Pregunte en el Manchester United sobre Matheus Cunha y el consenso abrumador es que le importa mucho.
Le importa mucho desarrollar su potencial, le importa mucho darle vida a un vestuario en constante cambio, le importa mucho conocer al personal del club, le importa mucho conectarse con los fanáticos, le importan mucho sus propios números.
Cunha habla cinco idiomas (portugués, inglés, francés y español con fluidez y algo de italiano), lo que le ha ayudado a convertirse en una pieza central del vestuario del United. Trata directamente con el personal del club, en lugar de hacerlo a través de agentes como otros jugadores.
Sus compañeros de equipo acuden en masa a él y ha tenido una relación particularmente estrecha con Luke Shaw desde su llegada. Los jugadores de la Academia que han asistido a los entrenamientos del primer equipo elogian en privado a Cunha por ayudarles a adaptarse.
Hay innumerables historias, pero tomemos una de la última quincena, cuando asistió al almuerzo de Navidad de la Asociación de Simpatizantes Discapacitados del Manchester United (MUDSA). Cunha quedó especialmente cautivado con un aficionado ciego y pasó 15 minutos hablando con él sobre sus experiencias siguiendo al equipo.
Cunha creció en Brasil jugando en el mediocampo, antes de pasar a un rol más ofensivo en los últimos años. Pero la percepción en estas costas es la de un jugador único responsable de los goles. Ningún gol equivale a un mal jugador, e incluso con sus dos goles en una semana justo antes de Navidad, sólo tiene tres en 16 partidos con el United.
Pregunte en el Manchester United sobre Matheus Cunha y el consenso abrumador es que le importa mucho
Después de un comienzo lento frente a la portería del United desde su transferencia de £62,5 millones a los Wolves, Cunha marcó dos goles en una semana, justo antes de Navidad.
Cunha formó una relación particularmente estrecha con Luke Shaw.
Esta ha sido una crítica frecuente hacia él desde su traspaso de £62,5 millones procedente de los Wolves, dado que marcó 27 goles en sus dos últimas temporadas en Molineux.
Pero antes de eso, sólo había marcado el doble de goles una vez en su carrera, y Cunha no corresponde a una época en la que medimos el valor de un jugador únicamente por sus goles y asistencias. Dentro y fuera de la cancha, al United le está yendo mucho mejor con él.
La obsesión de los oponentes por no dejarlo jugar uno a uno abre espacio para otros, mientras que su ritmo de trabajo significa que es un engranaje integral en la prensa del United, una mejora clave esta temporada que los ha ayudado a elevarse al quinto lugar en la tabla como el tercer máximo goleador de la liga, solo detrás de Manchester City y Arsenal.
“Matheus es un futbolista fantástico, un poco inconformista”, dijo Tom Heaton al sitio. Dentro de Carrington podcast la semana pasada. “Trajo muy buena energía al vestuario. Estuvo magnífico.
Fichar a Cunha era la prioridad número uno de Rubén Amorim tras su derrota en la final de la Europa League ante el Tottenham Hotspur. Amorim llevaba meses sembrando la semilla de un traspaso, tanto a Cunha (lo tiró en el túnel de Old Trafford después de que los Wolves ganaran al United por 1-0 en abril, donde le pidió su opinión sobre el ambiente) como a la directiva, por el carácter del brasileño y su versatilidad táctica.
Ya esta temporada, Cunha actuó como delantero y número 10, luego en la banda izquierda durante el cambio al 4-2-3-1. Cunha a menudo tuvo que ser quien se sacrificara por el bien del equipo, especialmente en la delantera, lo que no formaba parte de su mandato en los Wolves.
“Pensó demasiado en los números”, dijo Amorim este mes. “La influencia que tiene en el equipo es muy importante para nosotros, pero creo que Cunha tiene mucho que desarrollar defensiva y ofensivamente.
“Creo que todavía tiene niveles por recorrer. Está en otro club, con otra presión. Lo manejó muy bien, pero siente que quiere anotar, quiere ayudar.
Cunha había marcado 27 goles en la liga en sus dos últimas temporadas con los Wolves, incluido un tiro de esquina directo en la victoria del Boxing Day sobre el United hace un año.
Fichar a Cunha era la prioridad número uno de Rubén Amorim tras su derrota en la final de la Europa League ante el Tottenham Hotspur.
Tres goles marcados en sus últimos cuatro partidos sugieren una confianza creciente. Para Amorim, la capacidad de Cunha para no tener miedo en momentos de alta presión es lo que lo distingue del resto y la razón por la que no tiene dudas sobre su idoneidad a largo plazo con la camiseta número 10 del United.
“Necesitamos a ese loco cuyo mundo está en llamas pero dices ‘no me importa'”, dijo Amorim. “No son sólo los líderes, sino también los inconformistas que necesitamos en el equipo”.
Quienes están cerca de Cunha señalan su penalti fallido en Grimsby Town, que habría ganado una tanda de penaltis que luego perdieron, como un momento del que tomó tiempo recuperarse.
Ha habido contratiempos que han requerido limpiar el sistema: Arsenal en casa cuando David Raya hizo una gran parada, Fulham fuera, Wolves fuera y, más recientemente, un cabezazo fuera de lugar que probablemente le habría salvado un punto al Aston Villa.
En lo que es menos fácil para Cunha concentrarse es en cuán central ha sido en áreas que no aparecerán en ninguna medida estadística.
El plan de juego en la victoria del Liverpool se construyó en gran medida en torno a él como número 9 en lugar de Benjamin Sesko, y asumió la responsabilidad de sacar al United de su propio área en la victoria del Boxing Day sobre Newcastle, cuando jóvenes como Ayden Heaven y Jack Fletcher buscaban su ayuda.
“Nos dio a todos confianza para jugar”, dijo Heaven a principios de esta temporada. “Ayudará al equipo y nos ayudará a mejorar. Es bastante animado en el vestuario, por lo que encaja bien. Siempre lo necesitamos en el vestuario y juega un papel importante.
Al igual que Amorim, Cunha se preocupa profundamente. Este rasgo se ha ganado un gran respeto mutuo y ninguno de los dos es más crítico que ellos mismos con sus propias actuaciones.
Quienes están cerca de Cunha señalan su penalti fallido en Grimsby Town, que habría ganado una tanda de penaltis que luego perdieron, como un momento del que tomó tiempo recuperarse.
El plan de juego en la victoria del Liverpool se basó en gran medida en su papel de número 9.
“Creo que nuestra mentalidad esta temporada de hacer todo lo posible para que el United regrese a sus días de gloria es lo más importante para mí”, dijo Cunha. ESPN Brasil recientemente. “Cómo trabajamos, cómo sacrificamos todo lo que pudimos para que esto volviera a suceder”.
Cunha es un pensador profundo y pasa gran parte de su tiempo fuera del United, en casa con su familia, que vio la llegada de una hija durante el verano. Ellos y los amigos de Cunha, incluido el chef privado de la familia, se sientan en su palco en la parte trasera del Stretford End para los partidos en casa.
Otro encuentro con los Wolves esta noche siempre vuelve a poner el foco en los goles y asistencias de Cunha (o la falta de ellas) hasta el momento.
Pero si observas las marcadas diferencias con respecto a la temporada pasada en ambos clubes, verás cuán valioso es Cunha. En realidad Este.
