Cuando Liam Rosenior asuma el mando del Chelsea esta semana, heredará un club que se encuentra a 17 puntos del líder de la Premier League, el Arsenal, y está empatado con el Manchester United en una lucha por el último puesto entre los cinco primeros que es una competencia entre dos de los tres clubes más disfuncionales de la división.
El otro es el West Ham. Los cinco primeros no les conciernen.
Cuando Rosenior mire a sus nuevos pupilos, verá un equipo lo suficientemente bueno como para contener al Manchester City en el Etihad el domingo por la noche y conseguir un empate tardío que dejó al equipo de Pep Guardiola a seis puntos del Arsenal en la cima de la tabla.
Todo el mundo parece estar obsesionado con saber cuándo se romperá el Arsenal, pero el City hace una buena imitación de un equipo que parpadea primero.
Cuando llegue Rosenior se encontrará con un equipo con jugadores como Enzo Fernández, que fue el mejor jugador sobre el terreno de juego ante el City y marcó el empate en el tiempo de descuento tras una magnífica labor de Malo Gusto por la banda derecha. Este equipo de Chelsea no tiene muchos líderes, pero Fernández encaja en esa descripción.
Descubrirá un club magníficamente dirigido por el entrenador sub-21 Calum McFarlane en su rol interino, un entrenador que puede decir que estuvo a la altura de Guardiola en su primera incursión en una línea de banda de la Premier League.
Enzo Fernández anotó el empate tardío para darle al Chelsea sin entrenador un empate 1-1 en Man City
El Chelsea vivió una segunda parte animada ante la esperada llegada de Liam Rosenior
Se encontrará con un equipo que todavía está asumiendo la marcha de Enzo Maresca, tras la marcha de la semana pasada, un hombre que se marchó poco después de tener ideas más allá de su puesto. Es una condición que constituye un defecto fatal para los entrenadores del Chelsea.
Encontrará un equipo con derecho a clasificarse como campeón del mundo pero que, si pierde ante el Fulham en su primer partido como entrenador en Craven Cottage el miércoles, también podría tener derecho a clasificarse como el tercer mejor equipo del oeste de Londres a mitad de semana.
Heredará un club que castra a su entrenador al ponerlo a merced de un ejército de directores deportivos y copropietarios hambrientos de poder. Heredará un club con una jerarquía invertida que coloca al entrenador en algún lugar al final de la escala y desafía la vieja suposición de que el entrenador dirige el equipo.
Aparentemente es sólo cuestión de tiempo antes de que Rosenior, actualmente entrenador del club hermano del Chelsea, Estrasburgo (un ‘club subordinado’ sería más apropiado) sea designado para reemplazar a Maresca.
Rosenior es un excelente entrenador. Ha recorrido los caminos más difíciles lejos de las divisiones de élite. Es un hombre brillante e inteligente, confiado sin ser arrogante y conocido por su perspicacia táctica. Está dispuesto a dar un paso adelante.
La forma en que Rosenior maneje la interferencia que viene desde arriba (el equipo de directores deportivos caminando por el campo hacia el vestuario en tiempo completo, las llamadas telefónicas del copropietario, los fichajes que no serán suyos) definirá si prospera o no.
Por tanto, este partido fue un interregno para el Chelsea. Un juego en el vacío. Un partido organizado por McFarlane y su personal. A pesar de lo altamente calificados que estaban, su inexperiencia a este nivel hizo que pareciera que el City estaba recibiendo a Prescot Cables para una eliminatoria de tercera ronda de la Copa FA.
El Chelsea también estaba agotado. Ni Robert Sánchez, ni Marc Cucurella, ni Levi Colwill, ni Wesley Fofana, ni Moisés Caicedo. Pocas personas se darían cuenta. Hoy en día, el Chelsea es más un centro comercial que un club de fútbol. El equipo está tan inflado y fugaz que muchos tienen dificultades para discernir una identidad en el equipo.
