Ben O’Connor y Silke Smulders liderarán a Jayco AlUla y Liv AlUla Jayco en el Tour Down Under masculino y femenino, ya que el equipo australiano se convirtió en el primero en confirmar sus alineaciones para el evento en casa.
Aunque las carreras en Adelaide no comienzan hasta el 17 de enero, con el inicio de la carrera femenina, Jayco ya ha confirmado sus equipos para lo que es uno de los eventos más importantes para los únicos equipos principales de Australia.
Ningún otro equipo ha revelado oficialmente sus plantillas finales, pero esperamos ver jugadores como Oscar Onley, Simon Clarke y Jay Vine en la carrera masculina, mientras que la carrera femenina contará con la campeona mundial Magdeleine Vallières, la actual campeona Noemi Rüegg y un complemento completo de equipos Women’s WorldTour por primera vez.
Ben O’Connor ya lo ha confirmado noticias de ciclismo A principios de este otoño, comenzaría su temporada con un regreso al Campeonato Nacional de Australia en Perth, y extendería su estadía con una participación en el Tour Down Under. O’Connor, ganador de etapa del Tour de Francia 2025, liderará el equipo masculino de Jayco y aspirará a la victoria general en Adelaida.
A él se unirán otros cinco australianos: Luke Plapp, Luke Durbridge, Kell O’Brien, Rudy Porter y Hamish McKenzie, quien recientemente dejó el equipo de desarrollo del equipo. El suizo Mauro Schmid completará el equipo.
O’Connor, que se unió a Jayco AlUla en 2025, no ha corrido un verano en Australia desde 2023, pero está regresando a sus raíces con su equipo local.
“Regresar a Perth para el verano ha sido un gran placer. Amo Australia, extraño sus playas y su ambiente amigable y relajado. El entrenamiento aquí es a veces brutal e implacable, pero siempre ofrece grandes recompensas. No puedo esperar a participar en el verano australiano de carreras y lucir nuestra camiseta con orgullo”, dijo.
“En todo el mundo intentamos actuar, mostrar nuestras habilidades y levantar las manos con una victoria, pero competir en el Tour Down Under con el equipo Jayco AlUla realmente significará competir en nuestra carrera local, aportando esa dimensión extra de importancia. Será muy divertido y, sinceramente, es una de las mejores épocas del año”.
El equipo de Liv AlUla Jayco para el Tour Down Under femenino tiene un peso similar al de Australia, aunque es la holandesa Silke Smulders quien es promocionada por su liderazgo general, terminando segunda en la carrera de 2025.
Estará flanqueada por las australianas Ruby Roseman-Gannon, Amber Pate, Josie Talbot y la neoprofesional Mackenzie Coupland, que hará su debut en el WorldTour, así como por la escaladora neozelandesa Ella Wyllie, que también aspirará a un top 10 en la general.
“Para mí, el Tour Down Under fue un gran paso adelante y me dio un gran impulso de confianza al terminar segundo y estar tan cerca de una victoria general”, dijo Smulders. “Recuerdo que también fue una sensación emocional muy especial que las chicas estuvieran dando todo para apoyarme y eso sin duda me dio algo extra.
“Me da mucha motivación intentar volver a hacerlo bien el año que viene porque estuve muy cerca. Por otro lado, este año fue una sorpresa y ahora siento más presión para hacerlo bien otra vez para el equipo porque es nuestra carrera de casa. Pero tenemos un equipo de corredores muy fuerte y muchas opciones con las que jugar y estoy convencido de que tendremos esa sensación especial de darlo todo porque es nuestra carrera. Nos dará ese pequeño extra”.
Otra noticia del Tour Down Under de esta semana es que el recientemente retirado Caleb Ewan, cuyo retiro coincidió con su regreso a Australia desde Europa, será un invitado especial en la carrera, se reunirá con los fanáticos y aparecerá en televisión.
El Tour Down Under femenino se llevará a cabo del 17 al 19 de enero, la carrera masculina del 20 al 25 de enero, así como la carrera femenina de un día el 21 de enero.
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