Lo que se suponía que sería un crucero de ensueño rápidamente se convirtió en horror cuando casi una docena de miembros de la familia enfermaron con una nueva y aterradora súper gripe.
Los pasajeros sufrieron fiebre alta, fuertes dolores corporales, vómitos y dificultad para respirar, lo que dejó a muchos de ellos postrados en cama y necesitando oxígeno a medida que la enfermedad se propagaba por el barco en cuestión de horas.
La primera en enfermar fue Norah Doyle, de dos años, que sufre de asma infantil. Su padre, Michael, la llevó rápidamente a la enfermería del barco, pero navegar en el Independence of the Seas de 15 cubiertas se convirtió en una pesadilla.
“Mi marido tardó 20 minutos en encontrarlo”, dijo su madre, Ellen, también conocida como Ellie, al Daily Mail.
“Nos seguían enviando a una búsqueda inútil: “el puente cinco, no, el puente uno, oh, el puente uno está cerrado… oh, en realidad está abierto.
Ellie, de 34 años, su esposo Michael, de 41, y sus tres hijos, Maisie, de seis años, y los gemelos Norah y Porter, navegaban con los padres de Ellie, sus cuatro hermanos y sus hijos.
La familia de Connecticut estaba celebrando el 50 aniversario de bodas de sus padres y esperaba con ansias un crucero de siete días a Nassau, San Juan y St. Thomas justo después de Navidad.
La enfermedad, descrita por los médicos como una cepa de gripe altamente contagiosa e inusualmente agresiva, arrasó a la familia en cuestión de horas. “Todos regresamos sanos a casa”, dijo Ellie. “Todos nos quedamos muriendo”.
Ellie con su familia y sus padres en el último día de su viaje a bordo del Independence of the Seas de Royal Caribbean
El marido de Ellie, Michael Doyle, de 41 años, sostiene a su hija Norah, de dos años, mientras recibe tratamiento con nebulizador en la enfermería del barco.
El International Independence of the Seas de Royal Caribbean, botado en 2008, tiene una capacidad para 4.375 pasajeros y cuenta con 15 cubiertas.
El siguiente en enfermarse fue su hijo, Porter, que contrajo el virus. Comenzó a vomitar, tenía fiebre, dolor de garganta, dolores corporales y congestión. Pronto fue el turno de Maisie.
Luego, el padre de Ellie, de 77 años, y su madre, de 73, se enfermaron. Le siguieron los dos hijos de su hermana Kora Stoll, luego uno de los dos hijos de su hermano y dos de sus hermanos.
Todos los que enfermaron tuvieron síntomas variados, que iban de leves a moderados. Los sobrinos de Ellie también padecían estreptococos y fiebre de 104 grados.
Dijo que su padre, que es receptor de un donante y recientemente le extirparon la vesícula biliar, apenas salía de su habitación.
“Ya está inmunodeprimido, por lo que tener gripe es realmente peligroso para él”, dijo.
En menos de 24 horas, Ellie pasó de ser una madre “relajada”, entusiasmada por ir de crucero con sus personas favoritas, a una madre “estresada”, contando los días hasta llegar a casa.
“Da mucho miedo cuando estás en el mar y tus hijos se enferman, especialmente cuando no pueden decirte qué pasa”, dijo. “Y no tienes médico y ellos no aceptan tu seguro.
“Fue muy estresante. Necesito tomarme unas vacaciones después de mis vacaciones.
Lo que le estaba sucediendo a la familia de Ellie parecía sólo el comienzo de su viaje de pesadilla.
Le dijo al Daily Mail que un pasajero no relacionado fue evacuado por razones médicas y el barco tuvo que cambiar de rumbo dos veces.
Royal Caribbean International no respondió a la solicitud de comentarios del Daily Mail.
“El barco se desvió completamente de su rumbo”, dijo. “Estábamos saliendo de Nassau rumbo a San Juan y tuvimos que hacer escala en Turks y Caicos para enviar una ambulancia a alguien porque no tenían el equipo para cuidarlos en el barco”.
Michael consuela a Norah quien, según Ellie, fue vacunada contra la gripe pero aun así contrajo un virus desagradable.
“No te dijeron cuál era la emergencia médica, pero todos en el barco, en cada pasillo por el que caminaste, escuchaste a la gente decirle al personal de limpieza: ‘No vengan hoy, estamos muy, muy enfermos’.
“La enfermería estaba abarrotada. Todos en ese barco estaban muy enfermos.
Ellie, una creadora de contenidos digitales, dijo que no tenía idea de cómo el único médico que trabajaba en la enfermería del barco podía atender a las más de 4.000 personas a bordo.
