Macclesfield, que no pertenece a la liga, escribió su nombre en el folclore de la Copa FA con una contundente victoria sobre el campeón Crystal Palace.
Un equipo que se formó hace sólo cinco años como el club Phoenix y que se encuentra 117 puestos por debajo de sus oponentes de la Premier League en la Liga Nacional Norte, logró una sensacional sorpresa en el Leasing.com Stadium para llegar a la cuarta ronda.
Es la primera vez en los 154 años de historia de la competición que un club de sexta división elimina a un equipo de élite.
El capitán Paul Dawson, con la cabeza vendada después de un choque de cabezas en los primeros momentos del partido, la usó para darle a su equipo la ventaja antes del descanso, e Isaac Buckley-Ricketts sorprendió al equipo de Oliver Glasner en la marca de la hora. Un gol tardío de Yeremy Pino no fue suficiente para salvar a Palace.
El hecho de que Dawson, fichado procedente de Bamber Bridge en 2023, estuviera compitiendo contra el internacional inglés de £ 100 millones Adam Wharton en el mediocampo resalta la división entre estos dos clubes. Glasner envió una cifra récord de £ 35 millones para fichar a Brennan Johnson en el descanso, pero con poco efecto.
El equipo que sorprendió al Manchester City en la final de Wembley en mayo fue víctima de una de las mayores sorpresas de esta competición.
Fue una victoria sensacional para el técnico de los Silkmen, John Rooney, que está en su primera temporada después de dejar de jugar para sustituir a Robbie Savage cuando se marchó al Forest Green Rovers el verano pasado.
Su hermano Wayne Rooney había regresado de unas vacaciones en Barbados para convertirse en un experto de la BBC sobre el partido y celebrar el momento con su hermano menor.
También fue un acontecimiento extremadamente conmovedor, que se produjo apenas unas semanas después de la trágica muerte del delantero del Macclesfield, Ethan McLeod, en un accidente automovilístico en la M1, cuando regresaba de un partido en Bedford Town después de decidir no viajar en el autobús del equipo.
Paul Dawson se eleva para anotar un cabezazo brillante que le da a Macclesfield una ventaja de 1-0
…y el héroe del gol Dawson celebra en medio de la invasión del campo después de una victoria épica en la Copa
El club retiró el número 20 de McLeod y una pancarta en honor al joven de 21 años colgaba entre los dos dugouts.
Rooney había advertido de antemano que Palace podría tener problemas en el campo de césped artificial 4G y así lo demostró. El mayor elogio que se les puede hacer a sus jugadores es que no se sintieron halagados por este resultado.
El equipo que no pertenece a la liga sufrió un revés antes de que un balón fuera pateado cuando el máximo goleador Danny Eillott fue expulsado. Elliott, cuyos 15 goles esta temporada, incluidos cuatro en la Copa FA, era duda para el partido y sólo estaba lo suficientemente en forma para el banquillo, pero tuvo que dejar paso a Cameron Bradbury-Allen.
Esto no pareció afectar demasiado a Macclesfield, ya que limitaron a Palace a muy pocas oportunidades en la primera mitad y luego sorprendieron a los defensores con un gol justo antes del descanso.
El choque entre Dawson y Jaydee Canvot se produjo en los primeros segundos, lo que obligó al defensor del Palace a buscar tratamiento por una lesión en la cabeza. El capitán de Macclesfield también sufrió un corte, pero pasaron unos minutos antes de que necesitara que lo vendaran y luego comenzaron las reparaciones.
Los desfavorecidos tardaron un cuarto de hora en acercarse a la portería del Palace cuando James Edmondson disparó un tiro libre al área y Luis Lacey, el hermano mayor de la estrella en ascenso del Manchester United, Shea, probó suerte con un esfuerzo manso desde 20 metros.
Isaac Buckley-Ricketts puso el 2-0 en la hora para darle al Palace una montaña que escalar
…y Buckley-Ricketts se dirige a celebrar su gol en un día increíble
Luke Duffy fue el siguiente en imaginar su nombre en luces cuando interceptó un balón desde atrás controlándolo con el pecho, pero su volea salió muy desviada.
Gran honor para Macclesfield, Palace rara vez amenazaba en el otro extremo. El joven Joel Drakes-Thomas estuvo a centímetros de cabecear un centro de Kaden Rodney desde la izquierda en el minuto 21, y Christantus Uche se abrió paso en posición para disparar desviado desde 20 yardas antes de empujar el balón desviado mientras presionaba a Sam Heathcore.
Una primera mitad bastante tranquila cobró vida en el minuto 43 cuando Dawson le dio a su equipo la ventaja después de que Rodney cometiera una falta sobre Josh Kay fuera del área. Heathcote estaba detrás de Dawson, arreglando su vendaje mientras Duffy se preparaba para dar a luz. Cuando lo hizo, fue directo a la cabeza ensangrentada de su capitán, quien cabeceó el balón ante el portero Walter Benítez y lo dirigió al ángulo más alejado.
Dawson lideró las celebraciones afuera de Star Lane End, dirigiéndose directamente a la esquina donde quedó envuelto en una pila de cuerpos. Las cámaras enfocaron a Glasner empujando su asiento hacia atrás y luego al propietario de Macclesfield, Rob Smethurst, en las gradas. ‘¡Guau!’ » dijo mientras los fans a su alrededor saboreaban el momento.
Temiendo una gran sorpresa, el técnico del Palace hizo tres cambios en el descanso, incorporando a Johnson, Will Hughes y Tyrick Mitchell.
En todo caso, fue el equipo local el que mejoró su juego, ya que tenían a Palace en desventaja al comienzo de la segunda mitad y Kay anotó de volea.
El propietario Rob Smethurst felicita al técnico John Rooney tras una gran victoria
Rooney es entrevistado por su hermano Wayne, que era experto de la BBC, antes de que su equipo hiciera historia en la Copa FA.
Si alguno de los equipos iba a marcar, era Macclesfield y lo hicieron en la hora.
La verdad es que fue un golazo, pero a sus aficionados no les importa. Palace no logró despejar sus líneas mientras el balón giraba alrededor de las áreas de penalti, Chris Richards no tenía suficiente en su cabeza y luego lanzó un desafío torpe sobre D’Mani Mellor que le valió un penalti fallido. El balón salió del área y Lewis Fensome lo recibió con un disparo que pasó por delante de Marc Guehi y se desvió hacia Buckley-Ricketts, quien sacó un pie y lo desvió lo suficiente para equivocar a Benítez y enviarlo rodando sobre la línea.
Después de eso, cada entrada, cada vez que el portero Max Dearnley recogía el balón, era recibido como un gol. Palace devolvió el golpe en el minuto 89 después de que Mellor y Guehi chocaran en el borde del área y Pino lanzó un tiro libre por encima de la pared hacia la esquina, pero fue demasiado poco y demasiado tarde.
Macclesfield Town solo ha alcanzado la cuarta ronda una vez en sus 146 años de historia, perdiendo ante el eventual ganador Wigan en 2013 antes de disolverse en septiembre de 2020. Macclesfield FC llegó allí cinco años después de que Smeturst comprara el club el mes siguiente y comenzara este increíble viaje.
