El ciclismo profesional fue más rápido que nunca en 2025. Después del Tour de Francia más rápido de la historia en julio, cuando la temporada WorldTour masculina llegó a su fin después del Tour de Guangxi, la historia era más o menos la misma: una velocidad promedio récord de 42,9 kilómetros por hora.
¿Qué se necesita para mantener estas velocidades y competir por las victorias? “Adaptarse o morir”, así lo expresa simplemente el ex ganador del Grand Tour, Jai Hindley.
“Nunca es más fácil, simplemente vas más rápido”
El australiano describe la aceleración como algo que lo abarca todo, no sólo en las carreras más importantes, mientras se sienta a hablar con cuatro periodistas en el día de prensa de Red Bull-Bora-Hansgrohe en diciembre.
Casi tan famoso por sus frases ingeniosas como por su victoria en el Giro, Hindley aborda el tema con cierto humor, pero sus comentarios son serios y sus predicciones sobre las generaciones futuras de ciclistas son sombrías.
“No son sólo los Grandes Vueltas los más brutales, lo es todo. Todo, cada carrera es más dura que la anterior”, dijo Hindley a un pequeño grupo de medios, antes de citar a un ícono del ciclismo, el tres veces ganador del Tour, Greg LeMond, para resumirlo mejor.
“Como dijo LeMond: ‘Nunca es más fácil, simplemente te vuelves más rápido’. Realmente es así: sientes que el deporte está evolucionando rápidamente. Las carreras son cada vez más rápidas y no se vuelven más fáciles, eso es seguro. Así que, básicamente, adáptate o muere”.
El estatus del ciclista número uno del mundo como uno de los grandes de todos los tiempos también lo pone de relieve, ya que el dominio casi completo de Pogačar en todo el calendario hace que sea imposible perderse ni el más mínimo punto porcentual si se quiere competir.
Para alguien que intenta ganar Grandes Vueltas como Hindley, la mejora de año en año, de mes a mes, de semana a semana, lo es todo. Pero tal intensidad tiene un precio, que la próxima generación de corredores pagará cuando la necesidad de velocidad alcance sus límites, predice Hindley.
“Creo que hay que estar completamente concentrado en los momentos clave”, dice Hindley cuando se le pregunta cómo mantenerse al día. “Ha cambiado mucho.
“Creo que las carreras tampoco serán tan largas, probablemente de ocho a nueve años. No espero que los muchachos puedan montar o vivir con esa intensidad durante 10 a 15 años como era en el pasado.
“Todo el mundo hace todo hasta el límite absoluto y sí, es un deporte bastante brutal, pero sinceramente, si quieres competir y quieres estar en la mezcla, entonces tienes que dar lo mejor de ti y no un 1% menos, de lo contrario no estarás ahí. Como dije, o te adaptas y haces todo lo que puedes o te quedas en el polvo”.
Un cuarto puesto que necesitaba desesperadamente
Es uno de los 12 ganadores activos de Grandes Vueltas en el pelotón, pero una maglia rosa hace cuatro años no significa mucho en un deporte que evoluciona tan rápidamente como el ciclismo. Incluso dentro de su propio equipo, con Red Bull incorporando más líderes como Remco Evenepoel, Hindley corría peligro de perder su lugar en la jerarquía.
“Si soy completamente sincero, realmente necesitaba volver a conseguir un buen resultado en una Gran Vuelta”, admite el australiano. “Ha pasado mucho tiempo desde que hice algo, tal vez desde 2023; el Tour en 24 fue difícil, luego, obviamente, me caí en el Giro en 25, así que personalmente realmente necesitaba eso para mí.
“Fue realmente agradable estar de regreso al final de un Gran Tour y bastante competitivo, especialmente la semana pasada. Digamos que aproveché mucho de ello, y creo que hay más por venir”.
Incluso con esta amenaza interna, Hindley lo toma como algo positivo y solo parece tener más hambre de cara a 2026. Habiendo compartido habitación con Evenepoel en el campo de entrenamiento en diciembre, definitivamente parece haberlo tomado como una oportunidad emocionante en lugar de un golpe a su posición como líder general en Red Bull.
“Al final del día, puedes ser el peor equipo del mundo, donde puedes tener todas las oportunidades que quieras, pero luego depende de dónde encuentres el equilibrio”, afirma.