Observó que muchos miembros de la tripulación parecían molestos por el caos, incluido el personal de la enfermería.
Uno de los principales problemas que notó fue la falta de comunicación entre departamentos.
“Cuando llegamos por primera vez a la enfermería, parecía que estaban molestos porque estábamos allí, murmurando cosas entre dientes. Era incómodo”, dijo.
Ellie añadió que, aunque el médico parecía neutral, encontró que la persona que los grababa era amarga y antipática.
“Querían que entendiéramos que no se trataba de una emergencia que justificara dar la vuelta al barco y que tenían las herramientas necesarias para tratarnos a bordo”, dijo.
“Parecían más preocupados por la reputación de Royal Caribbean y el itinerario del crucero”.
Algunas áreas del barco estuvieron cerradas en varios momentos durante el día, incluidos muchos baños y los grandes toboganes de agua.
“El solárium estaba cerrado porque los baños estaban llenos de caca o vómito”, dijo.
Los gemelos de dos años de Ellie, Norah (derecha) y Porter, padecían síntomas intestinales, tos, dolores corporales, congestión y fiebre leve.
El padre de Ellie, de 77 años, y su madre, de 73, habían tomado el crucero con todos sus hijos y nietos para celebrar su 50 cumpleaños, pero ellos también contrajeron la súper gripe.
Cuando el barco giró por segunda vez, ella y su familia, así como muchos otros pasajeros con los que habló, también se sintieron abandonados.
“No teníamos mucha información sobre lo que estaba pasando. Todos tenían una vibra extraña y preocupada.
Ellie dijo que sus tres hijos habían sido vacunados contra la gripe, pero los que no la habían recibido eran los más enfermos.
El domingo 4 de enero, cuando las familias Doyle y Stoll aterrizaron y regresaron a Miami, Ellie dijo que llevaron su auto alquilado de regreso a West Hartford, Connecticut, pero, de alguna manera, se sentía como si todavía estuvieran en el barco.
“Regresamos en dos días y mis hijos vomitaron todo el viaje en auto”, dijo.
Ahora que están en casa, Ellie dijo que irán al pediatra.
Este viaje marcó su crucero número 12 o 13, pero dijo que nunca había tenido una experiencia tan extraña.
“Nunca he estado en un crucero, ni he tenido que dar vuelta por una emergencia médica, y nuestro barco dio dos vueltas”.
Si hace otro crucero, será en Disney. “Su estándar es mucho, mucho más alto y he escuchado algunas historias realmente buenas sobre su atención, y cuentan con pediatras..’
Ella lo llamó una “lección aprendida”:Nunca más volveré a navegar con niños pequeños.
“No recomendaría a nadie viajar en un crucero con niños pequeños, especialmente durante la temporada de gripe, porque podrían enfermarse y terminar en medio del océano”.
‘No puedes irte. No tienes tus comodidades y no hay manera de avanzar.
La pareja intenta tomar al menos una buena foto en el barco durante su desastroso viaje.
Ahora en casa, dijo que ella y su esposo estaban tosiendo, tenían dolor de cabeza y estaban muy cansados.
Ella lo superó, pero su esposo, dijo, dio positivo por gripe, al igual que uno de sus hermanos. Ella aún no lo ha hecho.
“Él (mi marido) está bastante enfermo”, dijo. Soy mamá, no tengo tiempo para estar enferma.
A salvo y de regreso a tierra, se rió: “Esa fue mi señal de no volver a salir de Connecticut nunca más”.
Según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.), existen cuatro tipos de virus de la influenza: A, B, C y D.
Cada invierno en los Estados Unidos, la influenza A y B (H3N2 y H1N1) son más prevalentes durante la temporada de influenza; Sin embargo, este año existe una nueva versión de la variante Influenza A – H3N2 denominada “subclado K”.
Los expertos en enfermedades infecciosas dijeron cnn que aquellos que no han recibido la vacuna contra la gripe deberían recibirla debido a la mayor gravedad del virus este año.
Los niños que no están vacunados parecen ser los más afectados, junto con los ancianos y los inmunodeprimidos. Hoy informó.
Esta nueva supergripe que surgió en noviembre tiene varias mutaciones diferentes, lo que provoca un aumento de hospitalizaciones y muertes, según los CDC.
La Iniciativa Global para Compartir Todos los Datos sobre la Influenza (GISAID) estima que esta clase representa alrededor del 90 por ciento de los casos en todo el país.
La súper gripe finalmente alcanzó a Ellie, quien contrajo el miserable virus menos de 48 horas después de regresar a casa.
Le dijo al Daily Mail que toda su familia se había vacunado contra la gripe y añadió: “Todos nos habríamos enfermado mucho más si no lo hubiéramos hecho”.
