Han pasado casi 25 años desde que Rusty Yates recibió la peor llamada telefónica de su vida: su entonces esposa, Andrea, le pidió que volviera a casa inmediatamente.
Cuando llegó a su casa en Clear Lake, un suburbio de Houston, encontró a sus hijos asesinados: los cinco ahogados en la bañera por su madre.
El juicio que siguió conmocionó a Estados Unidos cuando Andrea Yates, que entonces tenía 35 años, fue declarada culpable de quíntuple asesinato. El veredicto fue anulado posteriormente en 2006, cuando fue absuelta por demencia debido a la grave psicosis posparto que padecía en ese momento.
Ahora, los horribles acontecimientos del 20 de junio de 2001 han sido revisitados en un nuevo documental: The Cult Behind the Killer: The Andrea Yates Story, que se estrenó en HBO Max la semana pasada y presenta una nueva teoría: que Yates fue influenciada para matar a sus hijos por el predicador del fin del mundo Michael Woroniecki.
Woroniecki, que ahora tiene 71 años, se negó a participar en el documental y negó haber contribuido de alguna manera a la muerte de los niños Yates.
Pero en una entrevista exclusiva con el Daily Mail, Rusty, que también aparece en la serie, dijo que todavía creía que la verdadera fuerza impulsora detrás de los asesinatos era la psicosis posparto de Yates y, en un sorprendente acto de compasión, reveló que la había perdonado por lo que les pasó a sus hijos.
El ingeniero de la NASA, de 61 años, también compartió que todavía llama a Yates una vez al mes para recordar momentos más felices juntos y la visita una vez al año en el Kerrville State Hospital, un centro seguro de salud mental donde vive desde 2007.
“Es sólo que compartimos un momento especial en la vida y somos los únicos que podemos recordar esos buenos momentos que pasamos”, dijo Rusty al Daily Mail.
“Eso es realmente todo lo que es. Aprecio este momento, ella aprecia este momento. La tragedia obviamente fue muy dura para los dos.
Andrea Yates fue declarada culpable de asesinato capital después de ahogar a sus cinco hijos en un caso que conmocionó al mundo en 2001. Su condena fue anulada posteriormente en 2006, cuando fue declarada inocente por motivos de demencia.
Andrea y su ahora exmarido Rusty Yates parecían la familia perfecta antes de los devastadores acontecimientos de junio de 2001; son fotografiados antes del nacimiento de su hija María
“Creo que en muchos sentidos fue más difícil para ella que para mí porque ambos padecíamos una enfermedad mental grave, pero ella era la que padecía una enfermedad mental”.
Y agregó: “Sabes, ambos perdimos a nuestros hijos, pero fue por sus manos. Ambos lidiamos con un estado cruel que la perseguía por esto, pero ella fue la que fue juzgada.
“Lo único que la ayudó fue que estuvo muy medicada durante ese tiempo y no tuvo que interactuar con el público, lo que también ayudó.
“En ambos sentidos tal vez fue un poco más difícil para mí, pero en general fue más difícil para ella”.
Yates, de 61 años, era enfermera cuando ella y Rusty se conocieron en el verano de 1989. Se casaron poco más de tres años después, en abril de 1993.
Ambos cristianos evangélicos devotos, la pareja quería tener tantos hijos como fuera posible, y su primer hijo, Noah, llegó al año siguiente.
Pronto le siguieron cuatro hijos más: Paul, John, Luke y Mary, una niña pequeña que completaba lo que parecía una familia perfecta.
Pero detrás de escena, la enfermedad mental acechaba dentro de Yates, quien sufrió desórdenes alimentarios y depresión durante su adolescencia, hundiéndose nuevamente en la depresión después del nacimiento de su cuarto hijo, Luke.
Rusty Yates, quien luego se volvió a casar y tuvo un hijo con su segunda esposa, aparece en un nuevo documental que revisa el caso, The Cult Behind the Killer: The Andrea Yates Story, que se estrenó en HBO Max la semana pasada.
Se ve a Rusty sosteniendo un retrato familiar mientras habla en una conferencia de prensa fuera de la casa familiar después de los asesinatos.
