La declaración de Richard Gould esta semana dejó claro que el cricket de prueba de Inglaterra está bajo intenso escrutinio. Bueno, lo primero que quisiera enfatizar es que los jugadores regresan al cricket del condado para demostrar que son lo suficientemente buenos para enfrentar a Nueva Zelanda en Lord’s en junio.
Para ser honesto, ese sería mi mensaje para todos en la mezcla de selección: anotar carreras importantes, tomar ventanillas, entrar en el ritmo correcto, ganarse los galones para ingresar a la primera Prueba XI de 2026.
Sí, es un poco de la vieja escuela y definitivamente va en contra de la forma en que Rob Key y Brendon McCullum, el director del equipo y el entrenador en jefe, se han distanciado del campeonato del condado.
Pero después de una serie de Cenizas tan decepcionante, este debería ser el camino a seguir para el BCE.
Hemos llegado al punto en que hay que hacer las cosas de otra manera y es hora de que crean en ello invirtiendo adecuadamente.
El organismo rector ha pasado los últimos años poniendo todos sus esfuerzos en los Cien y desarrollándolo, pero ahora que han ganado su dinero, me gustaría que parte de él se reinvierta en el juego nacional, porque no podemos seguir esperando que haya un tipo de Jacob Bethell a punto de surgir en una forma de cricket capaz de mantenerse en el número 3 en el equipo de prueba.
Después de una decepcionante serie Ashes con Ben Stokes, lo primero que deben hacer los jugadores de Inglaterra es regresar al cricket del condado para demostrar que son lo suficientemente buenos para enfrentar a Nueva Zelanda en junio.
El BCE necesita invertir más en el juego local: no podemos seguir esperando que un tipo como Jacob Bethell esté a punto de aparecer en algún tipo de cricket.
El cricket del condado debe ser un sistema de alimentación para los equipos de prueba y de pelota blanca de Inglaterra, y la única manera de hacerlo es invertir en él.
Por el momento, el premio en metálico de £600.000 para los ganadores es nulo, el calendario está lleno y no hay ningún incentivo para que los jugadores jueguen.
Un joven jugador de críquet ahora se pregunta si realmente quiere ponerse a prueba o si quiere jugar en Twenty20s, Hundreds y algunos conciertos de franquicia durante el invierno, llevándose a casa un salario mucho mayor por mucho menos esfuerzo.
Jugar al cricket nacional en abril y mayo también ayudaría a resolver un problema grave en este equipo actual de Inglaterra, que incluye varios jugadores que no cumplen con sus roles de prueba a nivel de condado: Jamie Smith no mantiene el wicket para Surrey, Shoaib Bashir no es elegido por Somerset, Brydon Carse no abre la bolera para Durham, Jacob Bethell no batea en el número 3 para Warwickshire y Surrey no siempre considera a Gus Atkinson como su mejor ataque de bolos.
Habiendo jugado el año pasado, en División 2 y no en División 1, sinceramente pensé que el nivel era muy bueno. Es el hogar de algunos jugadores muy talentosos, como Asa Tribe de Glamorgan. Hay buenos jugadores extranjeros que también ayudarán a desarrollar a los jugadores más jóvenes.
Solo necesita soporte y uso adecuado, como lo es el Sheffield Shield en Australia.
Sí, Michael Neser tiene 35 años, tiene experiencia y ha jugado al cricket del condado, pero se desarrolló principalmente en el entorno competitivo de Shield y tuvo un desempeño brillante cuando fue convocado al equipo de prueba australiano.
Como parte de la revisión a la que se refirió el director ejecutivo del BCE, Gould, me gustaría que incluyera a los especialistas en ciencia y medicina de Loughborough, porque no creo que se puedan realizar grandes series de pruebas con grillos tan pequeños como lo han hecho personas como Mark Wood y Jofra Archer.
Josh Tongue se ha ganado el derecho a tomar el nuevo balón y se le debería dar ese papel.
El ataque de los bolos de Inglaterra ha experimentado una renovación masiva en los últimos años: Jofra Archer (segunda a la derecha) ahora puede dar un paso al frente y convertirse en líder después de experimentar las Cenizas en el extranjero.
Hablando desde mi experiencia de 21 años jugando para Inglaterra, me gustaría que se hiciera un plan ahora, con cinco meses de anticipación, para que todos los candidatos viables jueguen contra Nueva Zelanda.
