Derek McInnes cree que Hearts merece plenamente su lugar en lo más alto de la tabla en Navidad, e instó a todos en Tynecastle a seguir mejorando de aquí a mayo.
La victoria del equipo de Gorgie por 2-1 sobre los Rangers significa que ahora han vencido a ambas mitades de Old Firm en casa y fuera por primera vez desde su última victoria por el título en 1959-60.
Dos goles en cuatro minutos de Stuart Findlay y Lawrence Shankland hicieron que el gol tardío de Youssef Chermiti fuera poco más que un consuelo.
Los Hearts ahora están seis puntos por delante del Celtic y 12 puntos por delante de los Rangers, y el viaje a Easter Road el sábado llevará la temporada de la Premiership a la mitad del camino.
Y aunque ambos gigantes de Glasgow han sido mediocres esta temporada, McInnes cree que sólo una derrota liguera hasta la fecha de sus hombres habla por sí sola.
“Constantemente oigo hablar de lo pobres que son otros equipos”, dijo. “Pero nuestro total de puntos está exactamente donde debería estar para un equipo que debería estar en la cima de la liga.
Derek McInnes saluda a los fanáticos de los Hearts después de su victoria por 2-1 sobre los Rangers
Los jugadores del Hearts felicitan a Lawrence Shankland tras marcar su segundo gol
“La gente parece pensar que somos líderes de la liga sólo por los fracasos de los demás.
“Sólo nos centramos en nosotros mismos. Todavía tenemos esta lucha por mejorar. Sinceramente, creo que vamos a tener que mejorar si queremos tener la temporada que queremos.
“Pero mira, ya casi estamos en la mitad del camino. Estoy muy contento con lo que nos aportaron los jugadores. La verdad es que me sentí animado desde el primer día”.
Ante las crecientes expectativas de los seguidores de que este podría ser su año, McInnes añadió: “Quiero que seamos relevantes. No quiero que simplemente miremos la temporada y pensemos en lo que podría haber sido”.
“En realidad, sólo quiero que sigamos jugando partidos importantes. Y poco a poco espero que otros mejoren. Creo que hay muchos buenos equipos en la liga.
“Estamos realmente alentados por lo lejos que hemos llegado desde la temporada pasada hasta esta. Hemos hecho enormes progresos.
Stuart Findlay celebra tras abrir el marcador del Hearts ante el Rangers
“Y es un testimonio para todos en el club, la directiva, los aficionados, los jugadores y el personal, donde todos trabajan por lo mismo.
“Tenemos que mejorar. Tenemos que ser inteligentes en nuestro reclutamiento.
“Necesitamos salir de enero más fuertes, pero los jugadores y yo tenemos que mejorar a medida que avanza la temporada.
McInnes, sin embargo, dijo que está entusiasmado con lo que les ofrece ahora su grupo actual.
“Estoy convencido de que tenemos un muy buen equipo aquí”, afirmó. “Tenemos algo bueno que hacer. También soy consciente de que cada partido es difícil.
Esperaba que ganáramos hoy. Lo hice. Estamos exactamente donde queremos estar.
El entrenador del Rangers, Danny Rohl, se sintió frustrado porque un comienzo prometedor del partido se vio anulado por dos goles perdidos poco antes del descanso.
“Hoy perdimos una gran oportunidad, es difícil aprovecharla”, dijo.
“Hablé de los pasos, hoy fue más un paso hacia un lado que un paso hacia adelante.
“El fútbol no es una cuestión de si, es una cuestión de resultado y hoy no pudimos ganar.
El portero de los Rangers, Jack Butland, fue responsable de los dos goles del Heart en Tynecastle.
“Estuvimos muy bien en el partido, pero tuvimos mala suerte con esa ajustada decisión de fuera de juego (contra Bojan Miovski). Pero luego tuvimos cuatro minutos y nos costó algo.
Rohl no cree que tendrá que recoger a Jack Butland después de que el portero cometiera dos errores que provocaron los goles del Hearts.
El portero falló un pase que condujo al córner desde el que Stuart Findlay anotó, pero luego no pudo evitar el disparo de Lawrence Shankland desde un ángulo cerrado.
“Creo que siempre es así en el fútbol”, añadió el técnico del Rangers.
“Si cometes un error en el número 10, delantero centro o extremo, las consecuencias no son tan grandes.
“Si lo logras en la última línea o gracias a la decisión del portero, entonces hay un gran impacto. Jack nos da muchos puntos.
