Ruby Roseman-Gannon (Liv-AlUla-Jayco) ganó el criterio de élite femenino y sub-23 en el Campeonato Nacional Westbridge Funds Road el viernes, llevándose el título de élite en Northbridge después de lanzarse desde el descanso de cinco para cruzar la línea de meta en solitario.
Alexandra Manly (AG Insurance-Soudal) la persiguió pero no logró cerrar la brecha, conformándose con el segundo lugar en el criterio, mientras que la compañera de equipo de Roseman-Gannon, Josie Talbot, consiguió el último lugar en el podio en la carrera de 60 minutos más tres vueltas al recorrido de 1,2 km.
“Creo que hoy tuve una ventaja un poco injusta, con nueve corredores (del equipo) en la salida, pero no, es genial llegar allí”, dijo Roseman-Gannon a la estación de televisión.SBS.
“Hay mucha presión sobre tus hombros cuando tienes corredores tan buenos, con Georgia Baker de vuelta en el pelotón, así que sí, tuve algunos momentos de nervios allí. Pero tenía a Gene (Bates), mi DS, diciéndome que encontrara una manera, y lo hice”.
Hubo muchos ataques desde el principio, con una de las ciclistas del fuerte contingente Liv-AlUla-Jayco, del equipo de desarrollo WorldTour y Continental, todavía presente y la campeona de criterio femenino sub-23 de 2025, Keira Will (Red Cat Cycling), también liderando en varias ocasiones.
Luego fue el trío de Amanda Spratt (Lidl-Trek), Manly y Roseman-Gannon quienes tomaron su turno para tomar la delantera y realizaron un movimiento con resistencia. Estaba más cerca de la mitad del camino cuando Talbot y Neve Bradbury (Canyon-SRAM zondacrypto) también saltaron la brecha para alcanzar el quinto lugar en cabeza.
La cohesión del grupo fue buena al principio, pero después de unos diez minutos de que la brecha se ampliara, empezaron a mirar a su alrededor y el ritmo disminuyó. Sin embargo, parecieron recuperarse y se mantuvieron en cabeza en los amplios bulevares y estrechas calles laterales del circuito, con sus seis curvas dando a los atacantes mucho espacio para esconderse.
Con más de 50 minutos de carrera en sus piernas, Roseman-Gannon se lanzó y trató de sacudir a sus rivales, Manly y Bradbury no iban a permitir que eso sucediera y el grupo se unió, pero luego fue su compañera de equipo Talbot quien aumentó la presión mientras Spratt, en su última temporada antes de retirarse, también tuvo un poco de presión.
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A medida que se acercaba la hora y la diferencia superaba los 30 segundos, el juego del gato y el ratón no había terminado, y Roseman-Gannon hizo otro esfuerzo para irse en solitario. Una vez más, Manly intentó con determinación perseguirlo, pero esta vez simplemente no pudieron cerrar la brecha.
Después de que la escapada se repartiera las cinco primeras plazas, quedaba otro título en juego, ya que ninguno de los corredores del grupo de ataque podía optar a la categoría sub23. Todo se redujo a un sprint del pelotón de atrás, que fue ganado por la ganadora de la carrera en ruta de 2025 Lucinda Stewart (Liv AlUla Jayco Continental) con Amelie Sanders (Meridian BikeBug) detrás para ocupar el segundo lugar en la clase, mientras que Belinda Bailey (NSTRMO x ATTACK x CCACHE) fue tercera.
El jueves, Felicity Wilson-Haffenden (Lidl-Trek) ganó el título de contrarreloj femenino de élite y Sophia Sammons (Team Redcat) dominó la contrarreloj sub-23. El domingo brindará una nueva oportunidad para ambas categorías de reclamar el título del campeonato australiano, cuando se celebre la carrera combinada de 109 km en ruta al mediodía.
Lucinda Stewart (Liv AlUla Jayco Continental) gana el título de criterio femenino U23 en el Campeonato Nacional Westbridge Funds Road (Crédito de la imagen: Chris Auld / AusCycling)