“Creo que estar en uno de los mejores equipos del mundo, o en un equipo que intenta ser el mejor del mundo, también te aporta mucho como piloto, depende totalmente de tu punto de vista.
“Si eres pesimista, podrías pensar, ‘Oh, maldita sea, ahora están todos estos muchachos aquí, no voy a tener mi oportunidad’, o podrías pensar, ‘Está bien, todos estos muchachos están a bordo, ahora realmente necesito mejorar mi juego y ser lo más consistente posible’. Así que soy bastante optimista”.
Siga hambriento mientras el ciclismo alcanza un nuevo pico
Este avance en su juego, ilustrado nuevamente en la Vuelta, está ligado a esta rápida evolución desde el nivel hasta la cima del ciclismo. Hindley es muy consciente de que el nivel que tenía cuando ganó el Giro en 2022 y las alturas que alcanzó cuando terminó segundo en el Giro dos años antes ya no serán suficientes si quiere ganar.
“Creo que podría haber estado al mismo nivel, si no mejor. El nivel se está volviendo loco. Creo que desde el COVID-19 probablemente también hayas visto eso”, dice.
“Es sólo que la evolución del deporte probablemente iba en esa dirección de todos modos, pero creo que el COVID-19 ha sido un verdadero acelerador para eso, y estamos en una era bastante singular también para el ciclismo.
“Si miro a los muchachos que ganan la mayor cantidad de carreras, tienes posiblemente a uno de los mejores ciclistas de todos los tiempos como el número uno en este momento, y si quieres competir con él, entonces también tienes que dar lo mejor de ti. Es bastante notable; creo que a veces damos por sentado lo impresionantes que son algunos de estos muchachos”.
Sorprendentemente, no obstante, Hindley no está desmoralizado por el dominio de corredores como Pogačar y su UAE Team Emirates-XRG, que ganaron un récord de 95 carreras la temporada pasada. Permanecer en el deporte y competir en la cima –como lo ha hecho durante la mayor parte de las últimas siete temporadas– requiere que la sed siga siendo la misma.
Los accidentes lo alejaron de esa anterior gloria de la maglia rosa, pero la Vuelta fue un verdadero destello de lo que Hindley aún podía hacer, y tendrá otra oportunidad de demostrarlo cuando regrese al Giro nuevamente en mayo.
Será colíder de Red Bull junto a Giulio Pellizzarri, con quien tuvo una gran sinergia en la Vuelta, con el joven italiano finalizando también entre los seis primeros en la clasificación general. Cosas así valen todos los sacrificios para el jugador de 29 años.
“Cada uno tiene sus propios contratiempos y hay que lidiar con ellos. Eso es parte de ser un atleta y también un ciclista profesional. Al final, no todo será sol y arcoíris”, dice Hindley.
“Tienes que amarlo de verdad, diría yo, y tienes que motivarte realmente y tener hambre de ello más que nada, porque si no tienes ese hambre y la motivación, entonces simplemente no va a suceder.
“Es una situación despiadada. ¿Sabes a qué me refiero? No es fácil, pero también vale la pena, diría yo, por las alturas que puedes alcanzar y por las que puedes trabajar”.
Y si alguna vez se trató del impulso y la motivación de Hindley, sepan que mientras pueda andar en bicicleta como profesional en lugar de ganarse la vida sentado en un escritorio o poniendo ladrillos, hará todo lo que pueda para lograrlo. No es tan bueno como su frase “No estoy aquí para poner calcetines a los ciempiés” del Giro de 2022, pero a Hindley no le faltó su ingenio habitual incluso en diciembre, anticipándose a la nueva temporada.
“Creo que tienes tus momentos como ciclista profesional, pero en general, es mejor que trabajar en la oficina, ¿verdad? Es mejor que poner ladrillos. Quiero decir, hombre, realmente me gusta para mí”, dice Hindley, riéndose a los cuatro reporteros frente a él.
“Está bien, a veces piensas: ‘¿Qué carajo estoy haciendo?’ Pero al final del día, tu peor, peor día en la bicicleta, sigue siendo mejor que tu mejor día en la oficina, 100%. Es un gran deporte y te quita mucho, pero también te da mucho. Para mí, me aportó mucho en la vida. Por eso tengo mucho amor por el ciclismo”.
