Para los no iniciados, se trata simplemente de hombres con sobrepeso lanzando objetos puntiagudos, pero los dardos tienen una cualidad de gladiadores y ha habido algunas rivalidades gloriosas (y mezquinas) a lo largo de los años.
La proximidad de unos a otros, la celebración frente a un oponente, la olla a presión de miles de fanáticos borrachos vitoreando y abucheando, es la placa de Petri para que la animosidad crezca.
El hecho de que los mejores jugadores de dardos del mundo estén juntos en el mismo circuito durante todo el año significa que a menudo también ellos se cansan de verse.
Aquí, Daily Mail Sport echa un vistazo a algunas de las rivalidades más feroces del deporte y los divertidos puntos calientes de esas disputas.
El mentor y el protegido
Phil Taylor, ampliamente considerado el mejor jugador de dardos de todos los tiempos con 16 títulos mundiales, estuvo muy por encima de sus pares durante décadas.
Pero el ‘Power’ también echaría una mano a la próxima generación, incluido Lewis, que también procedía del Stoke.
Taylor se ha convertido en mentor de Lewis y casi lo considera un hijo. Los padres de Lewis acudieron a la leyenda de los dardos y le pidieron que lo tomara bajo su protección.
Él aceptó felizmente, el problema fue que “Jackpot” se convirtió en un jugador de élite y rápidamente compitió con su mentor por los trofeos más grandes, poniendo tensión en su relación.
Lewis ganó su primer campeonato mundial en 2011 y Taylor estaba allí para animarlo. Entonces el nuevo rey dijo: “Es hora de dejar de llamarme protegido de Phil”. Lo único que hice fue entrenar con él, pero solía entrenar con mi papá y nadie me llama su aprendiz.
Phil Taylor celebra contra su protegido Adrian Lewis durante los cuartos de final del Campeonato Mundial de 2010 en Alexandra Palace.
“¿En qué medida mi éxito depende de Phil? Me dio algunos consejos, como acostarme temprano y algunas cosas que debería hacer como profesional, pero me había clasificado para tres torneos del circuito incluso antes de conocerlo.
Taylor escribió más tarde: “Encontré sus comentarios muy irrespetuosos: sugerir que nunca había hecho nada por él más que decirle que se fuera a la cama temprano no solo fue desdeñoso, sino insultante.
“Durante algunas semanas no le dije una palabra: de hecho, me sentí tan decepcionado que le dije que se mantuviera alejado de mí”.
Taylor también señaló que Lewis no mencionó que vivía en una de las propiedades de su mentor con una reducción masiva del alquiler.
Se enfrentaron 72 veces, ganando Taylor la mayoría de esos combates, y aunque la relación quedó muy dañada, ambos mantienen el cariño.
La mayor rivalidad
Taylor contra Van Barneveld fue lo más jugoso posible. Durante años, el dúo jugó al más alto nivel.
Barney subió al escenario con una bandera holandesa para la final del Campeonato Mundial en Alexandra Palace, e inmediatamente puso a la multitud en su contra en un movimiento que Taylor describió como un “espectacular gol en propia meta”.
Taylor ganaría su título mundial número 14 esa noche y luego reflexionó en su libro Staying Power: “Cambiar la final a Inglaterra contra Holanda fue su mayor error.
“No sé si lo hizo porque su compañero futbolista Robin van Persie lo apoyaba entre la multitud, pero le salió el tiro por la culata y puso a la multitud en su contra.
“Yo estaba como, ‘Sigue sacudiendo esa cosa, amigo, no está funcionando para ti, pero está funcionando de maravilla para mí’.
Raymond van Barneveld aparece en la foto con una bandera holandesa en Alexandra Palace
Robin van Persie, con cara de póquer, vio a su compatriota perder ante Phil Taylor
El enfrentamiento más famoso entre los dos hombres tuvo lugar en 2012 durante la semifinal del Campeonato Mundial.
Taylor ganó una pelea épica 6-4, pero fue el apretón de manos posterior al combate lo que acaparó los titulares.
Explicó: “Nos dimos la mano, no hay problema. Pero Barney, por alguna razón, no quería soltarnos.
“Me jaló y trató de besarme, pero en lugar de un cálido abrazo, casi me agarró la cabeza”.
Taylor fue filmado enojado diciéndole a su oponente que se fuera a la mierda. El inglés dijo más tarde que lamentaba profundamente su comportamiento y se disculpó con Van Barneveld.
Hubo muchos juegos mentales y un poco de fricción, pero en general el dúo fue amigable con puntos calientes ocasionales. La victoria de Van Barneveld sobre Taylor en 2007 rompió su dominio y entregó una narrativa jugosa en el momento perfecto para el deporte.
Van Barneveld todavía compite al más alto nivel, mientras que Taylor se retiró en mayo de este año.
El astuto cockney contra el viejo Stoneface
Fue la rivalidad definitoria de la década de 1980. Bristow fue la fuerza dominante, pero hubo un partido extraordinario en el que Lowe remontó un déficit de 6-0 para ganar 7-6.
