Las familias de una aldea suburbana de Kent dicen que hay “una ley para unos y otra para los demás” después de que los viajeros pavimentaron un campo y condujeron en caravanas sin permiso de construcción, solo para que el sitio fuera aprobado cuatro años después.
Los residentes del pintoresco West Malling, cerca de Tonbridge, dicen que su tranquilo idilio rural ha estado bajo asedio desde 2020, cuando se vendió un campo cercano a nuevos propietarios por £105.000.
Al año siguiente, se presentó una solicitud de permiso de obras para construir dos establos en un terreno designado como campo abierto y parte del “cinturón verde”.
Aunque estos planes fueron rechazados, los residentes afirman que durante 2021 se construyó un sitio para viajeros “ilegales”, que incluye caravanas, dos baños portátiles, una fosa séptica y perreras para perros.
Tonbridge y Malling Borough Council emitieron un aviso de ejecución en julio de 2021, pero el propietario apeló con éxito el año siguiente.
Se concedió un permiso temporal para el sitio y el 3 de diciembre de 2025 se convirtió en permanente, citándose la falta de parcelas para viajeros en la zona como motivo de su aprobación.
Debido al desarrollo, el terreno ahora está clasificado como ‘Cinturón Gris’ y, según el sitio web inmobiliario Zoopla, parte del terreno ahora podría valer hasta £1,4 millones.
Los lugareños afirman que los viajeros se han convertido en “millonarios de la noche a la mañana”, y añaden que “las valiosas tierras del cinturón verde se han convertido en un activo lucrativo para quienes desobedecieron las leyes de planificación”.
En la foto: El sitio para viajeros que ahora ha sido aprobado en West Malling, Kent.
Se ven excavadores en el sitio antes de que se asfalte y se construya una parcela para viajeros.
Tonbridge and Malling Council emitió un aviso de ejecución en julio de 2021, pero el propietario apeló con éxito el año siguiente.
La disputa se produce en medio de una serie de casos de alto perfil en los que viajeros compraron terrenos, a menudo en zonas frondosas de los condados de origen, antes de apresurarse a asfaltar y crear parcelas.
Luego solicitaron un permiso de construcción a posteriori, lo que obligó a las autoridades locales a desalojarlos de una zona ya urbanizada, después de procesos a menudo largos y costosos.
Y en muchos casos, los viajeros obtuvieron el derecho a establecer campamentos permanentes después de apelar las notificaciones de cumplimiento.
La nueva política de planificación introducida por Angela Rayner en diciembre de 2024 exige que los ayuntamientos liberen terrenos del cinturón verde para los viajeros si existe una “necesidad insatisfecha” de parcelas.
Sin embargo, los residentes que viven cerca de la tierra para viajeros en West Malling dicen que el proceso de planificación es completamente injusto.
Un hombre, que quiso permanecer en el anonimato, dijo: “No es justo. Es escandaloso. Hacen exactamente lo que quieren hacer.
“Todos los demás en este país, si quieren construir una casa, tienen que comprar un poco de terreno y construyen de acuerdo con lo que el ayuntamiento les permite construir.
“Y todos los que están aquí en este antiguo campamento ilegal… bueno, simplemente hacen lo que quieren. Es como si estuvieran por encima de la ley.
Al describir cómo se creó el sitio, añadió: “Los viajeros pidieron permiso para construir dos edificios estables.
“Cuando eso fue negado, lo siguiente que supimos fue que estaba cubierto de concreto. Y había dos unidades instaladas allí, no bloques estables.
Los residentes afirman que se talaron árboles durante el desarrollo
Se ve una casa móvil antes de instalarla en el lugar. Los vecinos afirman haber bloqueado las carreteras
“Ha causado estragos absolutos en nuestra calle. Cortaron árboles para dar cabida a estas unidades que llegaban. Y básicamente, simplemente crecieron a partir de ahí.
Otra mujer, que vive cerca del lugar, describió la saga como un “terrible shock”.
Ella dijo: “Cuando los Viajeros llegaron por primera vez, fue traumático, por decir lo menos.
“Llegaron un fin de semana y hubo muchos problemas: la carretera estaba bloqueada. Había una caravana circulando por el camino de entrada y chocando contra los árboles.
“Se talaron árboles para hacer espacio. No sabíamos que habían comprado el terreno en ese momento, nadie sabía nada”.
“Fue un shock terrible saber que todos nos mudamos aquí por un poco de espacio rural, tierra rural. Yo especialmente, vengo de Londres.
Y añadió: “No me importa si son viajeros o no, realmente no me importa. Lo que no soporto es su inconsistencia e injusticia.
“Si comprara un terreno e intentara construir en él, recibiría un aviso inmediatamente. No entiendo por qué se permitió esto.
“Ahora han sentado el precedente de que cualquiera puede hacer swing en cualquier lugar y empezar a poner lo que quiera allí”.
Cuando se consideró el sitio para su aprobación permanente en diciembre del año pasado, 54 residentes se opusieron al sitio, ubicado cerca de un bosque antiguo.
El terreno también estuvo en el centro de la controversia en julio de 2021, cuando apenas una semana después de que el consejo emitiera su aviso de ejecución, se produjo un incendio en el lugar.
El sitio está ubicado cerca de un bosque antiguo y ha sido clasificado como zona verde.
El propietario afirmó anteriormente que no quería molestar a los residentes construyendo en el lugar, pero que era “su tierra”.
Un portavoz de Tonbridge and Malling Council dijo: “Dado que este sitio fue inicialmente ocupado ilegalmente en 2021, nos hemos opuesto a su uso continuo, incluida la adopción de medidas coercitivas y el rechazo de una solicitud de planificación anterior.
“Los ocupantes del sitio apelaron nuestra negativa y los inspectores del gobierno obtuvieron un permiso de planificación temporal para ocupar el sitio en diciembre de 2022.
“Desde entonces, el gobierno ha realizado cambios significativos en la política de planificación nacional, que nosotros debemos seguir, al igual que todos los consejos.
“Estos cambios incluyeron la flexibilización de algunas restricciones al desarrollo del cinturón verde con la introducción del concepto de cinturón gris, que proporciona un enfoque más permisivo al desarrollo en determinadas circunstancias.
“Cuando los concejales se reunieron para decidir sobre esta última solicitud y escuchar a los residentes preocupados, hubo una oposición considerable a la concesión del permiso.
“Sin embargo, a la luz de la nueva política de cinturón gris del gobierno, el comité no pudo identificar motivos de planificación legítimos para rechazar la solicitud”.
El Daily Mail se ha puesto en contacto con el agente del propietario para solicitar comentarios.
