
Y Carrick es alguien que Capello ve como un engranaje importante en su máquina inglesa.
Capello considera a Carrick único; un jugador que ofrece una alternativa a Gareth Barry en ese rol de mediocampo en caso de que Inglaterra necesite un plan B.
Carrick es un mediocampista que juega más bien el papel de mariscal de campo con sus pases. Lo más cerca que puede llegar Capello de Xabi Alonso. Y algo diferente del Barry más defensivo y destructivo.
Será interesante si Owen Hargreaves esté disponible el próximo verano. Fuentes del United insisten en que volverá pronto y tan en forma como siempre.
Dicen que los médicos especialistas han curado su problema crónico de rodilla, permitiéndole volver a la forma que mostró en la última Copa del Mundo.
Pero Hargreaves es un jugador por el que Barry debe preocuparse y no alguien por quien Carrick debería preocuparse si demuestra ser capaz de ejecutar el plan de juego que Capello tiene en mente.
Cada vez más: Owen Hargreaves está casi en forma
El técnico italiano está decidido a construir una selección inglesa, un equipo capaz de adaptarse a las diferentes exigencias de un gran torneo; uno que pueda enfrentar los desafíos contrastantes que surgen cuando te encuentras con países como Italia, Alemania, España o Brasil.
Así que depende de Carrick demostrar que puede hacer ese trabajo, contra Ucrania o Bielorrusia, y tal vez incluso contra la selección brasileña de Inglaterra en un amistoso en Qatar el próximo mes.
Es un momento importante para Capello, y las lesiones que obligaron a Joleon Lescott y Paul Robinson a salir al menos permitirán al técnico de Inglaterra reexaminar aún más opciones.
Joe Hart podría presumir de convertirse en el tercer portero de Inglaterra detrás de David James y Robert Green, mientras que Gary Cahill tiene la oportunidad de impresionar.
Durante el entrenamiento, James y Ashley Cole se vieron obligados a mantenerse al margen.
No más preocupaciones para Capello. Pero Carrick estaba en forma y para el centrocampista del United representó el inicio de una semana muy importante.