Los hijos de los Yates, Luke, de dos años, Paul, de tres, John, de cinco y Noah, de siete, fueron ahogados en la bañera por su madre en junio de 2001.
En junio de 1999, Yates intentó suicidarse dos veces en un mes y en julio de ese año sufrió una crisis nerviosa.
Aunque le diagnosticaron psicosis posparto y le aconsejaron que no tuviera más hijos en enero de 2000, Yates quedó embarazada de Mary unos meses después y dejó de tomar su medicación durante el embarazo.
Sería un error trágico. “No sabía que era psicótica”, dijo Rusty al Daily Mail.
“Pensé que estaba deprimida. Hay una gran diferencia. Ella estaba en silencio. No le gustaba quitarse la ropa y correr por la calle, ¿sabes?
“Ella simplemente estaba callada. Si alguien está callado, asumes que está pensando las mismas cosas que siempre ha pensado, pero ese no fue el caso.
Al mismo tiempo, el predicador Woroniecki había entrado en la vida de la pareja, enviándoles periódicamente vídeos en los que presentaba su versión doctrinaria del cristianismo.
Implícita en el nuevo documental está la teoría de que las enseñanzas de Woroniecki contribuyeron al terrible estado mental de Yates y de alguna manera condujeron al asesinato de sus hijos.
Rusty no se lo cree.
El quinto hijo de la pareja, su hija Mary, nació en 2000, después de que a Andrea le diagnosticaran psicosis posparto tras su embarazo anterior.
La policía vio la casa de la familia Yates en Clear Lake, Texas, después de los asesinatos.
El nuevo documental explora la teoría de que el acto impensable de Yates fue influenciado por las enseñanzas del predicador del fin del mundo Michael Woroniecki, visto aquí en 1987.
“Creo que ciertamente se habría vuelto psicótica con o sin él y ciertamente habría tenido preocupaciones sobre el bienestar de nuestros hijos y sus habilidades como madre y su posición ante Dios.
“Todo esto estaría presente sin su influencia. Ella fue criada como católica. Así que no creo que sea justo decir: “Oye, sin la influencia del predicador callejero, esto no habría sucedido”.
“Pero definitivamente puedo decir que sin la enfermedad (mental), esto no habría sucedido. Definitivamente puedo decir que si ella hubiera tenido una mejor atención, esto no habría sucedido”.
El día que murieron sus hijos, Rusty fue a trabajar como de costumbre, pero unas horas más tarde recibió una llamada de Andrea diciéndole que volviera a casa inmediatamente.
Cuando lo hizo, fue frente a una escena de puro horror. Yates había ahogado a los cinco niños en la bañera y colocó el cuerpo de la bebé Mary en los brazos de su hermano mayor John.
Yates también llamó al 911 y confesó los asesinatos, y fue declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional un año después.
En 2005, la condena fue anulada por motivos de salud mental y un nuevo juicio en 2006 la declaró inocente por motivos de demencia.
Mientras tanto, Rusty intentó seguir adelante con su vida: solicitó el divorcio de Yates en 2005 y se volvió a casar en marzo de 2006.
Rusty Yates se casó con su segunda esposa, Laura Arnold, en 2006, pero la pareja se separó en 2015.
Él y su segunda esposa, Laura Arnold, también de 61 años, se separaron 10 años después, en 2015, no sin antes tener su propio hijo: Mark, ahora de 17 años.
A pesar de todo, Rusty se mantuvo en contacto con Yates y habló con él antes de aceptar participar en el documental que filmó en Nueva York el otoño pasado.
“Le hice saber que iba a suceder”, dijo Rusty al Daily Mail.
“Ella no estaba entusiasmada; es una persona reservada y preferiría que no le hiciera ninguna entrevista.
“Le dije que tenía que equilibrar esto con la defensa de nuestra familia y, realmente, tratar de hacer lo que pudiera para evitar que algo como esto le sucediera a otras familias”.
Yates ahora está recibiendo la atención adecuada para su enfermedad mental y, en teoría, podría buscar su liberación, pero Rusty cree que eso nunca sucederá.
“Ningún juez querría ser el que apruebe una orden que libere a la infame Andrea Yates”, dijo.
“Pero tampoco creo que alguna vez quiera ser liberada”.
