Las estaciones de esquí de Estados Unidos se han vendido durante mucho tiempo como una escapada inmaculada para los ricos y famosos.
Pero detrás de las gafas de diseñador y las botas peludas para après-ski, se vislumbra una historia más oscura.
De Aspen a Vail y de Park City a Jackson Hole, el mundo de élite del esquí y el snowboard en los Estados Unidos se ve sacudido por fiestas salvajes impulsadas por las drogas, comportamientos rebeldes y acusaciones inquietantes de acoso y agresión sexual que involucran a mujeres jóvenes.
Los esquiadores veteranos dicen que el deporte del que se enamoraron es apenas reconocible, y los conocedores advierten que la podredumbre es profunda.
La industria del esquí y el snowboard de EE. UU. está en auge en el papel: se estima que los centros turísticos recibieron 61,5 millones de visitas de esquiadores en la temporada 2024-2025, la segunda cifra más alta registrada, a pesar de las nevadas inferiores al promedio de 10 años.
Los ingresos de la industria alcanzarán alrededor de 4.200 millones de dólares para 2025, impulsados por el aumento de los precios de los pases, la consolidación y las experiencias de lujo.
Sin embargo, bajo la superficie, los críticos dicen que la industria está en decadencia moral y cultural.
“La cultura en torno al esquí se ha deteriorado”, escribió un esquiador habitual en Reddit. “Esquí egoísta. Esa es la etiqueta de mierda. Volar por zonas lentas. No hay excusas.
El paraíso invernal de Estados Unidos ha sido invadido por la jet set y las fiestas salvajes impulsadas por las drogas.
Residentes preocupados por el aumento de agresiones y acosos en las fiestas après-ski en los spas
Otro añadió sin rodeos: “Este deporte es muy caro, por eso hay mucha gente narcisista que tiene demasiado derecho y piensa que la montaña les pertenece”.
Cualquiera que haya entrado en el infame bar Cloud Nine de Aspen conoce la escena. Aerosoles de champán. Botas sobre las mesas. Música que resuena en la altura.
La misma energía impregna el Red Lion de Vail y el Million Dollar Cowboy Bar de Jackson Hole, lugares frecuentados por celebridades como Gwyneth Paltrow, Justin Bieber y Mark Zuckerberg.
Pero los conocedores dicen que la cultura del partido ha virado hacia algo más feo.
Las fuerzas del orden han intensificado sus medidas enérgicas contra la cocaína, el éxtasis, la metanfetamina y el fentanilo que ingresan a los centros turísticos, lo que ha fomentado fiestas locas después de esquiar en bares, hoteles de lujo y chalets privados.
En octubre de 2024, controles de tráfico en la Interestatal 70 en el condado de Eagle revelaron 133 libras de metanfetamina, así como cocaína y fentanilo, algunos de los cuales se creía que estaban destinados a Vail y Beaver Creek.
A finales de 2025 se incautaron en Vail otras 100 libras de metanfetamina. En noviembre, las autoridades de Colorado anunciaron la incautación de 1,7 millones de pastillas de fentanilo en todo el estado.
Los escuadrones antidrogas también han estado activos en Park City, Utah, otro patio de recreo para las estrellas de Hollywood y los ejecutivos de Silicon Valley.
Más preocupantes que la resaca son las acusaciones que ahora surgen de mujeres jóvenes que trabajan o entrenan en estaciones de esquí.
En el Camelback Resort en Pensilvania, una azafata adolescente demandó al resort, alegando que fue acosada sexualmente por un compañero de trabajo y que ella y su hermano menor fueron despedidos después de que ella se quejara.
Un juez dictaminó que el caso podía continuar. No está claro si la demanda se ha resuelto.
Los conocedores dicen que estos casos siguen siendo raros, pero se están volviendo más comunes a medida que la vida nocturna en los centros turísticos se vuelve más ruidosa, más relajada y más agresiva.
La élite del deporte no se salva.
En uno de los casos más impactantes, Jared Hedges, de 48 años, ex entrenador del equipo Summit Colorado, enfrenta cargos de agresión sexual en Nuevo México que involucra a un joven atleta durante un viaje del equipo en marzo de 2025.
Los habituales dicen que el deporte está siendo arruinado por fanáticos tan ricos como Mark Zuckerberg y su esposa Priscilla Chan.
Las redadas en el condado de Eagle, Colorado, en octubre de 2024 produjeron 133 libras de metanfetamina, además de cocaína y fentanilo.
Peter Foley, ex entrenador del equipo de snowboard de Estados Unidos, fue suspendido por 10 años después de que varias mujeres lo acusaran de agresión sexual, acoso y promoción de una cultura tóxica.
Las Kardashian son algunas de las celebridades fanáticas del esquí más importantes de Estados Unidos, fotografiadas aquí en Vail Resort.
El icónico Million Dollar Cowboy Bar en Jackson, Wyoming, es conocido como un lugar de reunión después de esquiar.
