El entrenador del Liverpool, Arne Slot, ha admitido que debería ser imposible estar entre los cuatro primeros con su pobre historial de jugadas a balón parado.
Los Rojos llegan a la Navidad detrás del Chelsea, cuarto clasificado, sólo por diferencia de goles, ya que su eficacia en el juego abierto ha compensado los problemas que tienen en los tiros libres, los saques de esquina y los saques de banda.
El Liverpool ha marcado sólo tres goles a balón parado y ha concedido 11 en la liga esta temporada y eso es un motivo de frustración para Slot.
“Conozco la importancia de esto, se está volviendo cada vez más importante y por eso estamos tan molestos por nuestro historial actual”, dijo.
“Es una gran frustración estar donde estamos esta temporada porque a mitad de la temporada pasada no habíamos concedido ni un solo tiro libre (gol).
“Es imposible estar entre los cuatro o cinco primeros con nuestro equilibrio a balón parado, y mucho menos ganar la liga.
“Somos el único equipo en la cima de la tabla que tiene un saldo negativo en jugadas a balón parado (EDITOR: Man City en realidad está a menos uno según el proveedor de datos oficial Opta); no solo somos negativos, estamos a menos ocho y todavía estamos empatados a puntos con el cuarto lugar.
“Pero si estamos en menos ocho, el Chelsea está (más cuatro) y el Arsenal y el United están muy arriba (anotan 10 cada uno) y si miras eso, podrías decir lo especial que es, tenemos tantos puntos como si tenemos ese equilibrio de juego.
“Todos sabemos por qué, porque en oportunidades abiertas somos el número uno de la liga”.
Las lesiones siguen siendo un tema igualmente apremiante para Slot con la noticia de que Alexander Isak estará descartado durante unos meses después de ser operado por una lesión en el tobillo y una fractura de hueso en la pierna izquierda que se suma a sus problemas.
Espera que su compatriota Cody Gakpo y el fullback Conor Bradley estén lo suficientemente en forma para regresar de sus lesiones cuando los Wolves lo visiten, pero calificó sus posibilidades en 50-50.
Con Mohamed Salah en la Copa Africana de Naciones, el defensa Joe Gómez fuera por una lesión en el tendón de la corva, Wataru Endo sufriendo un problema en el tobillo y su compatriota Dominik Szoboszlai suspendido, el reducido equipo de Slot se pondrá a prueba durante el período festivo.
“Es hora de que los jugadores hagan lo que ellos han hecho tantas veces y se arremanguen. No sólo nuestros jugadores sino también nuestros aficionados”, afirmó.
“Los jugadores disponibles tienen que dar todo lo que tienen”.
Ha habido sugerencias de que el Liverpool podría recuperar a Harvey Elliott de una desafortunada cesión en el Aston Villa, donde no juega desde el 2 de octubre y no parece estar en los planes de Unai Emery.
Sin embargo, se entiende que el club no tiene una cláusula de revocación en el acuerdo, que incluya la obligación de comprar por £35 millones después de un cierto número de apariciones, aunque esto parece poco probable en este momento.
