Se suponía que la carrera olímpica de Lindsey Vonn terminaría hace años.
Después de ganar el bronce en descenso en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en Pyeongchang en una pista de esquí que ya no existe, se suponía que la reina estadounidense de la velocidad se retiraría con gracia con una hazaña más en su haber.
Incluso cuando anunció su segundo regreso a su carrera a los 40 años, persistían serias dudas sobre si la nativa de Minnesota podría permanecer en las pistas el tiempo suficiente (o si su cuerpo podría mantenerse lo suficientemente saludable) para estar a punto de clasificarse para los Juegos Olímpicos.
Cinco carreras fue todo lo que necesitaba. La mujer que ganó el oro en Vancouver volverá a lucir los anillos olímpicos.
Después de un verano de intenso entrenamiento para volver a convertirse en un torpedo alpino, Vonn ha acumulado suficientes puntos para reservar un boleto para sus quintos Juegos Olímpicos de Invierno en febrero en Cortina d’Ampezzo, al norte de Italia.
Vonn no había ganado en la Copa del Mundo desde un viaje a Åre en Suecia en 2018. En su primer evento de la temporada 2025-26, venció a la austriaca Magdalena Egger en las pistas de St. Moritz para ganar la corona de descenso y convertirse en la ganadora de la Copa del Mundo de mayor edad en la historia.
El ícono del esquí estadounidense Lindsey Vonn se aseguró su lugar en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Italia.
Vonn ganó su primera prueba de descenso en siete años en St. Moritz hace unas semanas.
Su pie se mantuvo en el acelerador y ahora ha subido a lo más alto de la clasificación de descenso, confirmando oficialmente su entrada en los juegos de Milán y Cortina d’Ampezzo.
Al día siguiente terminó segunda en el descenso. Luego, al día siguiente, cuarto en el Super-G. Un viaje a Val d’Isère en Francia le valió dos terceros puestos en descenso y Super-G.
Fue suficiente. La clasificación olímpica otorga plazas a cualquiera que lleve el dorsal rojo como líder en puntos de la FIS en una de las cuatro disciplinas (descenso, super-G, slalom gigante y slalom).
La destreza de Vonn en descenso la coloca firmemente por delante de la esquiadora Emma Aicher, que ocupa el segundo lugar, por casi 70 puntos. Su regreso ya está completo.
“Lo que hice no fue fácil”, dijo Vonn. Revista de ESQUÍ en reflejo de su carrera. “No hay palabras para cuantificar lo difícil que fue mientras lo hice”.
Cuando se retiró en 2019, Vonn había pasado décadas en la conciencia deportiva estadounidense como quizás lo mejor que el país podría producir.
Fuera de la pista, Vonn saltó a la fama a través de su trabajo como modelo, el respaldo de Rolex y Red Bull y sus esfuerzos de citas de alto perfil con Tiger Woods y la estrella del hockey PK Subban.
Pero las lesiones empezaron a acumularse. Terminó su última temporada sin ganar el oro en un evento de la Copa del Mundo y parecía dispuesta a vivir una vida fuera de la esfera competitiva hasta que se anunciara su regreso en 2024.
A lo largo de su temporada 2024-25, Vonn sufrió varias retiradas. Cuando completaba carreras, los resultados a menudo carecían de ese dominio característico propio de una mujer que se retiró como la mujer más ganadora de todos los tiempos en las pistas (desde entonces ha sido superada por su compatriota Mikaela Shiffrin).
Vonn es uno de los esquiadores más dominantes que jamás haya producido Estados Unidos y se ha convertido en un ícono fuera de pista.
Sus respaldos, su carrera como modelo y su relación de alto perfil con Tiger Woods la mantuvieron en la conciencia pública mucho después de que comenzaron y terminaron los Juegos Olímpicos.
Pero a los 40 años, prometió regresar con un podio la temporada pasada en Idaho (arriba).
Lo más destacado de su año de regreso se produjo en Idaho, cuando terminó segunda en el Super-G para el final de temporada.
Fue un buen comienzo para Vonn. Alejarme del deporte durante cinco temporadas y luego elegir volver a él a los 40 años fue admirable. Pero volver a los Juegos Olímpicos requirió un nivel de dominio más allá del que ella mostró.
El verdadero trabajo empezó en la pretemporada. Vonn dijo que está “quizás en la mejor forma en la que he estado”, y agregó: “No me duele el cuerpo, así que esa es la mejor parte de todo”.
Durante meses, se ha comprometido a recuperar la fuerza que le faltó en su temporada de regreso 2024-25.
“Mi objetivo era volverme mucho más fuerte este verano”, dijo. “Estaba más delgado de lo que me hubiera gustado la temporada pasada. Todavía estaba un poco más liviano que cuando corría en mi mejor momento.
Sin embargo, después de “mucho trabajo duro”, Vonn dice que pudo “ganar alrededor de 12 libras” durante su temporada baja.
“Probablemente fui más disciplinado que nunca con mi dieta y la forma en que enfrenté todo el verano”, dijo el tres veces medallista olímpico.
“Puse todo lo que tenía para estar lo más preparado físicamente posible”.
Para lograr su sueño de regresar a los Juegos Olímpicos, Vonn se esforzó en los entrenamientos de pretemporada.
Este impulso condujo a buenos resultados en descenso y Super-G durante cinco carreras.
Vonn subió al podio en cuatro de estas carreras, lo que marcó verdaderamente el regreso de la Reina de la Velocidad.
Ahora, Vonn tiene la mira puesta en convertirse en la esquiadora de mayor edad en la historia olímpica en ganar una medalla.
Decidido a llegar a un quinto juego, el intenso verano de Vonn produjo los resultados necesarios. En St. Mortiz, su victoria en descenso llegó casi un segundo por delante de Egger. La única carrera en la que no acabó en el podio fue tras terminar a sólo 0,08 segundos de la italiana Sofia Goggia.
Habrá otras pruebas: Zauchensee en Austria, Tarvisio en Italia y un regreso a Suiza en Crans-Montana.
Pero el sueño de Vonn de regresar a los Juegos Olímpicos ahora se ha hecho realidad. Hoy se dirige a una pista de carreras donde ha ganado 11 veces durante su exitosa carrera.
Hay aún más gloria que esperar en Italia. Si termina en lo más alto del podio, Vonn se convertirá en el esquiador alpino (hombre o mujer) de mayor edad de la historia en ganar una medalla olímpica.
Pero en un deporte tan dependiente de los elementos como el esquí alpino, nada es seguro.
“Podría recibir una ráfaga de viento y sus sueños olímpicos se acabarían”, dijo Vonn a la revista SKI. “No es fácil ganar cuando uno espera ganar.
“Pero haré lo mejor que pueda con las cartas que me repartan y espero tener un poco de suerte”.
