La música capta el ambiente, pero no en esta ocasión. En una tarde gloriosa del West Country, el Johnny odia el jazz clásico Sueños rotos » sale del sistema de sonido pero, en esta sala, los sueños se van volando.
Estamos en Weston-super-Mare, que accede a la tercera ronda de la Copa FA como el equipo peor clasificado. Actualmente ocupan el segundo lugar en la Liga Nacional Sur, tres divisiones por debajo del actual oponente de la Liga Dos, Grimsby Town, y qué alegría estar en el tipo de club que simboliza todo lo positivo que representa el fútbol.
Esta ciudad costera fue alguna vez un punto de parada en las carreras del Aston Villa y del delantero inglés Ollie Watkins y lo recuerdan con cariño en el Optima Stadium, pero el futuro (y la oportunidad de innovar) es lo que importa para este club con una orgullosa historia de 139 años.
La famosa olla vieja, a pesar de lo que muchos dirán, sigue importando y solo hay que escuchar los relatos una tarde en la que la ciudad de Farnborough viene de visita para ver lo que significa para una comunidad presa de la fiebre de la Copa.
Desde el superfanático de 97 años, que tiene un stand nombrado en su honor, hasta el utilero, que hace malabarismos con su papel de barman del club y director de medios, pasando por el locutor del estadio, el corredor de seguros durante el día y el dramaturgo aficionado los fines de semana, de esto se trata.
Pero primero debemos comenzar con Scott Rogers, el joven entrenador de Weston, quien orquestó una racha de seis partidos, que comenzó el 13 de septiembre con un empate contra los vecinos Taunton que se resolvió después de una repetición y contó con partidos contra Poole, Needham Market, Aldershot y Chelmsford.
Scott Rogers es el joven gerente de Weston-super-Mare: un manojo de energía que también dirige un negocio de azulejos y el equipo sub-10 de su hija.
Daily Mail Sport visitó a Weston, que accede a la tercera ronda de la Copa FA como el equipo peor clasificado
Son segundos en la Liga Nacional Sur, tres divisiones detrás de sus oponentes Grimsby Town, y qué alegría estar en un club que simboliza todo lo positivo que significa el fútbol.
Rogers es una bola de energía y no sorprende saber que, además de dirigir un negocio de mosaicos en Exeter y dar forma a la temporada de Weston, también dirige el equipo sub-10 de su segunda hija Eva: los Twyford Spartans, como no te sorprenderá saber, están prosperando.
Dedicó su vida al fútbol, comenzando como jugador de la academia del Bristol City en la década de 1990, antes de partir para unirse al Tiverton Town, para quien marcó un gol en el último minuto en Old Wembley en 1999 para ganar el FA Vase contra los Beddlington Terriers.
No pensarías que faltan 70 minutos para el inicio contra Farnborough mientras hablamos, pero el entusiasmo es evidente en cada palabra para Rogers, quien fue ascendido a entrenador en otoño después de que su amigo cercano Scott Bartlett se fuera a dirigir a Eastleigh.
“Me inclinaba más por quedarme como asistente y ayudar a todos los que entraban”, afirma. “Algunos nombres importantes aceptaron el puesto, como Gary Johnson y Mark Cooper, pero entonces Oli Bliss (el presidente) dijo: ‘Queremos que lo hagas’. Entonces pensé: ‘¿Por qué no intentarlo?’
¿Por qué no? Le ha resultado difícil alejarse del policía bueno al que podrían recurrir los jugadores, pero sabe que el vestuario, bien organizado por su capitana, Emlyn Lewis, profesora en la Universidad Metropolitana de Cardiff, está justo detrás de él.
Lewis, un orgulloso galés, es una fuerza de la naturaleza. Jugó un papel decisivo en la organización de un descanso de dos días para la fiesta de Navidad del club el mes pasado, durante el cual se cerraron partes de Liverpool; Estaba vestido como Gru, líder de los Minions en Mi villano favoritocon el resto del equipo ataviado con estas pequeñas criaturas amarillas.
Por un momento, durante el sorteo de la tercera ronda, hubo una fugaz sensación de que regresarían a Merseyside para este partido: 200 personas, conteniendo la respiración en la sede del Club, comenzaron a ver Anfield en el horizonte.
“¿Doscientas personas aquí a las 7 de la tarde de un lunes por la noche?, dijo Rogers, que tiene tres hijas con su esposa, Kimberley. “¿Qué podría unir a tanta gente?”. Cuanto más se prolongaba el sorteo, más ‘oohs’ y ‘aahs’ había: éramos el balón 49, Liverpool sacó el balón 50 (Barnsley).
