La temporada 2026 de Jack Draper tuvo un comienzo terrible incluso antes de comenzar después de que el número 1 británico se viera obligado a retirarse del Abierto de Australia debido a una lesión.
El jugador de 24 años aún no ha pisado la cancha desde que se retiró antes de su segundo partido del US Open en agosto debido a que los hematomas óseos en su brazo izquierdo continúan molestándolo. Para un hombre que ha luchado por mantenerse en forma durante su corta carrera, este es otro golpe devastador.
“Desafortunadamente, mi equipo y yo hemos decidido no viajar a Australia este año. Es una decisión realmente difícil, es uno de los torneos más importantes de nuestro deporte”, dijo.
“Sin embargo, he tenido esta lesión durante mucho tiempo. Estoy en el final del proceso y volver a la cancha tan pronto para jugar al mejor de cinco sets no parece una decisión acertada.
“He pasado por bastantes contratiempos hasta ahora pero, con diferencia, este ha sido el más duro, el más difícil, el más complejo. Siempre parece hacerme más resiliente, más hambriento, me hace querer convertirme en el jugador que quiero ser. No puedo esperar a volver en 2026 y competir.
Retroceda el reloj hasta abril y Draper parecía cada centímetro de la fuerza en ascenso en el tenis; tal vez incluso sea el hombre que rompa el duopolio Alcaraz/Sinner. Acababa de llegar a la final del Abierto de Madrid, ascendiendo al puesto número 5 del mundo y demostrando que podía ser una amenaza en cualquier superficie.
Jack Draper se ve obligado a retirarse del Abierto de Australia 2026 debido a contusiones en los huesos
Jugó por última vez en la segunda ronda del US Open, donde se retiró en agosto.
Un mes antes, había ganado el título más importante de su carrera en Indian Wells, aplastando a Alcaraz en el proceso, y el español admitió que tenía miedo del duro juego de Draper.
Lo que no sabíamos en ese momento (el propio Draper sólo tenía una vaga idea) era que su húmero izquierdo estaba empezando a tener hematomas. Esto lo afectó durante una mala temporada en canchas de césped, después de la cual se dio tiempo para recuperarse. Intentó ganar el US Open, pero en una laboriosa victoria sobre el oficial argentino Federico Gómez quedó claro que Draper no tenía razón. Anunció su temporada temprano, pero planeaba regresar al Ultimate Tennis Showdown a principios de diciembre.
Tan pronto como se retiró de este asunto informal, sonaron las alarmas para Australia y cayó la bomba en el Boxing Day.
En octubre, Draper pareció culpar al agotador calendario del tenis, el problema del día en el juego. “Las lesiones van a ocurrir… presionamos a nuestros cuerpos a hacer cosas que se supone que no deben hacer en el deporte de élite”, dijo.
“Tenemos tantos jóvenes increíbles en la gira en este momento y estoy orgulloso de ser parte de ella; sin embargo, la gira y el calendario tienen que adaptarse si alguno de nosotros quiere lograr algún tipo de longevidad”.
Hay mucho en lo que dice, pero es lo mismo para todos los jugadores y Draper ha tenido más problemas físicos de los que le corresponde. Un problema grave en el hombro en 2023, dolor de cadera por esta época el año pasado y ahora el problema en el brazo.
A sus 24 años, Draper tiene mucho tiempo de su lado, pero el temor entre los fanáticos del tenis británico es que su indudable talento aún se vea defraudado por su cuerpo. Se sospecha que su imponente constitución natural lo hace mucho más susceptible a sufrir lesiones que sus pares en un deporte en el que una constitución más relajada y flexible se ha convertido en la norma.
Aquellos que buscan explicaciones podrían cuestionar la decisión de Draper de renovar su personal de fuerza, acondicionamiento y fisioterapia este año, luego de una temporada de 2024 en la que permaneció relativamente libre de lesiones.
Pero esa puede ser una coincidencia confusa con la causalidad: los nuevos reclutas Matt Little y Shane Annun son los principales operadores y aliados desde hace mucho tiempo de Andy Murray. Es más probable que Draper fuera simplemente una víctima de su cuerpo problemático, o simplemente la mala suerte.
