El sorteo del Abierto de Australia ha puesto a Emma Raducanu en curso de colisión con la número uno del mundo, Aryna Sabalenka, y el dúo se enfrentará en la tercera ronda en lo que sería una repetición de su batalla épica en Wimbledon el año pasado.
El número uno británico jugó bien durante los torneos de Grand Slam de 2025, pero cada vez tuvo la desgracia de toparse con las primeras puertas de uno de los mejores jugadores del mundo. Perdió dos veces ante Iga Swiatek, una vez ante Sabalenka y otra ante la ex campeona de Wimbledon Elena Rybakina.
El hecho de que Raducanu llegara al Abierto de Australia como cabeza de serie en un Grand Slam por primera vez desde su título del Abierto de Estados Unidos de 2021 ha generado esperanzas de que pueda evitar un destino similar, pero jugará como favorita al título más temprano que tarde.
Al menos no hay mucho de qué preocuparse en las dos primeras rondas desde el puesto 28, incluso si su primer partido es engañoso. La clasificación de Mananchaya Sawangkaew, 195º, está deprimida por una reciente lesión, y la talentosa tailandesa alcanzó la final de los Juegos del Sudeste Asiático en diciembre antes de ganar su primer torneo de 2026 sin perder un set.
A pesar de una sorprendente derrota durante el torneo internacional de preparación de Hobart contra la No. 204 del mundo Taylah Preston, Raducanu sigue siendo una de las grandes favoritas, con Anastasia Potapova (No. 54) o Suzan Lamens (No. 95) esperando en la segunda ronda.
Emma Raducanu podría enfrentarse a Aryna Sabalenka en Australia tras su épica pelea en Wimbledon
Raducanu perdió ante el No. 204 del mundo Taylah Preston en el torneo de preparación internacional de Hobart
Sería una gran decepción si no llegara a la tercera ronda y una gran sorpresa si no fuera Sabalenka a quien se enfrentara allí.
La buena noticia es que Sabalenka es el único jugador verdaderamente de élite contra el que Raducanu ha logrado avances reales recientemente. Primero fue esa tercera ronda de Wimbledon – uno de los partidos del campeonato del año pasado – donde Sabalenka necesitó una dejada sublime para salvar un punto de set en el primer partido antes de avanzar 7-6, 6-4 en un partido que realmente podría haber ido en cualquier dirección.
Raducanu estuvo aún más cerca un mes después en Cincinnati, perdiendo 7-6, 4-6, 7-6 en tres horas y nueve minutos. “Eres mejor que ella”, gritó el entrenador de Raducanu, Francis Roig, desde las gradas durante ese partido, y aunque la española puede haber usado alguna licencia poética, la joven de 23 años al menos parece tener una mejor idea que la mayoría en las giras sobre cómo enfrentarse a la todopoderosa bielorrusa.
Este segundo set en Cincinnati fue el primero que Raducanu ganó en 12 partidos contra los cuatro grandes del partido, Sabalenka, Swiatek, Rybakina y Coco Gauff. Es una gran prioridad para Raducanu y Roig mejorar ese miserable récord esta temporada, y un complicado empate en el último lugar le da una oportunidad temprana para hacerlo.
Raducanu es uno de los cuatro británicos que participan en el sorteo. Sonay Kartal tiene un partido inaugural complicado contra la cabeza de serie No. 31 Anna Kalinskaya, mientras que Katie Boulter tiene un orden aún mayor contra la cabeza de serie No. 10 Belinda Bencic. Boulter, 113º del mundo, no se quejará, sin embargo, de colarse en el cuadro tras algunas retiradas tardías. Francesca Jones, senior de Raducanu, tiene un empate decente contra la clasificadora Linda Klimovicova.
En cuanto a los hombres, con Jack Draper fuera mientras lidera las etapas finales de recuperación de una lesión en el brazo, es Cam Norrie quien lidera la carga. El sembrado No. 26 se enfrentará a Benjamin Bonzi, el francés número 106 del mundo, en la primera ronda y podría enfrentarse al tercer sembrado Alexander Zverev en la tercera.
Jacob Fearnley comienza contra Kamil Majchrzak y Arthur Fery, de 23 años, jugando en su primer cuadro principal de Grand Slam fuera de Wimbledon, se enfrenta al favorito No. 20 Flavio Cobolli.
Novak Djokovic, que busca un undécimo título del Abierto de Australia y un 25º Grand Slam, llega en la misma mitad que Jannik Sinner, con una potencial semifinal contra el hombre que lo ha vencido cinco veces seguidas.
El dinero inteligente está en una cuarta final consecutiva de Grand Slam entre el campeón defensor Sinner y Carlos Alcaraz, que abre contra el australiano Adam Walton.