La capitana Emlyn Lewis (centro) es una fuerza de la naturaleza que jugó un papel decisivo en la organización de un descanso de dos días para la fiesta de Navidad del club el mes pasado, durante el cual se cerraron partes de Liverpool.
Por un momento, durante el sorteo de la tercera ronda, pareció que iban a eliminar al Liverpool o al Manchester City.
A Rogers le resultó difícil alejarse del policía bueno al que podían recurrir los jugadores, pero sabe que el vestuario está justo detrás de él.
“Todos los niños gritaban cuando salió el Manchester City: ‘¡Vamos, vamos, que seamos nosotros!’ ¡Y luego llegaron a Exeter! y fue como: ‘¡Oh, no!’ Dennis, que da nombre al stand, estaba con nosotros, estábamos alrededor de la mesa mirándolo.
“En la primera ronda fuimos los primeros en sacar el balón, así que fue una decepción. No hubo ningún ‘¡guau!’ Fue más como: “¡Oh! Maldita sea, estamos ahí afuera y tenemos a Aldershot. “Queríamos que Liverpool o Manchester United desaparecieran, ¡pero tenemos a Grimsby!”.
Eso es cierto, pero Grimsby, que ya es un gigante esta temporada en la Copa Carabao contra el Manchester United, podría convertirse en otro cuero cabelludo. Weston normalmente tiene puertas de alrededor de 1,100 cada dos sábados y espera acomodar a más de 600 durante el viaje de cuatro horas hacia el norte; Thatcher’s, las cervecerías de sidra locales y patrocinadoras del club, subsidian los viajes en autocar.
El convoy partirá a las 9 de la mañana y Tim Clarke, locutor del club desde hace 11 años, apenas pudo contener su emoción; tiene ensayos para La bella y la bestia el domingo por la mañana y es muy consciente de que es posible que su día no termine hasta las 3 de la madrugada, pero ¿no vale la pena estar cansado por eso?
“La ciudad está empezando a creerlo”, afirma. “Puedes sentirlo aquí, ¿no?” Existe la posibilidad de hacer algo especial y eso no excluye a estos jugadores. Llegamos al subcampeonato de la Copa FA hace ocho años contra Doncaster, pero ese fue el partido más importante que hemos tenido.
Tampoco apostarías contra ellos. Weston jugó un fútbol atractivo cuando pudo contra Farnborough, goles en la victoria por 4-1 de Lewis y un hat-trick de Luke Coulson, que ahora tiene 31 años pero estuvo en la academia del Manchester City cuando era adolescente.
Louis Britton es un delantero brillante, cuyo mejor momento con el Bristol City llegó cuando marcó contra el Brentford, en el que jugaba David Raya, en mayo de 2021; Luke Spokes y George Robesten fueron reclutados en enero de Kidderminster y del condado de Ross, respectivamente.
Están haciendo las cosas bien y ayer Weston tuvo la oportunidad de estirar las piernas en el campo de entrenamiento del Sheffield United de camino a su base nocturna en Lincoln, donde, según Rogers, “comerán y harán una gran prueba” antes de irse a la cama temprano.
El vicecapitán de Weston, Luke Coulson, de 31 años, pasó por la academia del Man City.
Los oponentes de Grimsby ya han logrado su propio milagro copero esta temporada, eliminando al Manchester United en los penaltis en la segunda ronda de la Copa de la Liga.
“Tenemos que hacerlo bien”, dice Rogers. “Es un partido tan importante que tenemos que darnos la mejor oportunidad para ganarlo”
“Tenemos que hacerlo bien”, dice Rogers. “Es un juego tan grande que tenemos que darnos la mejor oportunidad para ganarlo. Uno de mis mejores amigos es amigo de Chris Wilder y lo llamó para ver si era posible. No puedo agradecer lo suficiente a Chris por lo que ha hecho.
Dennis Usher también está agradecido. Tiene 97 años y sirvió en la RAF, participando en el Puente Aéreo de Berlín en 1948. Es un tipo vivaz que se asegura de conducir su coche todos los días hasta el estadio para dar un paseo. Está impecablemente vestido y lleva su corbata blanca y negra del club.
“No voy a ir a Grimsby, no en esta etapa de mi vida”, dijo. “Pero no me quejo. Lo he pasado muy bien, el stand tiene mi nombre y todo, y voy a verlo. ¿Qué significa esto para mí?
Hace una pausa, toma un sorbo de su taza de café caliente y luego lo capta todo.
“Significa todo”.
