Cuando Carlo Ancelotti voló a Río de Janeiro antes de ser presentado como el primer entrenador extranjero de Brasil en un siglo, el piloto de su jet privado se inclinó ante la estatua del Cristo Redentor.
“¡Carlo, Cristo te bendice para que nos traigas la sexta estrella!” dijo Diego Fernandes, el empresario que negoció la transacción.
Ancelotti debe haberse preguntado dónde había ido a parar este favor divino cuando, en el sorteo de la Copa Mundial de este mes en Washington DC, a Brasil se le ofreció todo menos un camino al cielo: un grupo que incluía a Marruecos, Escocia y Haití, con la perspectiva de enfrentarse a Inglaterra en cuartos de final. Antes de eso, un probable empate en octavos de final contra Holanda o Japón, luego contra Noruega en octavos de final. El alcance de Cristo, al parecer, no llegó a la costa este de Estados Unidos.
Luego estaba la geografía: partidos de grupo en Nueva York, Filadelfia y Miami, cada uno sin la comodidad del aire acondicionado. La costa este fue el camino de Italia hacia la final de Estados Unidos 94 cuando Ancelotti era entrenador asistente, pero hubiera preferido climas un poco más fríos en el oeste. Los italianos perdieron ante Brasil en Pasadena y, 32 años después, Ancelotti fue contratado con un gran coste para hacerse cargo de la Seleçao. No es que su nombramiento fuera universalmente bienvenido cuando Fernandes se dispuso a hacerlo realidad.
“Tuve la idea después del empate entre Brasil y Venezuela en noviembre pasado”, dice Fernandes Deporte del correo diario. “¡Brasil fue tan malo!” Había confusión y falta de estilo. Necesitaban más control. Vinicius Jr bien podría jugar en el Madrid, pero no en la selección.
“Me dije: ‘Si traemos a Carlo, esta es la solución, los jugadores confiarán en él’. Es el número uno, el mejor. Pero fue difícil. Los brasileños dicen: ‘¡Hemos ganado cinco Mundiales con entrenadores brasileños, no necesitamos un entrenador internacional!’
Carlo Ancelotti dejó el Real Madrid para dirigir a Brasil el verano pasado después de cuatro años al frente de Los Blancos.
Durante su viaje a Río de Janeiro para la inauguración, el avión del italiano sobrevoló el Cristo Redentor
Sin inmutarse, Fernandes se puso en contacto con Davide Ancelotti, el hijo de Carlo. Pero su arma secreta era Zico, el legendario número 10 brasileño que sería parte de su ofensiva de encanto.
“La gente ama a Zico en Brasil”, dice Fernandes. “Jugó contra Carlo en la Serie A. Jugó ese hermoso partido contra Italia en 1982. Sabía que sus palabras podrían proteger a Carlo y ayudarme en mi plan para convertirlo en nuestro próximo entrenador”.
Con Zico a bordo y Davide aceptando hacer una presentación a su padre, las ruedas giraban y los aviones privados repostaban combustible. Ancelotti, sin embargo, seguía al frente del Real Madrid cuando le quedaba más de un año de contrato. Si bien 12 meses antes había estado buscando un nuevo desafío, pronto hubo competencia por sus servicios.
“Carlo recibía muchas ofertas, incluso de Arabia Saudita”, explica Fernandes. “¡Me causó mucho estrés porque Arabia Saudita tiene mucho dinero!” Un famoso futbolista que jugó con Carlo lo invitó a Arabia Saudita.
A pesar de los esfuerzos de Cristiano Ronaldo, Ancelotti se sintió más tentado por Brasil. Fernandes encargó a un equipo de filmación la realización de un vídeo.
“El desafío era darle a Carlo un vínculo con el fútbol brasileño”, afirma. “Quería que supiera que el fútbol en Brasil es una religión. Envié a los muchachos a la favela, donde los niños jugaban al fútbol en el video. Incluí la final de 1998, cuando perdimos ante Francia, la semifinal por 7-1 ante Alemania en 2014, los fanáticos llorando. La emoción. La intensidad. En la escena final del video, los niños de la favela dicen: ‘Carlo Ancelotti, te estamos esperando. Eres el mejor entrenador de nuestra selección nacional. ¡equipo!”
Fue durante una reunión en la casa de Ancelotti en Madrid en la primavera de este año que Fernandes supo que tenía a su hombre. El entrenador cinco veces ganador de la Liga de Campeones estaba cocinando su especialidad, la pasta al pesto, pero lo que estaba hirviendo era el atractivo de Brasil.
“Cuando vio el vídeo, empezó a contarle la historia del fútbol brasileño a su esposa, Mariann”, recuerda Fernandes. “En ese momento, cuando vi sus ojos, supe: ‘¡Viene Carlo!’”
Con Ancelotti, la Seleçao -incluido Vinicius Junior- se revitalizó
Ancelotti era el segundo entrenador de Italia cuando llegaron a la final del Mundial de 1994.
Hoy, más de 30 años después, su objetivo es llegar más lejos con un talentoso equipo brasileño.
La implicación de Zico también resultó influyente, aunque los recuerdos que Ancelotti tenía de él no eran exclusivamente cariñosos.
“Cuando Carlo era un jugador joven en Roma, su entrenador le dijo: ‘Carlo, mañana juegas contra el Udinese y Zico’, dijo Fernandes. “Carlo me dijo que no había dormido en toda la noche. Dijo: “Pero durante 85 minutos estuve cara a cara con él. Fui elegido mejor jugador del partido. Luego, en un segundo, perdí. Se llevó el balón al pecho y marcó un gol para ganar el partido”. Eso es lo que Zico podría hacer, sólo por un segundo.
Cerrar el trato por Ancelotti tampoco estuvo exento de problemas momentáneos.
“El día que hablé con Carlo sobre los detalles del contrato, hubo un error en Internet en Portugal y España”, revela Fernandes. “Hubo un corte de luz. Los abogados de Carlo estaban en Madrid y Carlo y yo estábamos en Londres. En todo el día no pudimos conseguir la aprobación. ¡No fue un buen día! En una hora, todo cambió. ¡Su teléfono sonaba mucho!
Finalmente, el 12 de mayo se confirmó que Ancelotti había firmado un acuerdo con la Confederación Brasileña de Fútbol hasta el final del Mundial del próximo verano. Él y Fernandes volaron a Río quince días después, pasando cerca del famoso portero de la ciudad y del estadio Maracaná.
“Muchas personas estaban revisando la computadora (FlightRadar) para ver cuándo llegaba el avión”, dice Fernandes. “Cuando llegamos al aeropuerto, había tanta gente. No creían lo que estaba sucediendo. Fue una gran fiesta. Si tienes posibilidades de ganar la Copa del Mundo, tienes mejores posibilidades con Carlo. Ahora lo saben.
Consiga esa sexta estrella y será Carlo, no Cristo, a quien los brasileños amarán.