Pero Bristow superó a su oponente en el gran escenario antes de que finalmente, en la final del Campeonato Mundial de 1987, Lowe venciera a su hombre.
La rivalidad funcionó porque eran personajes muy contrastantes.
Bristow, apodado “El astuto cockney”, era extravagante, lanzaba rápido y era conocido por sus habilidades para jugar con el águila.
Lowe, en cambio, era todo lo contrario. Estaba tranquilo y sereno, obtenía resultados y se negaba a ser un showman, de ahí el nombre “Old Stoneface”.
Lowe logró el primer final televisado de nueve dardos de la historia en 1984, ganando la enorme cantidad de £ 102 000, que hoy serían alrededor de £ 420 000 ajustadas a la inflación.
Eric Bristow fue la fuerza dominante en el mundo de los dardos en la década de 1980, fotografiado con Maureen Flowers sosteniendo el trofeo después de la final del Campeonato Mundial de 1981.
Antes de la competición, hubo un acuerdo por el que Lowe y Bristow compartirían el premio en metálico del torneo.
Pero Bristow canceló el trato justo antes de que Lowe tomara su nueve dardos, lo que le costó al ‘Crafty Cockney’ £ 51.000.
“Una semana antes, me dijo que ya no podía compartir el dinero del premio”, recordó Lowe. “Él dijo: ‘Ya no podemos compartir, mi entrenador cree que soy mejor jugador que tú’. Así que nos dimos la mano y listo.
“¡Por lo tanto, Eric perdió la mitad de este dinero y su gerente, el 15%! Eric no estaba allí esta tarde, pero me llamó de inmediato y me dijo que me esperaba una bebida en el bar del hotel.
El precio esta mal
El intenso galés ha tenido una buena cantidad de enfrentamientos a lo largo de los años y el más notable fue con su rival escocés Gary Anderson.
La disputa comenzó en la final del Grand Slam de Dardos de 2018. Price perdía 11-8, pero se defendió de manera espectacular para ganar 16-13, asegurando su primer título importante del PDC.
Los dos se enfrentaron en numerosas ocasiones durante el partido, y Anderson recibió lo que percibió como celebraciones exageradas y un juego deliberadamente lento para desanimarlo.
Price fue multado con £ 12,000 por su comportamiento y se le suspendió la prohibición, pero estaba claro que todavía había mucho resentimiento unos años después.
Anderson perdió la final del Campeonato Mundial 2020 ante Price y ni siquiera lo felicitó después.
Gerwyn Price aterrizó en problemas por sus payasadas contra Gary Anderson y fue multado
Adrian Lewis contra… el mundo
Lewis ha estado involucrado en varios arrebatos emocionales a lo largo de los años y se retiró de su pelea con Peter Manley en 2006.
Conocido por su astucia, Manley fue acusado de murmurar detrás de Lewis y tratar de disuadirlo disimuladamente.
Funcionó de maravilla y Lewis intercambió palabras con su rival antes de lanzar los brazos al aire y abandonar el escenario enojado.
Finalmente regresó, pero perdió el partido y Manley dijo más tarde: “En ese momento, Sid Waddell en realidad dijo y llamó trampa. Básicamente, él estaba haciendo cosas detrás de mí y él lo negó y yo simplemente continué el juego pero él no lo abandonó.
“Lo siguiente que sé es que se va. A ambos nos multaron, pero terminé con £50.000 en el banco, así que estaba bien en ese momento. Me alegra admitir que si jugué, pero no fue jugar, fue continuar el partido.
Seis años más tarde, Lewis estuvo involucrado en otra acalorada discusión con Wade… por un piso.
Wade acusó a Lewis de disuadirlo, pero la acalorada defensa incluyó a Lewis pisoteando la alfombra roja en el escenario, señalando el pedazo de piso rebelde y arrastrando emocionalmente al árbitro del partido al mismo lugar.
Otro capítulo en la historia argumentativa de Lewis se desarrolló durante un intenso partido con Peter “Snakebite” Wright en 2021.
De nuevo había una tabla del suelo supuestamente chirriante.
Lewis acusó a Wright de sacarlo de su ritmo al señalarle el suelo, lo que al inglés le pareció bueno.
Lewis (derecha) ha tenido peleas con muchos jugadores a lo largo de los años, incluido Peter Wright (izquierda).
Lewis explicó: “¡Me dijo que se había soltado una tabla del suelo y la encontré! Así que mi respuesta fue: “Me hiciste perder el ritmo, tenías un plan de juego y, como número dos del mundo, eso es vergonzoso y eres sólo un tramposo”.
“Él sabía lo que estaba haciendo, tan pronto como estuve arriba 3-1 empezó a murmurar cosas y a sacudir la cabeza, lo que me puso en una situación que me hizo sentir incómodo”.
Cuando se le señaló a Lewis que él era el denominador común en todos estos enfrentamientos, replicó: “Los problemas parecen seguirme a todas partes, no puedo negarlo, pero eso es sólo porque soy una persona genuina que lleva mi corazón en la manga y la gente trata de aprovechar eso”. ¡Siempre diré lo que pienso! »