El jefe interino Calum McFarlane celebra cuando Fernández le da al Chelsea el último punto
Mientras tanto, el equipo de Pep Guardiola se ha quedado atrás del Arsenal en la carrera por el título de la Premier League.
La mayoría de estos jugadores salieron al campo antes del partido para ayudar a supervisar los ejercicios de entrenamiento previos al partido. Esto se sumó a la sensación de que había más entrenadores que jugadores. Francamente, fue un espectáculo bastante extraño.
Pero si el City pensó que estaba a punto de dar un paseo mientras buscaba reanudar su persecución del Arsenal, se equivocó. Puede que el Chelsea se quedara sin entrenador, pero no jugó así. Jugaron como si estuvieran liberados. Pelearon y pelearon desde el primer minuto hasta el último.
Parecían bien preparados. Y aunque los primeros 20 minutos fueron alucinantes, Chelsea creó la primera oportunidad cuando Pedro Neto corrió por la izquierda y empujó el balón hacia Estevao Willian. Tuvo éxito en su disparo pero fue rechazado por un buen bloqueo de Josko Gvardiol.
Un minuto después, el City también salió de su letargo. Un brillante balón largo de Matheus Nunes preparó a Tijjani Reijnders por la izquierda de la defensa del Chelsea y envió un centro a Phil Foden. Foden revisó el interior con el pie izquierdo pero disparó desviado.
La multitud empezó a inquietarse mientras el Chelsea se tomaba su tiempo en las reanudaciones y su propio equipo luchaba por romper la defensa visitante. Bernardo Silva giró a Malo Gusto de un lado a otro, pero Gusto se mantuvo firme en su tarea y Bernardo disparó demasiado alto.
Hubo otra ola de emoción siete minutos antes del descanso cuando un disparo de Erling Haaland se desvió en el talón de Trevoh Chalobah y fue agarrado por Filip Jorgensen. Un minuto más tarde, Haaland disparó un tiro brillante más allá de la portería de Jorgensen, pero esta vez rebotó en el interior del poste hacia un lugar seguro.
Ahora parecía que el gol del City era inminente. Fue. Cuatro minutos antes del descanso, el balón llegó a Reijnders al borde del área del Chelsea. Evitó un intento de entrada de Benoit Badiashile, creó un metro de espacio y disparó un zurdazo alto al techo de la red, superando a Jorgensen.
El Chelsea estaba inconsolable. Habían trabajado increíblemente duro, sólo para desmoronarse en los últimos minutos de la mitad. Ninguno había trabajado más que Enzo Fernández y, dos minutos después de la reanudación, creó una oportunidad de oro para igualar.
Tijjani Reijnders (derecha) adelantó al City, pero los locales no lograron poner fin al partido.
Fernández disputó un balón suelto en el área del City, giró brillantemente y colocó el balón en el camino de Neto. Neto sólo se enfrentó a un simple toque. Levantó su tiro por encima del larguero.
Liam Delap marcó la diferencia cuando reemplazó a Joao Pedro después de 62 minutos y realizó una buena parada de Gianluigi Donnarumma cuando disparó un tiro contundente en su estómago.
Delap también cometió su habitual infracción disciplinaria (y estuvo a punto de iniciar una pelea) cuando empujó a Abdukodir Khusanov hacia las vallas publicitarias, donde quedó tendido mientras los jugadores de ambos equipos se empujaban y empujaban entre sí. Delap recibió una tarjeta amarilla.
Parecía que el Chelsea no obtendría la recompensa que merecía, pero Gusto se liberó por la derecha y envió un centro al área. Le tocó a Fernández. Donnarumma salvó su primer intento pero no el segundo.
El Chelsea celebró alocadamente delante de su afición. Rosenior puede estar heredando una situación complicada y un club disfuncional, pero si logra que sus jugadores repitan esta actuación, el futuro aún podría ser brillante.
