Jonathan Varane recogió el balón suelto en el área de Birmingham después de que se detuviera la loca carrera de Kwame Poku.
Varane se lo devolvió a Kieron Morgan en el borde del área, donde el ex joven del Tottenham tomó un toque, luego otro, antes de desatar un esfuerzo feroz que superó a James Beadle.
Loftus Road se rompió y Morgan se arrancó la camiseta en escenas salvajes después de su gol de la victoria en el minuto 96, momentos después de que Patrick Roberts pareciera haberle robado un punto al QPR con su propio gol en el tiempo de descuento.
La magnífica victoria por 2-1 sobre los Blues el mes pasado, la cuarta del QPR en cinco partidos en ese tiempo, impulsó al equipo de Julien Stephan a los play-offs del campeonato y resume el nuevo carácter y las cualidades del equipo que está construyendo en el oeste de Londres.
“Sí, definitivamente (eso nos resume)”, dice el capitán del Hoops, Jimmy Dunne. Deporte del correo diario. “Antes teníamos cicatrices por haber encajado un gol en el último momento y se nos caía la cabeza, pero este nuevo grupo no tiene cicatrices y no tiene ningún miedo.
“Es agua corriente si concedemos. Creemos que podemos ir a buscar otro. Jugamos un fútbol emocionante, podemos marcar goles desde cualquier lugar y en Loftus Road les agradamos porque garantizamos entretenimiento.
El QPR está haciendo una buena temporada y está en el noveno lugar del campeonato, a tres puntos de los seis primeros.
El capitán del baloncesto, Jimmy Dunne, habló con Daily Mail Sport para reflexionar sobre la temporada hasta el momento.
Dunne, de 28 años, está en una posición perfecta para hablar sobre el ascenso del QPR dado que el defensor, que reemplazó a Steve Cook como capitán en el verano, ha jugado 185 veces para el club desde que llegó procedente de Burnley en 2021. También es un favorito de los fanáticos, ya que ganó varios premios individuales durante sus cuatro años y medio.
El progreso del QPR se vio ligeramente frenado por un empate con el Portsmouth, amenazado por el descenso, y una derrota en West Brom durante el período navideño, aunque eso se produjo después de una victoria por 4-1 sobre el Leicester, dirigido por el ex jefe del QPR, Martí Cifuentes.
Todavía están bien ubicados en una de las temporadas de liga más abiertas en años. El equipo de Stephan es noveno, a tres puntos de los play-offs, y en los próximos días recibirá al Norwich y al Sheffield Wednesday, los dos últimos equipos de la división.
“Estamos aguantando”, añade Dunne. “Nos mantenemos cerca de los seis primeros y no quieres alejarte demasiado porque cuanto más cerca estás, más crees en ello. Esto sólo aumentará a medida que avanza la temporada. Cuando el partido llega al final, quieres jugar por algo.
“Este grupo es nuevo, pero no tenemos miedo y todos creen que podemos lograr algo especial”.
La competitividad del campeonato nunca ha estado en duda, pero hay aún más oportunidades para los equipos esta temporada, ya que Leicester y Southampton (dos de los equipos descendidos la temporada pasada) han sufrido una primera mitad decepcionante de la campaña.
El nuevo grupo “intrépido” al que se refiere Dunne ha aportado positividad a un club que ahora va por undécima temporada consecutiva en el campeonato. Durante este período, los R han tenido 10 entrenadores permanentes, pero su mejor resultado fue el noveno puesto en la 2020-21.
Dunne, de 28 años, fue nombrado capitán del QPR antes de la campaña, reemplazando a Steve Cook.
Esto también llega después de un verano ajetreado. Cifuentes no solo se fue a Leicester, sino que llegaron 10 jugadores veteranos, mientras que varios otros se fueron, incluido el lateral izquierdo Kenneth Paal y la pareja experimentada de Jack Colback y Morgan Fox.
Muchos fichajes eran jóvenes e interesantes, como el cotizado delantero Richard Kone y Rumarn Burrell, que marcó nueve goles.
Burrell jugaba para Cove Rangers en la Scottish League One hace 18 meses, mientras que Kone estuvo en la Essex Senior League con el Athletic Newham hasta que se unió a Wycombe en 2024.
En nuestra conversación, Dunne alude a la diversa plantilla y variedad de reclutamientos del QPR, con jugadores de 23 nacionalidades diferentes que han representado al club en todas las competiciones esta temporada.
Este verano, la atención se ha centrado en reducir la edad media de la plantilla, aunque Isaac Hayden, Michael Frey, Cook y los porteros Paul Nardi y Ben Hamer tienen 30 años o más, lo que deja una buena mezcla de juventud y experiencia.
