CALLE. LUIS— Vadim Naumov le dijo a su hijo que fuera resistente. Sé fuerte. La última vez que habló con su padre, Maxim Naumov No tenía idea de lo que se necesitaría para encarnar esas palabras.
Menos de un año después de que sus padres murieran junto con otras 65 personas en un accidente aéreo el 29 de enero de 2025, Maxim Naumov ganó su primera medalla en el Campeonato de Patinaje Artístico de Estados Unidos el sábado, ganando el bronce para ponerse en la conversación del equipo olímpico de Milan Cortina.
El joven de 24 años que terminó detrás del cuatro veces campeón de Estados Unidos. Ilia Malinin y el dos veces medallista de plata Andrew Torgashev finalmente logró una serie de tres cuartos puestos consecutivos en los campeonatos nacionales. Malinin, la favorita para ganar el oro olímpico el próximo mes, ganó el título nacional por un margen de más de 57 puntos y puede esperar cómodamente el anuncio del equipo olímpico el domingo.
Naumov y Torgashev están en la burbuja para uno de los tres puestos disponibles.
Pero considerando lo que tuvo que pasar Naumov para llegar a este punto, no le preocupa un simple anuncio.
“Llegué a esta competición pensando en lo agradecido que estoy de poder competir”, dijo Naumov. “El hecho de que superé tantas cosas, mirando hacia atrás, incluso sin poder atarme los patines y sin saber que iba a competir, mucho menos patinar, lo que hice hoy es que, honestamente, ni siquiera tengo las palabras… Así que cuando mi cabeza golpea esa almohada, simplemente estoy agradecido. Estoy agradecido de tener dos brazos, dos piernas. Estoy agradecido, y está en las manos de Dios”.
Naumov y Torgashev subieron al podio después de que otros contendientes tropezaran el sábado. El dos veces olímpico Jason Brown comenzó el patinaje libre del sábado en tercer lugar, pero se perdió casi todos los saltos de su programa largo y cayó al octavo lugar. Tomoki Hiwatashi pasó del segundo lugar después del programa corto al quinto lugar después de haber tenido problemas también en varios saltos.
Naumov tropezó con cada uno de sus primeros tres elementos de salto, pero luchó por cada fracción de punto en las siguientes habilidades. Cuando no pudo conectar el cuádruple salchow-doble toeloop programado para abrir su actuación, añadió un doble toeloop a un triple salchow más adelante en su programa para salvar puntos adicionales.
Maxim Naumov sostiene una foto de sus padres mientras espera sus puntuaciones después de competir en el Campeonato de Patinaje Artístico de Estados Unidos el sábado.
(Stephanie Scarbrough / Prensa Asociada)
Sentado entre besos y llantos mientras esperaba su puntuación, Naumov sostenía una fotografía de él mismo cuando era bebé, sentado sobre los hombros de su padre junto a su madre.
Vadim Naumov y Evgenia Shishkova, tres veces medallistas mundiales por parejas y dos veces olímpicos, eran los únicos entrenadores de patinaje que su hijo había conocido. Después de que Maxim terminara cuarto en el campeonato estadounidense del año pasado, su padre ya había comenzado a planificar cómo podrían presionar para formar parte del equipo olímpico en 2026. Fue una de las últimas conversaciones que tuvieron como familia.
“Debemos ser fuertes y resilientes”, dijo Naumov sobre el mensaje de su padre. “Y eso es exactamente lo que he experimentado durante toda esta temporada. No ha sido perfecto de ninguna manera, pero es exactamente en lo que pienso con mucha frecuencia, son esas palabras exactas esa noche, y trato de hacer eso todos los días”.
Torgashev fue uno de los pocos competidores del grupo final de seis atletas que realizó un patinaje libre impecable. Incluso Malinin tropezó en su último salto y puso su mano en el hielo. Torgashev dejó caer un micrófono imaginario para su pose final, luego se dobló antes de arrodillarse mientras la multitud se ponía de pie. Se llevó la cabeza a una mano con incredulidad y levantó el puño hacia la multitud.
“Acepté hace poco tiempo que, independientemente de si algún día puedo llamarme o no olímpico, creo que el espíritu olímpico está en todos nosotros”, dijo Torgashev. “Es esta resiliencia, este impulso, esta tenacidad lo que nos trae a todos de regreso a la pista todos los días”.
Madison Chock y Evan Bates, quienes ganaron su séptimo campeonato consecutivo de danza sobre hielo en Estados Unidos, están en camino a sus cuartos Juegos Olímpicos como dúo. El dúo que ayudó a Estados Unidos a ganar una medalla de oro por equipos en 2022 todavía está buscando su primera medalla olímpica individual después de dominar todas las demás competiciones importantes.
Los tres veces campeones del mundo y tres veces campeones de la final del Gran Premio rompieron su empate en la mayoría de los campeonatos estadounidenses con Meryl Davis y Charlie White, los medallistas de oro olímpicos de 2014 que ganaron seis títulos nacionales consecutivos de 2009 a 2014. Con su patinaje libre “Paint it Black”, Chock, nativa de Redondo Beach, y su esposo Bates terminaron casi 15 puntos por delante de los medallistas de plata Emilea Zingas y Vadym Kolesnik.
Christina Carreira y Anthony Ponomarenko, que fueron el segundo mejor equipo estadounidense en el campeonato mundial de 2025, ganaron el bronce.
Los estadounidenses han ganado medallas de danza sobre hielo en cinco Juegos Olímpicos consecutivos y, por primera vez desde 1988, podrían tener medallas de oro consecutivas en individuales masculinos. Después del campeonato de Nathan Chen en Beijing, se espera que Malinin domine en Milán. El joven de 21 años no pierde una competición desde 2023.
El hombre conocido como “el dios del quad” fue a lo seguro el sábado realizando sólo cuatro de los famosos saltos cuádruples de rotación y dejando de lado su icónico quad axel que sólo él ha realizado en una competición internacional. En diciembre, se convirtió en la primera persona en completar siete saltos cuádruples en un solo programa. Ningún otro competidor intentó más de dos saltos cuádruples el sábado.