Si me pongo a mí mismo como ejemplo, jugaría la primera ronda de partidos de liga, tendría una semana libre, tal vez jugaría partidos consecutivos, descansaría nuevamente durante una semana y luego elegiría jugar un partido más antes de que comience el verano de pruebas.
Cuando Peter Moores fue nombrado entrenador en jefe de Lancashire después de su primera etapa con Inglaterra, dijo que me había tocado las correas en mi cuarto partido de la temporada y que me gustaría que precediera o coincidiera con la primera prueba.
Cada uno es diferente, por supuesto, y Stuart Broad no es un buen ejemplo de lo que estoy diciendo, ya que era alguien que prosperaba en la presión y la atmósfera del cricket internacional, por lo que jugar frente a 300 personas en una fría tarde de abril no le convenía, por lo que quería menos tiempo en el parque que yo.
Si tuviera que elegir un ataque de Inglaterra en este momento para el inicio de la serie de Nueva Zelanda, tendría a Ben Stokes como el todoterreno, a Rehan Ahmed como el bateador giratorio en el número 8, a Jofra Archer y Josh Tongue tomando la nueva pelota y a Brydon Carse jugando el primer cambio.
¿Por qué Ahmed? Porque amo todo sobre él. La forma en que llegó al puesto número 3 de Leicestershire el año pasado, por ejemplo. Es un jugador de críquet que quiere desesperadamente involucrarse. Cada vez que viajo por Inglaterra con él, quería aprender, piensa en el juego y mejora constantemente con su sólida ética de trabajo.
Y si Inglaterra busca a Shoaib Bashir, Ahmed puede ser la mejor opción. El jugador más consistente en el cricket del condado es probablemente Jack Leach, pero no creo que los selectores vuelvan a él ahora y, aunque pueda parecer una elección un poco del jardín izquierdo, también lo fue Will Jacks for the Ashes, un jugador que no es un lanzador habitual en el cricket de cuatro días.
Archer no tuvo mucho cricket con bola roja antes de los Ashes, pero lanzó bien en la primera entrada en Perth, rápido en la segunda entrada cuando el partido terminó en Brisbane y bien en Adelaide, así que le daría la nueva pelota, pero no lo jugaría junto a Wood si este último vuelve a jugar para Inglaterra.
Rehan Ahmed tiene algo especial (con el bate y la pelota) y necesita aprender desesperadamente. Debería tener la oportunidad de convertirse en el jugador número uno del balón rojo de Inglaterra en el futuro.
Ahora se espera que Brydon Carse, quien abrió la bolera en Australia, cambie primero.
Yo digo que sí, porque aunque Wood, que cumplirá 36 años el domingo, está bajo contrato hasta octubre, ha pasado por tanta rehabilitación que seguramente sólo hay un límite en cuanto a lo que cualquiera puede soportar.
Pero si regresara, tendrías que elegir a alguien que juegue a 93 mph y haga swing con la pelota. Cien por ciento.
Wood es muy bueno cuando lo logra, pero como los demás, me gustaría que se ganara su lugar.
Cuando comencé mi carrera internacional, el balón nuevo era algo que tenías que ganarte y siento que Josh Tongue lo hizo con sus actuaciones en Australia.
Brydon Carse no abre la bolera de Durham y, sin embargo, le pidieron que desempeñara el papel en The Ashes. En mi opinión, esto probablemente se debió al excelente historial de Tongue contra Steve Smith, y Stokes quería que estuviera fresco contra Smith, el mejor jugador de Australia, en el orden medio.
Carse sería el primer cambio para mí en el futuro, porque aunque obviamente tomó 22 ventanillas australianas, no fue lo suficientemente consistente: promedió más de 30, lo que significa que también hizo muchas carreras.
Carse es alguien que podría mejorar. ¿Cómo? Al trabajar en esta consistencia, los bolos en los partidos de campeonato se vuelven más precisos durante períodos más largos, ya que tiene un ritmo decente, una buena forma física y tiene la costumbre de producir bolas de wicket.
Mis selecciones dejarían fuera a Gus Atkinson y Matthew Potts, pero les daría el mismo desafío que a todos los demás en el radar de los bolos ingleses: tomar terrenos de principios de temporada y demostrar que merecen su lugar en un ataque de partido de prueba.