“Ha habido muchas caras nuevas y nuevos empleados, pero nos hemos solidificado y nos está yendo bien considerando la magnitud de los cambios”, añade Dunne. “Los nuevos muchachos no le temen en absoluto al campeonato”.
Con una rotación significativa, Dunne cree que no se puede subestimar la importancia de personas como Jake Clarke-Salter, Sam Field e Ilias Chair para facilitar la transición.
Junto a Dunne, el trío ha estado en el club durante al menos tres años y se han convertido en miembros experimentados del equipo.
Ha habido muchos cambios en el equipo este verano, con Rumarn Burrell (arriba) un nuevo fichaje que brilló tras unirse a Burton Albion.
Han llegado varios otros jugadores jóvenes interesantes, incluido el exdelantero del Wycombe Richard Kone.
En las cuatro temporadas completas de Dunne en QPR, terminaron 11.°, 20.°, 18.° y 15.°, entonces, ¿qué tiene de diferente este grupo?
“Una gran cosa que tenemos es la consistencia”, añade el defensa, que estuvo cedido en Barrow, Accrington Stanley, Hearts, Sunderland y Fleetwood en Burnley después de pasar un tiempo en el equipo juvenil del Manchester United. “Nuestras peores y mejores actuaciones no varían demasiado.
“Hemos tenido resultados en los que tal vez se pueda decir que nos falta experiencia porque somos un grupo nuevo, pero la consistencia ha sido nuestro mejor activo y creemos que podemos vencer a cualquiera”.
Dunne también elogió a Stephan, una figura desconocida para los aficionados ingleses antes de su nombramiento. El jugador de 45 años fue elogiado en Francia por desarrollar jóvenes talentos y llevar al Rennes a su primer trofeo en 48 años en 2019, y a la Liga de Campeones un año después. En Rennes, Stephan, que también pasó dos años como técnico del Estrasburgo, trabajó con Ousmane Dembélé, Eduardo Camavinga, Raphinha y Jeremy Doku.
“Él implementó esa coherencia en nosotros y se aseguró de que todos fueran disciplinados en su trabajo”, agrega Dunne. “A medida que pasan las semanas y los meses, mejoramos y se ve que algunos ejemplares crecen más esta temporada que antes”.
Dunne destaca a Nicolas Madsen y Jonathan Varane como dos estrellas que han prosperado con Stephan, cuya comunicación inteligente ha sido bien recibida.
El francés mostró adaptabilidad en sus tácticas e infundió confianza a su equipo después de un revés inicial cuando los R sufrieron una derrota por 7-1 ante Coventry en su tercer partido de 2025-26. A medida que su equipo ha mejorado, su carácter y espíritu han crecido, y Stephan no tiene miedo de rotar.
El técnico francés de gran prestigio, Julien Stephan, ha impresionado desde que se unió al club en verano.
El QPR ha tenido una buena primera mitad de la temporada del campeonato y espera permanecer en los play-offs.
Dunne desesperado por devolver al QPR a la Premier League durante su estancia en el club
Dunne firmó un nuevo contrato antes de la campaña y disfruta de la responsabilidad de la capitanía. “Es un privilegio y un honor porque todos saben lo apasionado que soy por jugar para QPR”, dijo.
El internacional irlandés, aunque aprecia a los jugadores experimentados del equipo, lidera a su manera y se asegura de que todos se sientan bienvenidos y disfruten de su fútbol.
El jugador de 28 años está igualmente entusiasmado con lo que le depara el futuro en QPR ahora que entran en un período crítico de la campaña.
“Lo que hicimos bien fue seguir ganando uno tras otro”, dijo Dunne. “Tenemos que seguir aguantando y permanecer cerca (de los seis primeros). Si ocurre un mal resultado, no te decepciones. Vuelve a subir a tu caballo y arranca de nuevo”.
El equipo de Stephan todavía tiene aspectos que mejorar, como lo demuestran los resultados navideños y el bajón de forma en octubre, pero van en la dirección correcta.
Pase lo que pase en los próximos cinco meses, Dunne confía en que el club está más cerca que antes de su objetivo final.
“Desde el día que firmé mi ambición era ascender”, concluye. “No creo que eso cambie nunca. Puede que haga falta más paciencia, pero seguiré presionando.
“El club ha progresado mucho y todo está mejorando en QPR. La gente está desesperada por venir a jugar con nosotros ahora.
“Estoy disfrutando este proceso y si seguimos así, espero que eventualmente podamos tener nuestra temporada especial”.
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