Una madre desconsolada exige medidas urgentes en una peligrosa carretera de montaña en Melbourne, casi siete años después de que su hijo muriera en un terrible accidente.
Moira Oates insiste en que una solución sencilla podría evitar que otra familia tenga que soportar su pesadilla.
Su hijo menor, Michael, de 28 años, murió en 2018 haciendo lo que más amaba: conducir su motocicleta por la sinuosa Mountain Highway hacia Sassafras en Dandenong Ranges de Victoria.
Pero la devota madre dice que el peligro mortal (piedras sueltas arrastradas sobre el betún desde una carretera secundaria no asfaltada) permanece intacto, a pesar de las llamadas a las autoridades.
“Me dice que no les importa la muerte de mi hijo y no les importa el riesgo para nadie más”, dijo al Daily Mail.
Oates no pide compensaciones, reformas de infraestructura ni batallas políticas.
Quiere una pista asfaltada de 10 m de largo.
“Me encantaría ver la pista cerrada y salvar vidas”, dijo.
Michael Oates estaba orgulloso de sus habilidades con la motocicleta, pero se enfrentó a un problema cuando chocó contra piedras en una curva sin salida.
Para Moira, la pelea ya no se trata de Michael, sino de salvar al próximo jinete.
Se trata de que el siguiente corredor gire por esa misma curva, ignorando las piedras esperando pacientemente a que pase otro corredor.
A Michael, el menor de tres hermanos, le diagnosticaron TDAH en segundo grado y posteriormente luchó contra la depresión y la ansiedad durante unos ocho años.
Estas condiciones dificultaban un empleo estable, pero su familia dijo que era un trabajador excepcional cuando podía.
Su último trabajo fue en Tilley Soaps en Bayswater, donde pasó de envasar jabón a mezclar ingredientes.
Pero las motocicletas siguen siendo el primer amor de Michael.
Cuando tenía solo dos años, se escabulló por la puerta trasera, se montó en la motocicleta de su padre y se quedó sentado haciendo ruidos de motor.
A las seis ya tenía su propio PeeWee 50, que recorría el patio.
Las piedras se habían desparramado alrededor de esta curva ciega cuando Michael Oates las cruzó y se hundió en el desastre.
Michael Oates corrigió su bicicleta después de golpear las piedras, pero fue golpeado de frente antes de que pudiera despejar el carril equivocado.
Trágicamente, cuando Michael tenía 10 años, su padre murió en un accidente de motocicleta.
Michael hablaba a menudo de su deseo de poder mostrarle a su padre lo buen motociclista que se había convertido.
También estaba profundamente orientado a la familia.
Dos años antes de su muerte, se convirtió en tío de la pequeña Olivia, quien trajo luz a sus días más oscuros.
“Cuando tenía dificultades, llevaba a Olivia a ver ‘Tío Mickey’ y siempre lo hacía sonreír”, dijo la Sra. Oates.
El día del accidente, Michael había acudido a VicRoads para pagar la matrícula de su motocicleta, cuatro días antes y con una puntualidad inusual para él.
De camino a casa, probablemente decidió tomar la Mountain Highway, una ruta habitual con la que estaba más que familiarizado.
En el cruce ciego de la vía Hilton, las últimas tormentas han arrastrado piedras de la vía sin pavimentar directamente al asfalto.
Michael Oates era un conductor competente cuando murió en la carretera
Michael Oates tenía una profunda conexión con su familia. Su pérdida se siente siete años después, como si hubiera ocurrido ayer.
Según el agente Scott Lardner, que asistió al lugar, Michael golpeó las piedras mientras bajaba por una pendiente.
Su rueda delantera perdió agarre y, aunque logró recuperar el control brevemente, cruzó hacia el lado equivocado de la carretera donde fue atropellado por un vehículo que se aproximaba.
El conductor del otro vehículo, Kerryn, no hizo nada malo.
De hecho, tomó la mano de Michael mientras estaba herido, consolándolo en sus momentos finales.
“Ella le mostró amor en un momento en el que él estaba más asustado que nunca”, dijo su madre.
A petición de Michael, Kerryn llamó a su hermana Sarah, creando un vínculo con la familia que ha perdurado desde entonces.
Los abogados de Arnold Thomas & Becker, la firma que representa a la familia, dijeron que el continuo fracaso en abordar este tramo peligroso de la carretera plantea serias dudas sobre la seguridad pública.
“Cuando se ha identificado un riesgo claramente evitable, la expectativa es simple: resolverlo antes de que alguien más muera”, afirmó Louisa Atanasovski, asociada principal.
“Siete años es un retraso inaceptable para una medida de seguridad tan simple como sellar un tramo corto de vía”.
