Estoy escribiendo esto sentado en un avión “No hay nada mejor que unas vacaciones en Jet2”. ¡Intenta decirlo no en un tono de anuncio viral! Estoy de camino a Calpe, o más precisamente a Altea, una ciudad costera en la costa mediterránea de España, para el campo de entrenamiento del XDS Astana en enero.
Su amable personal me dijo varias veces que tuviera unas excelentes vacaciones. Me reí internamente de la realidad; No son vacaciones, pero tampoco se siente trabajo. Aterrizaré al mismo tiempo que algunos corredores, tal es la obra maestra logística puesta en marcha por mi compañera Francesca y el resto del personal del equipo que organiza el campamento.
El año pasado por esta misma época dudé cuando me di cuenta de que ahora sería yo quien tendría que tomar El caso de Harold Tejada para él. Estoy bastante seguro de que sí, y fue una verdadera línea en la arena al comienzo de este capítulo con XDS Astana. Los campos de entrenamiento de invierno pueden variar entre equipos y, sorprendentemente, Calpe no es un destino donde me encontré entrenando como profesional.
Y luego estaba Movistar. Ningún campo de entrenamiento del equipo de invierno en los cinco años que estuve allí, ni uno. Movistar se reuniría durante cuatro días en octubre o noviembre para discutir bicicletas y equipos, reuniones de equipo y fotografías, y luego diría “nos vemos en las carreras”.
Muchos se burlan de esto hasta que les recuerdo los brillantes éxitos de Movistar a lo largo de estos años y les explico la lógica que creo que hay detrás.
Primero, el campamento de diciembre es el esfuerzo de equipo más caro del año. Dependiendo del tamaño de un equipo, entre 60 y 150 empleados necesitan vuelos, comida y alojamiento, por lo que los costes son exorbitantes. Movistar ha eliminado esto, lo que significa que se requiere menos financiación de los patrocinadores o se puede invertir en ganancias en otros lugares, como corredores, investigación y desarrollo, carreras adicionales o campamentos altos durante la temporada.
“¿Pero qué pasa con los corredores y el vínculo del equipo, el entrenamiento que realizarán?”
Bueno, creo que la lógica era que ningún profesional del WorldTour llegó a las filas por casualidad; Hay una cierta ética de trabajo que existe en todas partes, así es como y por qué se volvieron profesionales, y no necesitan un campamento para hacer el trabajo. Son entrenados por el equipo, pero en última instancia, ellos y solo ellos tienen que andar en bicicleta y dedicar horas, por lo que se confía en que se presenten en forma y listos, y generalmente dan resultados. Si no es así, los contratos no se renuevan; es así de simple.
En tercer lugar, muchos profesionales ya viven en un lugar adecuado para formarse, y si no lo hacen, probablemente lo hagan. Yo fui este último y pasé semanas en Lanzarote e incluso una vez pasé Navidad en Mallorca. Demonios, en la era Zwift, los ciclistas de hoy también son perfectamente felices en el interior.
Mi cuarto y último punto se refiere a los vínculos de equipo y la felicidad del corredor. Movistar tenía una tasa de retención muy alta entre los corredores, por lo que siempre había una cara familiar, pero aquí es donde ocurrió la magia fuera del campamento. Movistar solía brillar entre agosto y octubre y, naturalmente, uno esperaría que tuviera un buen desempeño en su Gran Vuelta de casa, La Vuelta, pero el Tour de Guangxi o el Tour de Beijing también fueron a menudo un éxito.
Todo depende de la felicidad del piloto. Es una temporada larga con mucho tiempo sacrificado fuera de casa y de la familia. Creo que Movistar puso mucho énfasis en esto y sintió que los corredores pasaban tanto tiempo fuera una vez comenzaba la temporada que más podría no ser beneficioso. Los ciclistas felices ganan carreras de motos, y creo que esa era la lógica de Movistar, o al menos parte de ella.
El campamento de enero ve aumentar su intensidad
Entonces, después de hablar de la “metodología Movistar”, volvamos a cómo hacemos las cosas en este campo, por qué es importante y por qué funciona. Nunca ha sido más cierto el dicho “hay más de una forma de despellejar a un gato”. Siempre estamos tratando de encontrar porcentajes de victorias de un solo dígito, y estos campamentos son uno de ellos.
Hay muchísimos aspectos diferentes que los pilotos y nosotros, como equipo, disfrutamos durante estas semanas. Ya sea la calidad del entrenamiento, la retroalimentación directa que podemos recibir de los ciclistas en la carretera y la capacidad de actuar rápidamente para acelerar el desarrollo o la unión, las amistades y la cohesión del equipo que pueden desarrollarse.
Otros ejemplos incluyen el perfeccionamiento de posiciones en contrarreloj, entrenamientos presenciales y planificación de temporadas. Cualquier cara nueva en el equipo se arraiga rápidamente.
Calpe es ahora el epicentro de la mayoría de equipos y entiendo por qué. No está en una isla, por lo que la infraestructura del equipo puede trasladarse allí fácilmente. El tiempo es agradable, no lo suficiente como para llevar pantalones cortos y bañador como en las Islas Canarias, pero sigue siendo muy agradable. El terreno, la calidad de la carretera y las opciones de ruta son perfectas y, sinceramente, se parece mucho a Mallorca, donde la cantidad de ciclistas hace que los conductores les presten mucha atención.
Dividiremos al equipo en tres o cuatro grupos para entrenar; en general, escaladores, no escaladores y el equipo del Tour Down Under. Los entrenadores elaboran cuidadosamente las rutas y los esfuerzos que se realizarán cada día, y todo lo demás gira en torno a eso: horarios de masajes, ajustes de bicicletas, reuniones sobre todos los aspectos de la carrera y la próxima temporada. Es extremadamente productivo.
Mi trabajo aquí es encargarme personalmente de las pruebas aerodinámicas, montaje de bicicletas, contrarreloj por equipos y jornadas de contrarreloj simuladas, así como el trabajo individual con los corredores que lo necesiten. También salgo en ciclomotor para grabar vídeos y recibir comentarios de los pasajeros en el momento, para que no lo olviden cuando regresen al hotel.
El campamento de diciembre suele incluir una pequeña salida social para el personal y los corredores para fomentar la unión del equipo, mientras que en enero descubrirás que es más probable que los corredores se vayan a la cama que se queden después de cenar para charlar más, tal es la intensidad del entrenamiento. Son 12 días intensos para todos. Personalmente salgo roto como si fuera un jinete, pero realizado. Ver las sonrisas en los rostros de los ciclistas mientras se ajusta el equipo y alcanzan buenos números es muy divertido de ver.
Lo mismo ocurre con los neoprofesionales que se dan cuenta de que están recibiendo apoyo y herramientas que nunca antes habían tenido para lograr su sueño al más alto nivel del deporte. Marco Schrettl es uno de los fichajes más recientes de XDS Astana y está claramente entusiasmado con la oportunidad que se le presenta, y todos estamos ansiosos por ver qué hace con ella.
El capitán acaba de informar que faltan 10 minutos para aterrizar, así que necesito guardar la computadora portátil y prepararme para recoger una maleta de saltador en el aeropuerto antes de comenzar nuevamente el campamento de enero.
No hay nada mejor que un campo de entrenamiento de XDS Astana. Espero que lo hayas cantado mentalmente con la banda sonora de Jet2.
