Ver a Anna van der Breggen al frente de un pelotón reducido en las últimas cuestas de Lagunas de Niela en la Vuelta Femenina del año pasado podría haber sido un retroceso, pero no fue una sorpresa. Con cuatro victorias generales en el Giro de Italia femenino, una medalla de oro olímpica, tres maillots arcoíris y una serie de otras victorias de alto perfil en su haber, la ciclista de SD Worx-Protime ha pasado años en una compañía enrarecida como una de las mejores ciclistas de su generación.
Tranquila, modesta, sin pretensiones y siempre inescrutable, nos habíamos acostumbrado a verla aplastar a sus rivales en el asfalto, simplemente alejándose de sus rivales cuando la carrera era más dura y el camino más empinado. Sólo una mujer pudo vencerla: Annemiek van Vleuten, quien venció regularmente a su compatriota, provocando muchas peleas memorables.
Las Clásicas fueron relativamente tranquilas, con los puestos 11 en el Tour de Flandes y Lieja-Bastogne-Lieja como puntos destacados, pero fueron solo el preludio de las carreras por etapas donde muchos predijeron que Van der Breggen tendría dificultades.
En las brutales pero familiares laderas de las Lagunas de Neila, subida en la que ganó la Vuelta a Burgos 2021, no pudo defraudar a sus rivales y acabó tercera, con Vollering volviendo a hacerse con la victoria.
“Creo que lo más difícil para mí fue al comienzo de la temporada, fueron las aceleraciones, ya no tenía tantas”, dijo Van der Breggen. noticias de ciclismo durante el lanzamiento del equipo SD Worx-Protime en Amberes.
“Puedo marcar un ritmo que no sea demasiado rápido para mí, pero espero que sea lo suficientemente alto como para decepcionar a todos, lo cual no fue el caso. Pero si no lo hago y el ritmo es realmente lento, todos pueden seguir el ritmo y las posibilidades de que yo esté entre los tres primeros son menores”.
“Básicamente, en ese momento se trata más de aspirar al podio, o más de sacarlo todo de mí mismo”.
Fue un corta y pega para la etapa final de la Vuelta en el Alto de Cotobello, y el tercer puesto de la general, el mejor resultado del año en una Gran Vuelta del equipo, estaba asegurado. Como era de esperar, Van der Breggen fue responsable de los mejores resultados de SD Worx en el Giro de Italia femenino y en el Tour de Francia femenino con Zwift, aunque ninguno de los dos salió como estaba previsto.
“El Giro fue decepcionante para mí. Esperaba estar bien, hice una buena práctica en Livigno, y al final, estuve realmente mal, especialmente en la primera etapa, como Lotte (Kopecky). Me dejaron caer al inicio de esa subida, luego regresé. Pero es bastante difícil terminar un Giro, sólo para aguantar, y luego, en un momento, que me dejen ir y ¿para qué?
En Francia, tras quedar entre las cinco primeras, Van der Breggen volvió a caer en la alta montaña, pero la victoria de su ex compañera de equipo Pauline Ferrand-Prévot (Visma-Lease a Bike) no es una sorpresa.
“Ella realmente puede concentrarse en una carrera y ser buena en ella, y estuvo en el Tour, nadie estuvo cerca, fue impresionante, pero eso me lo esperaba”, dijo la holandesa. “Pero creo que por todo lo demás, en el pasado, podías conseguir el podio antes, pero ya no es así, todas las carreras están mucho más reñidas. Tienes que estar en buena forma, en un buen estado mental, y luego tienes que tener suerte en una carrera”.
La temporada de Van der Breggen prácticamente desapareció después del Tour. Consiguió la plata en la contrarreloj del Campeonato del Mundo de Ruanda, detrás de Reusser, pero por delante de Vollering, antes de cerrar el año con el tercer puesto en la carrera en ruta del Campeonato de Europa.
Un año más para mejorar
La temporada de este año parece la de 2025 para Van der Breggen, aunque correrá en el Tour de los Emiratos Árabes Unidos por primera vez antes de regresar a Europa para la Strade Bianche, el Trofeo Alfredo Binda, las Ardennes Classics y otra inclinación del Tour. Entonces, ¿qué podemos esperar?
“No lo sé”, dijo con una sonrisa. “Puedo agregar la temporada pasada al entrenamiento que hice, así que es algo más esta temporada, ya puedo sentirlo ahora en el entrenamiento. Hice mucha menos intensidad que el año pasado en este momento, pero el nivel es el mismo. Así que si puedo agregar esa intensidad, espero terminar un poco mejor que el año pasado. Pero todos están tratando de ser mejores que el año pasado.
“Si tienes 20 años, como estas chicas, puedes hacer grandes progresos en una temporada. Pero para mí, eso ya no sucederá, quiero decir, tengo 35, así que ya lo he intentado prácticamente todo. Haré todo lo que pueda, sintiendo lo que hago en la carrera. Si tengo las mejores piernas ese día, intentaré ganar, pero si veo que alguien más (en el equipo) tiene las piernas, intentaré darle la motivación para que pueda ganar. Así que Se trata simplemente de adaptarme a la forma en la que el equipo está rodando, a la forma en la que están rodando mis compañeros y a cómo me siento”.
Después de años de dominio total, algunos han cuestionado la forma de SD Worx en 2025. No lograron encabezar la tabla por segunda vez en 10 años, pero han ganado 48 carreras, 20 más que cualquier otro equipo. Sin embargo, no han ganado un Gran Tour y tampoco esperan hacerlo este año.
“Creo que este año será difícil, a menos que dé un gran paso, pero no lo espero”, dijo Van der Breggen.
“Pero vamos a intentar trabajar con los más jóvenes, y si ves cuánto han mejorado algunos de ellos respecto al año pasado, ¡vaya! La joven Valentina (Cavallar) de Nienke (Vinke), sólo lleva dos años montando, pero son muy fuertes, así que sólo tenemos que darles algo de tiempo para que ganen confianza y se hagan más fuertes, y luego podrán ocupar mi lugar”.
