Los cinco goles del delantero del Liverpool Hugo Ekitike en cuatro partidos sugieren que está empezando a familiarizarse con la Premier League, pero el entrenador Arne Slot admite que ha tenido que presionar al jugador para alcanzar su nivel actual.
El jugador de 22 años marcó en sus tres primeras apariciones tras su salida del Eintracht Frankfurt, pero la llegada de Alexander Isak por £125 millones le ha robado parte de su gloria.
Luego concedió una racha de tres goles en sus siguientes 17 partidos, y la inclusión del récord británico y las luchas del equipo en el campo tuvieron un impacto en su forma.
Pero con Isak fuera desde hace varios meses y Mohamed Salah en la Copa Africana de Naciones, el internacional francés tiene una mayor responsabilidad.
Y el trabajo continuo en su adaptación al fútbol inglés, particularmente desde una perspectiva física, está dando sus frutos en su actual racha, aunque Slot dice que hubo que convencer al jugador de que era lo mejor para él.
“Ha trabajado muy duro para llegar al nivel de forma física en el que se encuentra ahora”, dijo el holandés.
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“A veces nos costó un poco convencernos, a mí, de que todo esto era realmente necesario para volvernos más fuertes, pero él siempre lo hizo, no siempre con una sonrisa en su rostro, pero trabajó muy duro para estar en mejor forma dentro y fuera de la cancha.
“También traté de convencerlo de que cuanto mejor defiendes un tiro libre, más probabilidades tienes de marcar en el otro lado, porque si estás 0-0 es más fácil marcar un gol que si estás 1-0 abajo.
“Puede sonar extraño, pero eso es lo que ocurre con el nivel de energía del otro equipo. Para que él y nosotros marquemos goles, es importante que no concedamos jugadas a balón parado.
“Está listo para entrar en el programa al que nos enfrentamos ahora, pero no es el único nueve que tengo. Federico Chiesa también puede jugar en esta posición”.
El Liverpool llega al partido en casa contra los Wolves, últimos de la tabla, con una racha invicta de seis partidos (ganó cuatro, empató dos) y parece que ha doblado una esquina después de perder nueve de 12.
Sin embargo, Slot no pensó que hubiera mucha diferencia en muchas actuaciones durante esas dos carreras.
“Lo principal que cambió fue que, aparte de la segunda parte contra el Brighton (victoria por 2-0 el 13 de diciembre), no concedimos tantas oportunidades como en la serie anterior”, añadió.
“También creo que tuvimos un poco más de suerte que en partidos anteriores porque jugamos partidos en los que fuimos mucho mejores que los otros equipos.
“En el último partido contra los Spurs (victoria por 2-1 el sábado pasado) no creo que tuviéramos muchas más oportunidades contra ellos y contra Brighton también estuvo igualado, y ambos partidos los ganamos.
“Muchas veces tuvimos mala suerte con el resultado, casi siempre, pero en los dos últimos partidos no diría que no lo merecíamos, pero fueron partidos más igualados que muchos otros que hemos jugado y perdido”.