Paris Hilton esquía en complejos turísticos exclusivos y lujosos, incluido el Yellowstone Club en Big Sky, Montana
Según documentos judiciales, Hedges supuestamente eligió dormir en un saco de dormir junto a la víctima a pesar de tener su propia habitación y tocó al niño de manera inapropiada después de que se quedó dormido. Hedges fue despedido y se declaró inocente. Está a la espera de su juicio.
Luego está Peter Foley, ex entrenador del equipo de snowboard de Estados Unidos. En agosto de 2023, Foley fue suspendido por 10 años después de que varias mujeres lo acusaran de agresión sexual, acoso y promoción de una cultura tóxica.
Foley siempre ha negado estas acusaciones. US Ski & Snowboard lo despidió en 2022 y un árbitro confirmó su suspensión en 2024.
Estos casos causaron conmoción en los deportes de invierno y destrozaron la imagen de una cultura deportiva limpia y saludable.
Los esquiadores veteranos dicen que los problemas van más allá del crimen y la negligencia. Destacan un cambio fundamental en la forma de abordar el esquí.
El veterano de la industria del esquí, Jackson Hogen, escribió recientemente que Los centros turísticos estadounidenses han sido superados por una “clase rica a la que no le importa la calidad de la experiencia del ciudadano medio”.
“Al mismo tiempo que los costos disparados están obligando a la clase media a abandonar el deporte, la gentrificación de las comunidades turísticas está empujando a quienes les prestan servicios cada vez más hacia el Valle”, escribió Hogen.
“Las estaciones de esquí se parecen cada vez menos a comunidades orgánicas y más a clubes de campo con membresías rotativas”.
Los billetes de ascensor ahora cuestan habitualmente cientos de dólares. Las viviendas para los trabajadores son escasas. Los pases de temporada encierran a los esquiadores en ecosistemas megacorporativos.
Daniel Block, instructor de esquí de Park City, argumentó recientemente en The Atlantic que la consolidación bajo gigantes como Vail Resorts y Alterra vaciados deportes.
“Estados Unidos sólo tiene un número limitado de zonas de esquí, y mientras estén controladas por unos pocos conglomerados, la experiencia seguirá deteriorándose”, escribió.
La superpoblación se ha vuelto endémica. Las largas líneas de elevación despiertan el ánimo. Las pistas están llenas de esquiadores inexpertos que se graban selfies mientras descienden a toda velocidad por las pistas.
Los veteranos se quejan de haber sido derribados. Las patrullas informan de más colisiones. La cortesía desaparece.
La ávida esquiadora y actriz Paltrow se encontró ante los tribunales por su comportamiento en las pistas en 2016, pero los jurados rechazaron al hombre que afirmó que ella lo golpeó mientras esquiaba y lo hirió en un resort de Park City.
Quizás el vínculo más sorprendente entre los deportes de invierno, las drogas y el crimen involucra a Ryan Wedding, un ex snowboarder olímpico canadiense que ahora está en la lista de los diez más buscados del FBI.
Ambiente animado en Snow Lodge Revolve Apre Ski, con música de Rampa, en Aspen, Colorado
Una fotografía del presunto pedófilo Jared Hedges tomada después de su arresto en el condado de Taos, Nuevo México, en marzo de 2025.
La policía está buscando al ex snowboarder olímpico Ryan James Wedding, acusándolo de dirigir una vasta red de tráfico de drogas.
Jets privados en la pista del aeropuerto de Aspen en las Montañas Rocosas, Colorado, las fortunas que se pueden hacer se pueden hacer en los deportes de invierno
La ávida esquiadora y actriz Gwyneth Paltrow se encontró ante los tribunales por su comportamiento en las pistas en 2016.
Wedding, de 44 años, está acusado de dirigir un imperio transnacional de tráfico de drogas de mil millones de dólares al año vinculado al Cartel de Sinaloa, enviando cocaína desde Colombia a través de México y el sur de California hasta Canadá y más allá.
Las autoridades dicen que a finales del año pasado se incautaron en México decenas de motocicletas vinculadas a Wedding, por un valor de unos 40 millones de dólares.
El FBI publicó recientemente una fotografía escalofriante que muestra a Wedding acostado en la cama, sin camisa, con un tatuaje de león extendido en el pecho, mirando a la cámara. Se cree que se esconde en México bajo la protección de un cartel.
Nada de esto significa que las estaciones de esquí sean terrenos baldíos sin ley. Millones de personas todavía disfrutan de días felices y seguros en las pistas. Los casos de agresión siguen siendo estadísticamente raros. La mayoría de los trabajadores e invitados siguen las reglas.
Pero la situación es preocupante.
Una industria basada en la libertad, la naturaleza y el escapismo se define cada vez más por el exceso, los derechos y la exclusión.
Mientras el cambio climático amenaza con nevadas, los costos se disparan y las multitudes se enojan cada vez más, la pregunta persiste: ¿puede el esquí estadounidense mejorar su actuación antes de que la imagen –y la experiencia– colapsen?
Para aquellos que recuerdan ascensores más silenciosos y pendientes más suaves, la respuesta parece incierta. Las montañas, dicen, no han cambiado. La gente lo hizo.
