Tocaron “Someone Like You” de Adele desde el camerino de la casa. Es algo que los jugadores de Macclesfield han hecho después de cada uno de sus ascensos en la pirámide fuera de la liga desde la resurrección del club hace cinco años, desde la Primera División de los Condados del Noroeste hasta la Liga Nacional Norte.
Nunca en sus sueños más locos hubieran pensado que celebrarían su victoria contra los campeones de la Copa FA, el Crystal Palace, frente a una sala repleta aquí en el Leasing.com Stadium y millones más viéndolo en vivo por televisión.
Fue la primera vez desde que comenzó la competencia en 1871 que un equipo de sexta división eliminó a un oponente de primer nivel.
Estos dos clubes estaban separados por 117 puestos, y habían pasado 117 años desde que un club fuera de la liga eliminaba a los campeones. Fueron los Lobos en 1909. ¿Y sus cazagigantes? Palacio de Cristal.
Superó todo lo que ha sucedido desde entonces. El Hereford de Ronnie Radford, el Wrexham de Mickey Thomas, el Sutton United eliminando al Coventry City.
No es de extrañar que la voz de Wayne Rooney temblara con el pitido final mientras sostenía un micrófono e intentaba expresar con palabras lo que su hermano menor John acababa de lograr como entrenador del Macclesfield.
“En realidad me estoy poniendo emocional”, dijo Rooney, que había regresado de Barbados el viernes por la tarde para convertirse en experto de la BBC en las gélidas temperaturas de Cheshire.
“Ver a mi hermano menor lograr esto. No lleva mucho tiempo en el cargo. Llegar a la cuarta ronda de la Copa FA y vencer a un equipo de la Premier League en Crystal Palace, estoy muy orgulloso de él.
No olvidemos que hace menos de un mes desde que John, de 35 años, tuvo que llamar uno a uno a cada uno de sus jugadores para decirles que su compañero Ethan McLeod había muerto trágicamente en un accidente automovilístico en la M1 cuando regresaba de un partido en Bedford.
Fue un esfuerzo increíble levantar a este club y causar posiblemente la mayor sorpresa en la copa de todos los tiempos. Los padres de McLeod, Gillian y Gordon, estaban allí para verlo.
Para poner las cosas en perspectiva, el capitán del Macclesfield, Paul Dawson, estaba quitando nieve del campo de césped artificial el martes por la noche. Dejó un nuevo conjunto de chándal el día antes del partido después de terminar su trabajo envolviendo velas aromáticas y difusores.
Dawson, fichado procedente de Bamber Bridge en 2023, se enfrentaba a Adam Wharton, un internacional de Inglaterra valorado en hasta £ 100 millones. Al igual que el resto de sus compañeros de equipo, realmente no pudimos notar la diferencia entre los dos.
El mayor crédito que se le puede dar a Macclesfield –y la acusación más condenatoria contra Palace– es que se lo merecía.
Se lo merecían en el primer minuto cuando en una rutina de saque inicial bien ensayada, Dawson chocó contra Jaydee Canvot mientras buscaban un balón alto. Ambos jugadores sufrieron cortes y Dawson requirió un vendaje.
Su compañero de equipo Sam Heathcote lo ajustó por detrás mientras se preparaban para el tiro libre en el que Dawson usó su cabezazo ensangrentado para poner a Macclesfield al frente de un tiro libre de Luke Duffy en el minuto 43, encontrando el balón en el aire y guiándolo lejos del portero Walter Benítez.
El capitán del Macclesfield FC, Paul Dawson (izquierda), fotografiado todavía con su uniforme y sacando pintas después de la famosa victoria de su equipo sobre el Crystal Palace, estaba paleando nieve el pasado martes por la noche.
“¡Aceptaré ayuda con eso!” dijo Heathcote, un maestro de escuela primaria de Altrincham que ha celebrado una buena cantidad de sorpresas en la Copa FA a lo largo de los años.
“Al tocar contra él (Canvot), las primeras puertas marcaron la pauta. Si yo fuera ellos, pensaría “uf, están todos”.
“Se supone que esto no debería suceder, ¿verdad?” Ese pitido final, no puedo empezar a describir lo que sentí. No esperaba ir a la escuela el lunes después de ganar.
Dawson estaba junto a su compañero de equipo, con una venda nueva y un par de chanclas de trucha, propias de un hombre que acababa de llevar a un equipo de pececillos a la victoria.
“Mi cabeza está hecha de hormigón. Es sólida”, dijo. “No quería salir del campo en absoluto, la adrenalina te ayuda a superar eso.
“El jefe nos dio un plan de juego. Íbamos a hacerlo horrible, sería en una cancha de plástico, íbamos a darles una paliza.
“El próximo para mí es el Man United. Vencimos a los campeones para poder vencer a cualquiera.
Mientras Dawson lideraba las celebraciones afuera del Star Lane End después de anotar, las cámaras se dirigieron a Glasner, quien se desplomó en su asiento, y luego al propietario de Macclesfield, Rob Smethurst, en las gradas. ‘¡Guau!’ » dijo mientras los fans a su alrededor saboreaban el momento.
“Mi cabeza está hecha de cemento. Es sólida”, dijo Dawson después de ser vendado durante el partido.
Macclesfield ganó 2-1 al equipo de la Premier League, a pesar de estar 117 puestos por debajo de ellos en la pirámide del fútbol, la mayor brecha cerrada en la historia de la competición.
Sintiendo una conmoción sísmica, Glasner envió refuerzos en el intervalo, incluido un nuevo fichaje récord del club de £ 35 millones, Brennan Johnson. En todo caso, fue Macclesfield quien mejoró su juego en la segunda mitad y aumentó su ventaja cuando el reloj marcaba la hora.
Fue un gol increíble, pero a sus fanáticos no les importa. Palace no logró despejar sus líneas cuando el balón giró alrededor del área de penalti y rodó hacia Lewis Fensome.
Lo recibió con un disparo que desvió la mirada de Marc Guehi y la desvió hacia Isaac Buckley-Ricketts, un productor musical a tiempo parcial que se hace llamar Mudboy LM. Sacó un pie y lo desvió lo suficiente para desviar a Benítez.
Palace respondió en el minuto 89 cuando Yeremy Pino anotó un tiro libre en la esquina superior, pero Macclesfield aguantó para lograr una famosa victoria.
Han pasado menos de ocho meses desde que Guehi levantó la Copa FA frente a los fanáticos del Palace en Wembley mientras celebraban su victoria sobre el Manchester City para ganar el primer gran trofeo del club.
Ahora el defensa inglés ha tenido que dirigirse a los aficionados visitantes y disculparse por la peor defensa de la copa.
“No tengo palabras para describir esta actuación”, dijo Glasner abatido.
Smethurst, el hombre que compró Macclesfield en Rightmove en 2020 cuando tardó cuatro días en comenzar este increíble viaje, se ha mantenido sobrio desde entonces.
Como las celebraciones continuaron hasta altas horas de la noche, probablemente él fue el único.
