Recuerdo que Sir Bobby Robson se hizo cargo del Newcastle United en septiembre de 1999.
Antes de su llegada esa temporada, el United había sumado sólo un punto en sus primeros seis partidos de la Premier League, terminando entre los dos últimos junto al Sheffield Wednesday.
Después de una desafortunada derrota por 1-0 ante el Chelsea, el primer partido de Sir Bobby en St James’ Park fue, por supuesto, la memorable victoria por 8-0 sobre el Sheffield Wednesday.
Primer partido en casa para un chico local que regresa a casa, golpeando al rival, lo primero que hizo Bobby al final del partido fue acercarse y abrazar al joven y prometedor entrenador rival, este acto de bondad fue el momento en que me enamoré de Sir Bobby Robson.
También recuerdo que Eddie Howe se hizo cargo de un equipo de Newcastle sin victorias que casi garantizaba su caída sin un cambio muy necesario. Nuestro equipo era mucho más débil que el que heredó Bobby, pero Eddie guió al club a un puesto 11 después de una racha de 12 victorias en los últimos 18 juegos. Newcastle se convirtió en el primer equipo en la historia de la Premier League en evitar el descenso después de no poder ganar ninguno de sus primeros 14 partidos.
Los dos hombres hicieron retroceder un barco que se hundía.
Desde la primera temporada de Eddie, ya no miro al final de la tabla y me pregunto quién podría ser peor que nosotros para mantenernos en pie. Ahora miramos hacia arriba, a los equipos a los que podemos vencer para alcanzar las plazas de la Liga de Campeones. La última vez que me sentí así fue bajo Sir Bobby.
Es por eso que todavía me molesta cómo trataron a Sir Bobby Robson los propietarios y una minoría vocal de fanáticos que querían que se fuera. Todos sabíamos que Bobby estaba envejeciendo, pero aún le quedaba fútbol. Dejar que Bobby abandonara el club en sus propios términos (eligiendo a su sucesor) habría sido el final que merecía. Leí lo herido que estaba Bobby por su despido y cómo no podía entender por qué lo despidieron después de sacar al club del descenso, luego llevar al Newcastle al cuarto y tercer lugar, antes de terminar quinto en su última temporada completa. Todavía hoy me molesta la forma en que lo trataron.
El Instituto Sir Bobby Robson para la Investigación del Cáncer, financiado principalmente por la Fundación Sir Bobby Robson, es un testimonio del hombre que fue.
En su primera temporada completa al mando, Eddie Howe llevó al Newcastle United a la Liga de Campeones por delante del Liverpool y el Chelsea de Jurgen Klopp. La siguiente temporada fue difícil. La Liga de Campeones y las copas nacionales se tomaron en serio, pero sobre todo con un número ridículo de lesiones y la sanción de Tonali. Como equipo simplemente no pudimos manejarlo. Aun así, sin un penalti ridículo contra el PSG, todavía estaríamos clasificados para los octavos de final de la Liga de Campeones.
La lección fue clara: necesitábamos una fuerza laboral más grande. Pero debido a las restricciones financieras, no solo no pudimos fichar jugadores durante el verano de 2024, sino que tuvimos que vender jugadores simplemente para cumplir con el PSR. ¿Te imaginas a Pep, Klopp o Arteta teniendo que vender a sus mejores jugadores jóvenes, sin que se les permita mejorar sus equipos y aun así se espera que superen a sus pares? Sin embargo, eso es exactamente lo que hizo Eddie y ganó nuestro primer trofeo nacional en 70 años, además de clasificarse nuevamente para la Liga de Campeones, por segunda vez en tres temporadas.
Muchos aficionados del Newcastle United lo dan por sentado, pero Eddie Howe ha hecho milagros. ¿Cuántos entrenadores en el fútbol mundial podrían lograr esto con ambas manos atadas a la espalda y aun así tener éxito?
Una vez terminado este verano, el Newcastle United estaba listo para una nueva temporada, listo para traer refuerzos y comenzar a trabajar. Entonces Alexander Isak cambió todo el plan de verano y Paul Mitchell dimitió. Eddie Howe tuvo que ejecutar todo el proceso de reclutamiento nuevamente, a pesar de que el hombre merecía plenamente un descanso del fútbol. La temporada no ha transcurrido según lo planeado, pero cuando un entrenador se ha superado una y otra vez, merece tiempo y paciencia.
Muchos clubes lo han intentado y han fracasado.
Manchester United, Tottenham y Chelsea han superado con creces a Newcastle. Solo el Chelsea ha gastado más de mil millones de libras esterlinas en nuevos jugadores desde el cambio de propietario en el verano de 2022, pero su total de puntos desde esa adquisición sigue siendo menor que el de Eddie.
En la era del Newcastle United de Eddie Howe, el gasto neto no es significativamente mayor que el del West Ham.
La diferencia entre Newcastle United y West Ham no es el dinero, sino Eddie Howe. Los Hammers están en una batalla por el descenso, mientras que los Magpies están a dos puntos de un lugar en la Liga de Campeones, en las semifinales de la Copa de la Liga, con grandes posibilidades de llegar a los octavos de final de la principal competición europea de esta temporada. La diferencia es Eddie Howe.
Si la minoría vocal de fanáticos del Newcastle United se saliera con la suya y Eddie Howe se fuera. Según se informa, jugadores como Chelsea, Tottenham y Manchester United están haciendo cola para duplicar o triplicar su salario. No tengo ninguna duda de que Eddie triunfaría en cualquiera de estos clubes.
El mayor activo de nuestro club no es un jugador cualquiera, es nuestro entrenador.
Al igual que Alex Ferguson, Pep Guardiola y Unai Emery, los entrenadores son los que aportan un éxito duradero. Eddie Howe forma parte de esta categoría de directivos que aportan éxito.
Tenemos suerte. Estamos bendecidos. Deberíamos contar con nuestra estrella de la suerte: Eddie Howe es nuestro manager.
No acosemos ni acechemos al mejor entrenador que hemos tenido en años. No repitamos el mismo error que cometimos con Bobby.
