¿Quién es más probable que defienda los ideales del periodismo de descubrir verdades incómodas, hacer que los poderosos rindan cuentas y escribir el primer borrador de la historia: un puñado de organizaciones de noticias decadentes y engorrosas o un millón de YouTubers?
Nick Shirley, un YouTuber de veintitrés años cuya investigación sobre millones de dólares de presunto fraude en guarderías de Minneapolis recibió elogios de Elon Musk, JD Vance y el director del FBI Kash Patel, podría parecer, en la superficie, el futuro del periodismo. En un vídeo publicado en Él adopta el papel de un tipo que sólo quiere saber más sobre un problema, yendo de guardería en guardería en Minnesota y preguntando a las personas que trabajan allí, todas de ascendencia somalí, si son ellos los que roban el dinero de los contribuyentes.
En la escena más viral de Shirley, que ha sido cortada y compartida millones de veces, él se acerca a una tienda con un cartel mal escrito que dice “Centro de aprendizaje de calidad”. Según el compañero de investigación de Shirley en el vídeo, un hombre al que sólo llama David, esta guardería tenía licencia para cuidar a noventa y nueve niños y recibió cuatro millones de dólares de financiación de los contribuyentes. En un momento surrealista, Shirley y David se enfrentan a una mujer en el estacionamiento que los confunde con agentes federales de inmigración y comienza a gritarle a cualquiera que pueda estar dentro: “¡No lo abras!”. Tienes HIELO aquí”, a lo que Shirley responde: “¿Cómo llegaste? HIELO aquí, señora? Soy literalmente un YouTuber. El resto del vídeo es prácticamente el mismo: Shirley entra a los edificios, a veces con el pretexto de intentar inscribir a su hijo ficticio “Little Joey” en la guardería, luego interroga a las personas que encuentra allí, ya sean trabajadores o transeúntes al azar.
Si eres una de las personas crédulas que cree que no hay ninguna motivación política detrás de los informes de Shirley, te alegrará ver cómo se desarrolla todo esto, especialmente porque Shirley aparece como un tipo más que busca la verdad. Tiene bastante talento en este papel, por si sirve de algo. Los mejores entrevistadores ante la cámara suelen ser como Shirley: curiosos, un poco lentos y patológicamente testarudos al hacer las mismas preguntas una y otra vez.
Después de que Shirley publicara el vídeo, el Mineápolis Tribuna de las estrellas Visitó las mismas guarderías y también revisó los registros judiciales y los registros estatales de aplicación de la ley. No encontraron evidencia de fraude, aunque algunos centros tuvieron otras violaciones, incluido el Quality Learning Center, que el Tribuna de las estrellas nota, fue “citado por múltiples violaciones de seguridad”. Eso no quiere decir que no haya habido fraude en las guarderías de Minneapolis: este tipo de delitos han existido durante años, y las autoridades federales y estatales han condenado a docenas de infractores, como Kash Patel luego señaló. Pero la razón por la que nosotros (y, imagino, Shirley) sabemos que esto ha estado sucediendo desde hace un tiempo es porque los medios locales, de hecho, reportado arriba.
La semana pasada, el presidente republicano de la Cámara de Representantes de Minnesota dijo: su grupo había trabajado con Shirley para marcar guarderías para visitar, una afirmación que plantea dudas sobre si Shirley era realmente solo un YouTuber que buscaba la verdad de forma independiente o si podría haber estado actuando en nombre del Partido Republicano del estado de Minnesota (En X, Shirley insistió en que era “completamente falso“, y añade: “No tengo idea de quién es esta señora. Durante el fin de semana, la interceptación publicó un pedazo señalando evidencia de que el hombre llamado David en el video es David Hoch, quien la interceptación identificado como un “operativo político con vínculos con la Cámara de Representantes de Minnesota”. “) Días después, la administración Trump suspendió los pagos federales a los centros de cuidado infantil en todo el país, una política que afectará a innumerables niños y familias. ¿Fue este un intento de buena fe por parte del gobierno de erradicar el fraude del que le habló Shirley? ¿O simplemente los republicanos están aprovechando este momento para recortar otro programa de gasto federal? Después de todo, como señaló Patel, el FBI conocía el fraude en Minnesota desde hacía años.
El periodismo no es una oficina de patentes: no se nos reconoce sólo por haber sido los primeros. Y Shirley, para bien o para mal, centró la atención en una historia en curso, lo que condujo a lo que los periodistas a menudo desean de sus reportajes: una mayor parte del público fue consciente de un problema, y los poderes supuestamente responsables tuvieron que rendir cuentas. El lunes, el gobernador de Minnesota, Tim Walz, que ha cargado con gran parte de la culpa pública por su fracaso en prevenir el fraude en el estado, anunció que no buscaría un tercer mandato, diciendo que debía dedicar su tiempo a “defender al pueblo de Minnesota contra los criminales que se aprovechan de nuestra generosidad y los cínicos que se aprovechan de nuestras diferencias”. En X, Shirley escribió“TERMINÉ TIM WALZ.”
Si Minnesota ha hecho lo suficiente para combatir este fraude puede y debe ser un tema de debate. Supongo que también vale la pena preguntarse si la historia atrajo suficiente atención nacional, aunque no estoy seguro de por qué el fraude de Minnesota apareció en los titulares de todo el país. Pero lo que Shirley y sus seguidores sugirieron fue que él descubrió este fraude por su cuenta porque los liberales del gobierno y los medios de comunicación lo estaban encubriendo. Musk pasó la mayor parte de dos días volviendo a publicar reacciones al vídeo, algunas de las cuales afirmaban falsamente que casi todos los principales medios de comunicación (los Veces, cnnEL Washington Trabajo– no había informado en absoluto, antes del vídeo de Shirley, sobre la historia del fraude en Minnesota. La implicación era que los medios de comunicación querían proteger a los inmigrantes criminales y a los políticos liberales irresponsables, en particular a Walz, quien supuestamente permitió que todo esto sucediera. Musk, dueño de
El vídeo de Shirley ganó popularidad gracias a que fue promocionado por algunas de las cuentas más poderosas y seguidas en las redes sociales, pero se volvió megaviral debido a su forma. Es cierto que las noticias locales y nacionales han informado sobre fraudes en Minnesota, pero no hay nada como ver un secreto revelado en video, especialmente si crees que todos están tratando de suprimirlo. La realidad es que el periodismo de investigación tradicional es una tarea a menudo aburrida y frustrante que requiere mucho tiempo, dinero y paciencia. Se dedica mucho esfuerzo a investigar documentos de solicitudes de registros públicos, buscar perfiles de LinkedIn para encontrar personas que podrían haber trabajado juntas o incluso tocar las puertas de fuentes potenciales. Una vez que el trabajo esté completo y divulgado al mundo, es probable que las historias atraigan relativamente poca atención. Los medios impresos –al menos aquellos que todavía pueden permitirse el lujo de crear oficinas de investigación– son a menudo instituciones escleróticas y casi puritanas que desalientan a sus profesionales de demasiada autopromoción o marketing.
