En el panorama siempre cambiante del cricket indio, pocas cosas provocan tanto debate como las elecciones profesionales de su leyenda moderna. Virat Kohli. Después de la victoria de la India en cuatro terrenos Nueva Zelanda en el primer ODI en Vadodara, ex bateador indio Mohamed Kaïf lanzó una feroz defensa de Kohli, atacando directamente a los críticos, incluidos Sanjay Manjrekar quien sugirió que el bateador estrella optó por un formato más sencillo al continuar en ODIs luego de retirarse de la Prueba.

Mohammad Kaif critica la elección del formato por parte de Virat Kohli

La tensión comenzó cuando Manjrekar expresó su decepción por la decisión de Kohli de continuar jugando al cricket de 50 carreras mientras se mantenía alejado del agotador campo de prueba. Manjrekar insinuó que, a sus 37 años, Kohli podría buscar el camino de menor resistencia. Sin embargo, hablando en su canal de YouTube el 12 de enero, Kaif desmanteló esta narrativa, citando argumentos como “infantil y estúpido.”

Kaif destacó que el pedigrí de Kohli en el formato más largo es impecable, citando sus 9.230 pruebas y 30 centurias como prueba de su dominio de las condiciones difíciles. Sostuvo que ningún formato de cricket internacional puede describirse como “fácil”, destacando el inmenso costo mental y físico del bateo, donde un solo tiro puede acabar con la contribución de un jugador.

“Él (Virat Kohli) ha anotado alrededor de 9.000 carreras en el cricket de prueba. No es que no haya demostrado su valía en condiciones difíciles. Ha logrado alrededor de 30 siglos de prueba en su haber. Pocos jugadores se acercarán alguna vez. Así que estos son argumentos infantiles y tontos que dicen que Virat Kohli eligió un formato fácil. No existe ningún cricket fácil en absoluto. Ni siquiera un partido de clubes es fácil. El bateo es el más exigente porque todo tu juego se puede destruir con una sola bola.“, comentó Kaif.

Kaif además se mostró en desacuerdo con la comparación con otros grandes modernos como Joe Racinedestacando que, si bien Root sobresale en las pruebas, carece de la sorprendente consistencia y presencia de Kohli en formatos de bola blanca. Para Kaif, la sugerencia de que un jugador con más de 28.000 carreras internacionales esté buscando carreras fáciles es un malentendido fundamental del deporte.

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La renaciente clase magistral de Kohli silencia el ruido ODI

Mientras los expertos debatían sobre su futuro, Kohli dio una respuesta contundente en el campo. En el primer ODI en Vadodara el 11 de enero, Kohli ancló la persecución de 301 de la India con un magnífico 93 de 91 bolas. Sus entradas fueron una clase magistral sobre cómo perseguir el ritmo, con ocho límites y seis imponentes, lo que demuestra que su hambre de carreras permanece intacta.

Durante este golpe, Kohli grabó su nombre más profundamente en los libros de historia al convertirse en el jugador más rápido en alcanzar 28.000 carreras internacionales, logrando la hazaña en sólo 624 entradas, superando al legendario Sachin Tendulkarde 644. También superó Kumar Sangakkara para convertirse en el segundo máximo goleador de la historia del juego.

Con el segundo ODI programado para el 14 de enero en el estadio Niranjan Shah de Rajkot, India lidera 1-0 la serie de tres partidos. La forma imperiosa de Kohli, como dice Kaif, se ha convertido en la columna vertebral de la alineación india, especialmente ahora que el equipo enfrenta problemas de lesiones como la pérdida de Sundar de Washington. Mientras los Hombres de Azul buscan ganar la serie, la atención se mantiene firmemente en Kohli, cuyo formato sencillo continúa siendo testigo de actuaciones récord con las que la mayoría de los jugadores de críquet solo pueden soñar.

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