Si bien la presentación del equipo Soudal-QuickStep 2025 en Calpe, España, marcó la despedida del líder del equipo Patrick Lefevere, la presentación de este año marcó el final de la era Remco Evenepoel y el comienzo de un nuevo capítulo para el equipo belga.
Las victorias de Evenepoel se incluyeron en un vídeo destacado que se mostró al inicio de la presentación del equipo, pero el director del equipo, Jurgen Foré, evitó mencionar el nombre de Evenepoel al resaltar las 54 victorias del equipo en 2025.
Foré desmintió cualquier efecto negativo del tetracampeón del mundo salida hacia Red Bull-Bora-Hansgrohe en el equipo. En cambio, prefirió describir 2026 como el comienzo de un nuevo capítulo para el equipo. Esta es la cuarta transición importante en la larga historia del equipo, que incluye el capítulo de Mapei en la década de 1990, los años de Tom Boonen y luego la transición para apoyar a Evenepoel en Grand Tours durante las últimas cinco temporadas.
El divorcio con Evenepoel se prolongó durante el verano y la segunda mitad de la temporada 2025, y ahora Soudal-QuickStep quiere seguir adelante. Para marcar el momento del cambio, aprovecharon la presentación del equipo para anunciar que Soudal había ampliado su patrocinador principal hasta 2030, y que Paul Magnier, que tenía contrato hasta 2027, ha ampliado aún más su contrato hasta 2029.
El equipo de desarrollo también se ha reforzado, con Tim Declercq incorporándose como entrenador tras su retirada en 2025. Seis corredores de desarrollo se han unido al equipo WorldTour en los últimos años.
“Siempre es mejor desarrollar el talento que comprarlo”, dijo Foré, quizás en una crítica sutil a Red Bull por gastar una gran suma para fichar a Evenepoel.
Las extensiones de contrato de Magnier y Soudal sugieren que el futuro del equipo es seguro y está enfocado en una nueva estrategia a largo plazo.
Magnier tiene sólo 21 años pero seguramente es una de las futuras estrellas de este deporte como velocista y quizás como ganador de Clásicas. Tiene el talento para ganarlo todo, desde Milán-San Remo hasta París-Roubaix, y Soudal-QuickStep parece el equipo adecuado para ayudarlo a triunfar.
“Tengo muchas ganas de que lleguen los próximos tres años”, dijo Magnier, lo que provocó un vídeo especial del anuncio de su contrato.
“Era importante sentir que el equipo tiene confianza en mí y me ayudará a desarrollarme y crecer. Espero hacerlo lo más rápido posible y ganar las carreras más importantes del mundo”.
Según los informes, Evenepoel pagó 6 millones de euros para rescindir su contrato un año antes y unirse al Red Bull-Bora-Hansgrohe. Foré parece haber utilizado bien el dinero y trabajado estratégicamente para reconstruir Soudal-QuickStep y volver a sus raíces como equipo de Clásicos.
Los nuevos fichajes para 2026 incluyen a Dylan van Baarle, Jasper Stuyven, Steff Cras y Fabio Van den Bossche, mientras que Alberto Dainese ha sido incorporado como tercera opción de sprint. Mattia Cattaneo se fue a Red Bull con Evenepoel, mientras que Luke Lamperti se unió a EF Education-EasyPost, pero el ganador de la etapa del Tour de Francia Mont Ventoux, Valentin Paret-Peintre, extendió su contrato hasta finales de 2028. Todavía tiene solo 24 años, pero es un ganador probado de etapas de montaña.
El veterano Mikel Landa permanece y debería apuntar al Giro de Italia después de sufrir una caída tan temprano en la carrera de 2025. Ilan Van Wilder, Junior Lecerf y otros tendrán más oportunidades en carreras por etapas más pequeñas a medida que salgan de la sombra de Evenepoel. Asimismo, Ethan Hayter, que ganó cinco contrarreloj en 2025 y parece haber vuelto a su mejor nivel, también debería tener más libertad para lograr resultados personales.
Landa tiene ahora 36 años, pero volvió a estar en forma gracias a la Vuelta. “Estoy feliz de terminar la temporada de carreras y ahora estoy listo para una nueva. Ya no tengo 25 años, pero me siento listo para 2026”, dijo.
Hubo sensación de libertad y oportunidad durante la presentación del equipo en Calpe. El enfoque y la cruda ambición de Evenepoel han sido reemplazados por una atmósfera más unificada y oportunista.
“2025 fue un gran año y nunca olvidaré ayudar a Valentin a ganar la etapa del Tour. Lo voy paso a paso, pero espero crecer como líder ahora y seguir mejorando”, dijo Van Wilder.
El equipo Classics fue el último en subir al escenario durante la presentación, destacando las ambiciones de Soudal-QuickStep.
Tim Merlier forma parte del grupo de Clásicas y se centrará en los sprints más importantes, pero también en Gent-Wevelgem, el Prix de l’Escaut y otras grandes carreras de un día.
“Quiero ganar tanto como sea posible, pero los objetivos principales son, por supuesto, las Clásicas y el Tour”, dijo.
Foré ha fijado objetivos para sus corredores para 2026, pero el éxito general en el Tour de Francia ya no es un objetivo. En cambio, Soudal-QuickStep se centrará en etapas del Giro, el Tour y la Vuelta.
“Espero ver algunas carreras atrevidas. Esperamos ganar en todos los terrenos: sprints, montañas, contrarreloj y escapadas”, dijo Foré.
“Queremos una victoria en una gran Clásica y, por supuesto, las Clásicas de Flandes y las Ardenas tienen un lugar especial en nuestros corazones. Las etapas de las Grandes Vueltas también son importantes para destacar a nuestros patrocinadores.
“Este grupo tiene todo lo que buscamos: juventud y experiencia. Es una cuestión de resultados pero también de cultura y de forma de integrarse. Tengo plena confianza en todos”.
La presentación del equipo terminó con un nuevo mantra: “La fuerza está en los números”, con Foré agradeciendo a todo el personal trabajador del equipo y llamándolos al escenario para una foto del equipo completo.
Soudal-QuickStep ya no concierne a un solo corredor.
